Но Джош Райли оказался настырным психологом, упорным и целеустремленным. Наверное, он думал, что своей настойчивостью что-то изменит, и я изолью ему душу, поплачусь в жилетку, вывернусь наизнанку. Так он ходил примерно недели две, что-то иногда записывал, отвечал спокойно на мои колкости. Да-а-а, ему просто надо было дать премию хотя бы за стойкость и напористость.
В середине мая, когда за окном нависли тяжелые тучи, а по стеклам били капли дождя, и я парилась в коробке, именуемой моей палатой, Джош Райли снова пришел и сел в кресло. Я уже знала его привычки: он часто чешет подбородок, если над чем-то задумывается или поправляет очки, сидит всегда закинув ногу на ногу, носит светлую одежду, рубашки поло и брюки песочного оттенка, и с ним всегда неизменно блокнот и карандаш, который он крутит в тонких длинных пальцах, словно у пианиста. Может, он когда-то играл на фортепиано? Иногда мне хотелось задать ему вопрос, но я вовремя одергивала себя: мальчик-одуванчик этого и добивался — разговорить меня.
— Вас уволят, если вы не сдадите отчеты? Или как правильно называется эта терминология?
Он поднял красивые серо-голубые глаза и улыбнулся.
— В первую очередь, я это делаю, чтобы помочь вам, Меган. Я все-таки не теряю надежды, что вы захотите поговорить о том, что вас беспокоит…
— Я разве говорила, что меня что-то беспокоит?
Он задумчиво приложил карандаш к губам и наклонил голову.
— То, что вы не хотите видеть друзей, переживающих за вас, о многом говорит.
— О чем же?
— О том, что вы думаете, будто одиночество спасет вас. Люди всегда совершают одну и ту же ошибку: превращаются в ракушку, закрываясь внутри, убегая от проблем, пряча их глубоко в себе, закапывая на самое дно сознания.
— Значит, я ракушка? — язвительно бормочу, поглядывая с любопытством на «одуванчика».
— Да, и ваша защитная раковина становится все толще, что не есть хорошо, я бы сказал, это приводит к самым разным последствиям.
— И каким?
Он наклоняется чуть ниже, а русые кучеряшки спадают на высокий лоб.
— Вы и сами прекрасно знаете.
Он говорит о попытки вскрыть вены? Да это и суицидом не назовешь — только подобие!
— Надо смотреть страхам в лицо, Меган.
По коже пробегает неприятный холодок от его слов.
— Джош Райли, хватит копаться в моей душе, от которой ничего не осталось: там пусто и не интересно.
Он садится в прежнюю позу и записывает что-то в блокнот, прикусывая щеку изнутри.
— Знаете, Меган, не зря я приходил все время. Почему же вы считаете, что там пусто? И как представляете душу?
Я выдыхаю и смотрю на сомкнутые пальцы, сжимающие и разжимающие хлопковое одеяло.
— Она раньше горела ярко, но потом погасла, как звезда. Звезды ведь умирают, вы знаете? — хмыкаю и смотрю на серое небо за окном. — Я всегда считала, что мне чертовски повезло: любимая профессия, приносящая хорошие деньги, тусовки, легкая жизнь, красивая одежда, посещение лучших салонов… Наверное, о таком мечтает почти каждая девушка. Но посмотрите, какие последствия? Я не могу взглянуть на себя в зеркало, боясь того, что увижу.
Произношу это на одном дыхании и поднимаю глаза на психолога, он внимательно слушает и что-то снова пишет в блокнот, прямо хочется отобрать и посмотреть, какие диагнозы он мне поставил. Наверное, шизофрению или типа того.
— Чего вы еще боитесь?
— Кошмаров, — шепчу сухими губами и облизываю их.
— Что вам снится?
Закрываю глаза и снова попадаю в зеркальную комнату.
— Чаще всего я вижу комнату с зеркалами, либо тот день, который… изменил все.
Джош Райли откладывает блокнот и карандаш в сторону.
— Есть два пути решения, Меган: первый, вы переступаете через страх и побеждаете его. Второй: побеждая страх, принимаете себя такой, какая вы есть. Помните «Красавицу и Чудовище»?
Начинаю дико хохотать до колик в животе. Он серьезно?
— Что вы хотите этим сказать?
— Чудовище не было чудовищем на самом деле, принца заколдовала колдунья, так ведь? Но его спасла Белль и любовь. Суть сказки такова: не важен внешний облик, а важен внутренний мир. Если человек красив внутри, он будет красив и внешне.
— Звучит очень банально и избито. Мир — не сказка, и чаще всего жизнь любит делать не самые приятные сюрпризы, мистер Райли. В руках у вас две конфеты: одна в красивой блестящей обертке, другая — в невзрачной. Люди выберут первую, но она не будет такой вкусной, как вторая. Может, мне надо было пойти учиться на психолога, как считаете?
Он расплывается в широкой улыбке, берет блокнот, карандаш и поднимается.
— Да, но обертку ведь всегда можно поменять, не так ли? И вкус тоже усовершенствовать. Главное — желание.
Джош Райли уходит, а я осознаю, что после разговора с ним чувствую себя легкой, словно перышко, а внутри зарождается угасший свет — это рождается новая звезда.
Нью-Йорк, США
Сегодня четырнадцатое июня — ровно год назад в этот летний день моя жизнь изменилась. Ровно год мой дом — это больница, а люди, с которыми я общаюсь — доктора и медсестры. Я не знаю, какая жизнь течет за стенами, потому что полгода борюсь за то, чтобы заново научиться ходить, улыбаться… жить. Ровно год…
