На Объединенной базе Анакостия-Боллинг, военном объекте площадью более 400 гектаров на юго-восточном берегу Потомака, погибают еще 17 000 человек. Среди них почти все сотрудники штаб-квартиры Разведывательного управления Министерства обороны, Агентства связи Белого дома, станции Береговой охраны США в Вашингтоне, ангара президентского вертолета Marine One и десятков других строго охраняемых федеральных объектов, обеспечивающих безопасность страны.[19] В Национальном университете обороны гибнет большинство из 4000 курсантов. Трагическая ирония судьбы: этот университет, созданный на деньги Пентагона к 200-летию США, готовил офицеров, чтобы те обеспечивали глобальное военное превосходство Америки. Этот университет — не единственное высшее учебное заведение военного профиля, уничтоженное первым ядерным ударом. Школа национальной безопасности и ресурсной стратегии имени Эйзенхауэра, Национальный военный колледж, Межамериканский оборонный колледж, Африканский центр стратегических исследований — все они мгновенно прекращают свое существование. Вся прибрежная зона — от парка Баззард-Пойнт до епископальной церкви Святого Августина, от Военно-морской верфи до моста Фредерика Дугласа — полностью разрушена.
В XX веке человечество создало ядерное оружие, чтобы избавить мир от зла. Теперь, в XXI веке, оно же грозит этот мир уничтожить. Испепелить все дотла.
Физика ядерного взрыва чрезвычайно сложна. Термоядерная вспышка высвобождает два импульса теплового излучения.[20] Первый длится мгновение, второй — несколько секунд, и именно он заставляет кожу людей воспламеняться. Эти световые импульсы абсолютно беззвучны. После них приходит оглушительный грохот взрывной волны. Чудовищный жар ядерного взрыва порождает волну сверхвысокого давления. Она распространяется от эпицентра, как гигантское цунами из сжатого воздуха, несущееся быстрее звука. Она сметает людей, подбрасывает их в воздух, разрывает легкие и барабанные перепонки, затягивает и отбрасывает тела. «Как правило, крупные здания разрушаются из-за перепада давления воздуха, тогда как люди и такие объекты, как деревья и опоры линий электропередач, уничтожаются ураганным ветром», — комментирует сотрудник Атомного Архива, собирающий эту ужасающую статистику.[21]
По мере расширения ядерного огненного шара фронт ударной волны вызывает катастрофические разрушения, двигаясь подобно бульдозеру[22] и распространяясь на 5 километров вперед.[23] Воздух за ударной волной разгоняется до сотен километров в час — скорости, которую невозможно вообразить. Для сравнения: ураган «Сэнди» в 2012 году, нанесший ущерб, исчисляемый 70 млрд долларов и унесший жизни 147 человек, имел максимальную устойчивую скорость ветра около 130 километров в час.[24] Самая высокая скорость ветра, когда-либо зарегистрированная на Земле, составила 407 километров в час на удаленной метеостанции в Австралии. Ядерная ударная волна в Вашингтоне мгновенно разрушает все сооружения на своем пути, уничтожая офисные здания, жилые комплексы, памятники, музеи, парковки, — все превращается в пыль. То, что не сметено взрывом, разрывается на части ураганным ветром. Рушатся здания, падают мосты, опрокидываются краны. Предметы любых размеров — от компьютеров до многотонных грузовиков и двухэтажных туристических автобусов — взлетают в воздух, словно теннисные мячики.
Ядерный огненный шар, поглотивший все в радиусе 1,8 километра, теперь поднимается вверх, подобно воздушному шару. Он взмывает с земли со скоростью 75-100 метров в секунду.[25] Проходит 35 секунд. Начинает формироваться знаменитое грибовидное облако, его огромная шляпка и ножка, состоящие из испепеленных людей и обломков цивилизации, меняют цвет с красного на коричневый, затем на оранжевый. Затем наступает смертоносный эффект обратного всасывания:[26] автомобили, люди, фонарные столбы, дорожные знаки, паркоматы, стальные балки — все затягивается обратно в центр пылающего ада и поглощается огнем.
Проходит минута.
Шляпка и ножка грибовидного облака, ставшие серовато-белыми, поднимаются на 8, затем на 16 километров от эпицентра.[27] Шляпка тоже растет, растягиваясь на 16, 32, 48 километров в ширину, вздымаясь и расширяясь. В итоге она выходит за пределы тропосферы, преодолевая высоту полета пассажирских самолетов и достигая слоев атмосферы, где формируется погода Земли. Радиоактивные частицы рассеиваются надо всем, что находится внизу, выпадая на Землю и ее обитателей в виде смертоносных осадков. Как предупреждал десятилетия назад астрофизик Карл Саган, ядерная бомба создает «дьявольское варево радиоактивных веществ, которые также захватываются облаком».[28]