– Конечно, – шепчу я, облизнув губы и гадая, решится он меня поцеловать или нет.
Слишком красивая, чтобы целовать без последствий. Однажды я уже вляпался в богатую и красивую девочку, которой в коллекции была нужна еще одна игрушка. Не стоит делать это еще раз, но… Сотни «но» в голове. Главное «но» из которых – Клэр сама предложила. И это так заманчиво, что я почти забываю, почему все же не должен этого делать.
Другая женщина, образ которой стерся, как только я залип на эти губы, не имеет никакого значения. Она – предлог, чтобы оправдать собственную слабость, заставляющую хотеть Клэр фо Селар.
Она такая же, как Мона, даже хуже. Тот же яд, проникающий в кровь и срывающий башню, такая же стерва, которая воткнет острый каблучок в сердце и уйдет к тому, кто сможет обеспечить ей привычную жизнь. Хотя нет… не привычную, лучше. Еще больше денег, драгоценностей и развлечений.
Клэр не права, я не растекаюсь лужей перед Моной. Да, вспоминаю. Да, еще больно, но все прошло. Я не хочу ее такую. А ту, какой она была десять лет назад, не вернешь.
Не могу оторваться от губ Клэр. Это проклятое наваждение, делающее слабым. Как раб наклоняюсь, чтобы выполнить приказ госпожи, и замираю в миге от поцелуя, когда вижу победную улыбку.
– Прости, но нет… – припечатываю я, с трудом удерживаясь, чтобы не провести языком по выразительной верхней губе, которая подчеркнута алой помадой. – С красивыми стервами я сплю – и все. Целую только тех, кто мне симпатичен.
Она все еще обнимает меня за шею, острые ноготки впиваются в кожу, но я не подаю вида, что мне больно. Смотрю глаза в глаза и чувствую напряжение между нами. Со стороны непонятно – тут прелюдия или война. Почти поцелуй, возможно, даже что-то более интимное, когда между двоими искрит так, что остальные отступают. Это сейчас происходит со мной и Клэр, но я не сдамся. Я действительно целую только тех, кто мне симпатичен. Так почему же мои губы сейчас буквально горят, почему я хочу впиться ими в ее соблазнительный рот?
– Боишься? – ухмыляется зараза и чуть отстраняется со словами: – Второго предложения не будет.
– Если захочу тебя поцеловать, предложение мне не потребуется, – выдыхаю ей в губы и отступаю, чувствуя, как руки Клэр скользят с моей шеи по груди. Никогда ведь не любил таких, как она. После сумасшествия по имени Мона приобрел иммунитет. Почему же сейчас все переворачивается внутри? Потому что они чем-то похожи? Только Клэр, пожалуй, опаснее. Идеальная стерва из высшего света, на которой даже нет налета наивности, который был у Моны десять лет назад.
Бесит! Он меня невероятно бесит! Красивый. Дерзкий и совершенно неуправляемый. Кажется, что он играет мной. Презирает, и презрение так велико, что за ним он не видит меня саму. Наплевать ли мне? Не знаю. Отказ целовать серьезно бьет по самолюбию, а когда я обижена, то неуправляема. Есть такой грех.
Поэтому улыбаюсь сжимая зубы, беру еще один бокал игристого и иду мстить. Мелочно и мерзко, сталкивая Дерека с тем, кого он до зуда видеть не хочет. Наверное, стоит тормознуть, но я не могу. Стервой меня называют не просто так.
Ну а что? Мы с Моной крутимся в одних кругах, да и муж мне ее знаком. Правда, я называла его в свое время дядя Райф. У них с отцом одно время был общий бизнес, потом пути разошлись. Как часто бывает. Но я его запомнила. Когда мне было десять, Райф мне тоже не нравился.
– Мона! – улыбаюсь ей, как лучшей подруге и с преувеличенным восторгом чмокаю воздух возле надушенной щеки. Запах духов слишком сладкий.
Мона смотрит на меня с удивлением, а потом залипает на Дереке за моей спиной. Хочешь его, дрянь! Ну конечно, с таким-то мужем!
Наверное, будь Мона одна, она бы сбежала, но муж меня помнит.
– Клэр! Ты выросла такой красавицей!
– А вы не меняетесь, дядя Райф, – мило улыбаюсь я и понимаю, что хотела мстить Дереку, но эта парочка меня бесит больше, чем законник. – Я помню вас со времен своего детства. Но почему вы тогда приходили без жены?
– Потому что я была ненамного старше тебя! – шипит Мона.
– Оу? – Я старательно изображаю удивление. – Прости, я иногда бываю такая бестактная. Ты правда выглядишь очень круто… для своих лет.
Наверное, Мона вцепилась бы мне в волосы, если бы могла. Но протокол поведения и всякие прочие условности не дают ей этого сделать, она может только беситься.
– Дерек, – приторно сладко щебечет она. – Я думала, отношения с подозреваемыми для тебя табу?
Вздергиваю бровь. Интересно, Мона так хорошо осведомлена о моих делах или о делах Дерека? Ведь счастливая чета недавно приехала в Кейптон и… сразу кинулась собирать сплетни о случайных знакомых? Сильно сомневаюсь.
Дерек внимательно смотрит на меня и, кажется, думает о том же. По крайней мере, быстро сворачивает разговор и утаскивает меня за собой.
– Вот зачем ты это сделала? – шипит он. – Хотя что я хотел? Ты же Клэр фо Селар! О чем я говорю?! Нашла слабое место и ударила. Ты так себя ведешь?
– Ну… если ты забыл, то я предложила помощь. Ты отказался.
