– Так что вот какова была моя цель на тот момент: Бенджамин, – продолжал Винсент. – Я все тщательно спланировал. Из разговоров детей в школе до меня дошли слухи о пустующем гараже Молли Барнс, и однажды ночью я забрался туда, чтобы все разведать. А когда увидел, что неподалеку ведутся дорожные работы, даже сумел пробить дверной проем в соседний гараж, и никто этого не услышал. Это был отличный способ подставить Клайва. Изначально замысел был в том, чтобы навести на мысль о гомосексуальных шашнях между ним и Бенджамином… А что может быть для этого лучше, чем указать на гараж Клайва как на место убийства Бенджамина?
– Как тебе удалось заманить туда Бенджамина?
– О, оказалось очень легко уболтать этого пьяного придурка обещаниями, что он найдет в гараже Клайва кое-что, что ему просто необходимо увидеть! В смысле, это не было ложью: я уже знал, что Клайв вписан в эту незаконную лавочку по торговле насекомыми – после того как в один прекрасный день забрался в его гараж. Как видишь, от привычек взломщика не так-то легко отказаться. По дороге в гараж мы столкнулись с Майклом, Саймоном и Тимом, и я подумал: а какого хрена и с ними не прокатит то же самое, что и с Бенджамином?
Ванесса лишь покачала головой. Больно уж легкомысленно все это излагалось.
– И потом им и вправду пришлось прокатиться, – продолжал Винсент. – Честно говоря, качественная садовая тачка значительно упрощает дело, хотя я чуть не потерял Бенджамина, когда той ночью перекатывал его через гребень к месту последнего упокоения. Он чуть не вывалился из тачки, чем всерьез разозлил некоторых из этих земляных пчел.
Как видно, как раз тогда одна из них и ужалила Бенджамина в ногу.
– Это был первый рейс. Затем мне пришлось сделать еще два – с Майклом, Саймоном и Тимом. Майкл был не самым мелким мужчиной…
У Ванессы скрутило живот.
– С чего это такой печальный вид? – буркнул Винсент. – В свое время он тоже сыграл свою роль в издевательствах надо мной. Саймон с Тимом тоже. Когда я увидел, как все они возвращаются домой из паба, это стало еще одним знаком свыше.
Ванесса недоверчиво покачала головой.
– Я не понимаю… Все они издевались над тобой? Травили тебя?
– Да, во время летних каникул, пока папа работал, – ответил Винсент с перекошенным лицом. – Даже Эми, эта старая ворона.
– Так вот почему ты нацелился и на нее?
Винсент кивнул.
– Я проследил за ней до дома после одного из ее сеансов поклонения Луне. Глупая тетка – она всю эту фигню еще и в «Тик-Ток» выкладывала… Хотя не думал, что ты будешь проходить мимо с Полом – чуть не спалился. Конечно, на этом стоило бы и завершить мой маленький крестовый поход, но тут мне под руку подвернулись Уитли.
– А Уитли-то чем провинились? – прошептала Ванесса. – Они всегда были такими славными людьми…
Он помотал головой.
– Нет, только не в те старые времена. И это опять было похоже на судьбу, когда я увидел, как они выгуливают в лесу свою собаку – вскоре после того, как вы с Полом чуть не застукали меня с Эми. Было несложно подманить их к себе криком о помощи. И оказалось очень просто заставить Харви сделать то, что мне требовалось, и последовать за мной к гаражам, где я схватил его жену и приставил нож ей к горлу.
По лицу его промелькнула ярость.
– Они даже не помнили, как издевались надо мной! Наверное, никак не могли оправиться от шока, когда я сказал им, кто я такой на самом деле. Но все равно: ни проблеска воспоминаний. Это привело меня в бешенство. Я едва помню, что произошло, когда я затащил их обоих в гараж. И едва помню, как кромсал после этого Харви, до того был зол.
Ванесса поджала губы и отвернулась. До чего же они наверняка были напуганы!
– А потом ты подбросил результат этих кромсаний в спальню Рикки? Зачем?
Винсент пожал плечами.
– Чтобы подставить еще одного человека – просто на всякий случай. – Сглотнув, он добавил, указывая на нее и на себя: – Я никогда не хотел, чтобы все так вышло. Никогда не хотел, чтобы ты знала, что я сделал.
– Эйб Эбботт не был задирой и никого не травил, – заметила Ванесса.
– Честно говоря, – задумчиво произнес Винсент, – мне не понравилось убивать Эйба. Но у меня не было выбора. Он обо всем догадался.
– Как?
– В четверг вечером он вышел из дома – судя по всему, на поиски своего драгоценного ядовитого паука. И проходя мимо школы, как видно, заметил свет в окне и решил заглянуть ко мне. Я частенько засиживаюсь там допоздна. Из-за Моаны он наверняка думал, что я его пойму, что между нами есть какая-то связь… – Винсент рассмеялся. – В общем, так он и застукал меня со своим золотым кругопрядом, которого я украл, чтобы добывать шелк. Я принес его в школу, чтобы показать детишкам. Глупо было выкладывать его маленького питомца прямо на стол, но я просто хотел еще раз посмотреть на него, Несси! Ты же знаешь, насколько я люблю наблюдать за этими очаровательными созданиями, как и ты… Это у нас в крови.
Ванесса сглотнула слюну. Ее так и тянуло воскликнуть, что между ними нет абсолютно ничего общего. Но еще больше хотелось узнать, что случилось с Эйбом. Поэтому она промолчала.
