— Мамочка? — теперь я говорю это "храбрее", зная, что она будет храброй и придет и найдет меня. — Мамочка, — я улыбаюсь, несмотря на темноту, потому что замечаю ее, лежащую на полу… — Мамочка! — я хихикаю: — Что ты делаешь, лежа в коридоре?
Приближаясь, я упираю руки в бедра, склонив голову набок и улыбаясь.
— Мамочка, почему ты… — мои босые ноги ступают во что-то липкое и холодное.
Нахмурившись, я поднимаю одну ногу, пытаясь разглядеть, что это такое, прикасаюсь к ней рукой и, когда подношу ближе к лицу, вижу, что это. Кровь. Как когда я порезала колено, но ее много на ногах, а пальцы я не порезала. Я отступаю на шаг, вглядываясь в деревянный пол, такой толстый, темный и холодный, нарисованный вокруг головы мамы.
— Мамочка? — моя нижняя губа дрожит, и я пытаюсь быть храброй, но слезы текут по моим щекам, и я пытаюсь смахнуть их, но не могу поднять руки.
Раздается глухой удар, но я не двигаюсь. Это постоянный звук, и я слышу, как моя мама плачет, хотя ее глаза широко открыты и смотрят вверх, а на щеках нет слез.
Тук, тук, тук. Я слышу это, не уверенная, откуда доносится стук, и зажимаю уши руками. Но он не прекращается, этот глухой стук.
Тук, тук, тук.
Снова, и снова, и снова, а потом просто крики.
Этот крик — мой.
ЛИНКС
Я чертовски ненавижу братства, но, услышав признание Поппи ранее, когда я вернулся в общежитие с Кингом после тренировки, ее друзья не захлопнули дверь у нас перед носом, приложив палец к губам, чтобы мы замолчали. Они обе выпытывали ответы у нашей девушки, чтобы мы могли послушать из зала, услышать, что она на самом деле чувствует. И все это без ее ведома.
Это то, что привело меня сюда.
Я хотел задушить ее, когда она закинула эти таблетки себе в рот, но твердая рука Кинга на моей груди — единственное, что меня остановило, но потом она упала на ковер, и я не стал вмешиваться. Я бы сделал только хуже. Она почувствовала бы себя преданной своими друзьями. И я больше никогда не хочу делать ей ничего хуже.
Эмма подробно рассказала мне, где они будут, но отправила сообщение только после их прибытия, предположительно, чтобы я не пытался полностью помешать Поппи выйти. Чего я бы и не пытался делать, но Эмма просто защищает свою подругу, и я не против. Это значит, что у нее есть кто-то порядочный на стороне. Кроме того, я мог бы найти вечеринку ровно за десять секунд. Мне бы нужно было всего лишь поспрашивать, совершить двенадцатисекундную прогулку, но в нынешнем виде я ждал, как и обещал, как на иголках, пока не придет сообщение.
Теперь, с полным бокалом теплого пива в руке, которое я не собираюсь пить, я вглядываюсь в море лиц, пока не нахожу ее. Короткое черное платье, руки на шее ее белокурой подруги, парень за ее спиной. Я хочу перерезать ему горло, мои пальцы сжимают чашку так, что пластик трескается, жидкость вытекает прямо со дна. Я роняю чашку, хватаю свой мобильный и открываю групповой чат.
КИНГ
Где тебя, черт возьми, носит, Линкс?
РЕКС
Я тоже хотел пойти!
КИНГ
Ты даже не знаешь, где он.
РЕКС
Ладно… Справедливо, но я хотел пойти, несмотря ни на что.
ФЛИНН
Я тоже хотел пойти:(
БЕННЕТТ
Господи Иисусе. Что происходит?
Линкс?
КИНГ
Тебе лучше не быть на этой вечеринке, Линкс. Что я, блядь, сказал?
БЕННЕТТ
Вечеринка?
РЕКС
Я хочу пойти! Никто не позволяет мне развлекаться.
КИНГ
Мы буквально только что вернулись с пейнтбола.
ФЛИНН
Почему никто не пригласил меня поиграть в пейнтбол?!
КИНГ
Потому что в прошлый раз ты вытащил нож и чуть не зарезал ребенка. Вот почему.
ФЛИНН
Он сам напросился на это.
КИНГ
Ты буквально напал на него, потому что он выстрелил в тебя.
Как и положено.
ФЛИНН
Я придерживаюсь того, что сказал.
РЕКС
Ему было двенадцать.
К тому же, у тебя это хреново получилось.
БЕННЕТТ
Кто-нибудь, скажите мне, в чем, черт возьми, проблема, прямо сейчас.
ЛИНКС
Я забираю нашу девочку.
Засовываю мобильник обратно в карман джинсов, несмотря на то, что он вибрирует снова и снова, я перевожу взгляд туда, где танцует Поппи. Блонди там с парнем, которого я хочу убить, но Поппи нет.
Нахмурившись, я приподнимаюсь на цыпочки, ища ее в темном, заполненном дымом пространстве. Я обхожу комнату, пробираюсь на кухню, на заднее крыльцо, где она сидела, когда я впервые пришел, просматриваю очередь в туалет.
Какого хрена?
Мне требуется десять минут, чтобы вернуться на свое первоначальное место у стены, а затем я проталкиваюсь сквозь толпу танцующих, похлопывая ее светловолосую подругу по плечу. Она кружится, все еще танцуя, на ее лбу проступает морщинка.
Она закатывает свои большие голубые глаза:
— Я уже помогла тебе однажды сегодня, чего ты можешь хотеть сейчас?
— Куда делась Поппи?
Я перекрикиваю музыку, и кто-то толкает меня в спину, заставляя стиснуть зубы.
Блондиночка снова закатывает глаза, ухмыляясь мне, ее губы сжаты.
Я приподнимаю бровь, утыкаясь лицом в ее лицо:
— Мне нужно знать, я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке.
Мне неприятно, что я говорю ей это так, словно должен был привести какую-то причину, но я сделаю все, что потребуется.
— Она не очень хорошо себя чувствует в толпе, я просто хотел присмотреть за ней. Вот и все.