– Они мерзкие, – буркнула она, сама не очень веря в то, что говорит. – Женщины с блестящими хвостами, живущие под водой? Глупые сказки. Подтверждённые научные факты гораздо интереснее волшебства. И, к тому же, русалки наверняка пахнут рыбьей чешуёй.
– Во насочиняла! – Кинджал громко фыркнул, и Шипучка взволнованно забегала по комнате. – Ну а волшебство-то тебе чем не нравится? У тебя, что, память отшибло? Забыла про чудеса, которые случились с нами всего пару недель назад?
Конечно, у Кийи не отшибло память, и она всё прекрасно помнила. Она вообще не страдала забывчивостью, что могла бы подтвердить даже учительница четвёртого класса миссис Скотт, которую Кийя нередко выводила из себя. Но недавно с близнецами приключилась такая история, что в школе никому не расскажешь и с Лолой не поделишься. Да ни с кем не поделишься.
Всего несколько недель назад Кийя и её брат мчались через мультивселенную на спинах крылатых коней-пакхираджей по имени Раат и Снежок. Близнецы летели в Запредельное царство за семью морями и тринадцатью реками, где, оказывается, родились их мама с папой. И по закону этого царства, папа когда-то должен был стать его правителем! Кроме того, близнецы узнали, что их мама – ракша и они сами унаследовали от неё способности к волшебству [1].
Услышав нечто подобное, миссис Скотт разволновалась бы не на шутку и непременно отправила бы Кийю к директору. Её ещё никогда не вызывали к директору, и она искренне надеялась, что и не вызовут.
Девочка с тяжёлым вздохом оглядела самую обычную гостиную в самом обычном доме в самом обычном городе, где они жили. Ей было скучно. Хотелось чего-то странного и удивительного… вроде нового приключения в Запредельном царстве, но Кийя ни за что не призналась бы в этом брату.
– Теперь, когда мы снова в Нью-Джерси, всё, что с нами произошло, кажется сном. – Девочка пыталась говорить равнодушно, но, похоже, получалось неважно.
– Только это не сон. Всё было по-настоящему, – прошамкал Кинджал, у которого рот был набит оранжевыми чипсами. – Мы помогли спасти пчёл и всю экосистему Небесного царства пакхираджей, а заодно и Запредельное царство! Сразились со Змеиным царём Шешей и вырвались из его когтей. Узнали, что мы на самом деле – принц и принцесса, не говоря уж о том, что ты умеешь сотрясать землю, а я – повелевать водой.
– Было так здорово. – Кийя посмотрела на свои руки, с виду самые обыкновенные, но умевшие творить чудеса.
– Здорово не то слово! – воскликнул Кинджал, со смехом отпихивая Шипучку, которая пыталась слизать у него с лица крошки читос.
Он швырнул мячик под потолок, и собака, громко лая, прыгнула так высоко, словно собиралась взлететь.
Да, кстати, близнецы ещё выяснили, что Шипучка – вовсе не собака, а маленький пакхирадж. С помощью волшебства она скрывала от всех свои разноцветные крылышки и казалась жителям Парсиппани в штате Нью-Джерси обычным лабрадором-ретривером.
– Как же мне хочется, чтобы вдруг появились Раат и Снежок и попросили нас о помощи, – вздохнула Кийя.
– Мечтаешь о новом приключении? – догадался Кинджал.
Кийя торопливо замотала головой, раздосадованная тем, что брат так легко её раскусил.
– Нет, – соврала она. – Просто я на что угодно готова, лишь бы не ходить завтра на этот дурацкий русалочий праздник.
Кийя и не догадывалась, что её желание вот-вот сбудется.
В конце концов, лампу разбила не Шипучка и даже не Кинджал, а сама Кийя.
– Из-за твоих читос по всей комнате летают оранжевые крошки, – сердито сказала она брату и потянулась, чтобы убрать пакет. – Мама тебя прибьёт!
Но стоило Кийе схватить разорванный пополам пакет, из которого то и дело выпадали чипсы, как во дворе раздался громкий хлопок. Девочка вздрогнула, рука у неё дёрнулась, и читос взлетели в воздух, а затем дождём посыпались вниз. Шипучка, как любая домашняя собака, кинулась их подбирать и радостно подъедать. Кинджал, который и сам часто вёл себя, как домашняя собака, – значительно чаще, чем следовало, – хватал читос обеими руками и запихивал в рот.
– Прекрати, Кинджал! Шипучка, фу! – сердито прикрикнула Кийя, пытаясь выковырнуть из ставшей оранжевой собачьей пасти остатки чипсов.
Девочка потеряла равновесие и запнулась о журнальный столик. Лампа покачнулась и свалилась на пол с грохотом и звоном.
– Отлично, профессор Совершенство, – ехидно рассмеялся Кинджал.
– Это всё из-за тебя! Сейчас же отведи Шипучку на задний двор! – закричала Кийя, кидаясь подбирать осколки. К собственному ужасу, она случайно наступила на горсть читос на полу и втоптала их в ковёр. – Вдруг собака наступит на стекло и порежется!
Едва она это сказала, как Шипучка, которая всегда понимала значительно больше, чем обычные собаки, рванула к двери, ведущей на задний двор, и принялась лаять и скрестись, словно хотела скорее оказаться снаружи.
– Кажется, там кто-то есть, – сказал Кинджал, глядя в окно.
– В смысле? Вор? – Кийя перестала собирать осколки, уже жалея, что уговорила родителей оставить их одних.
– Нет! Скорее, пакхирадж! – Кинджал распахнул дверь. – Это Раат и Снежок! Они вернулись!
