– Беда с водяными пери, – сказал, наконец, Раат. – Они начали болеть. В их подводном мире происходит что-то непонятное.
– Что за водяные пери? – наморщил лоб Кинджал. – Кажется, Па читал нам что-то про них из своей книги…
– «Тхакурмар Джули» [4], – подсказала Кийя.
Это была старая книга из Запредельного царства, полная чудесных сказок и волшебства. Слова «водяные пери» звучали очень знакомо, но Кийя никак не могла вспомнить, кто же они такие.
– Ничего удивительного в том, что вы слышали сказки о водяных пери от своего отца Арко, – заметил Раат.
– Пери заботятся о рыбах и других подводных обитателях, – бодро вставил Снежок. – Они милые и добрые.
Шипучка что-то тявкнула на лету, и Снежок перевёл:
– И да, как правильно заметила Шипучка, водяные пери поют прекрасные песни о кораллах, морских звёздах…
– Водорослях и солёной воде, – буркнул себе под нос Раат.
Кийя с интересом обернулась, но он поспешно отвёл взгляд.
– Но почему они начали болеть? – спросил Кинджал.
– Мы сами не можем понять, поэтому принцесса Пакхирадж предложила снова позвать вас. – Раат пристукнул огромными копытами.
– Раз уж в прошлый раз у вас получилось всех спасти, когда у нас ничего не вышло. – Снежок потёрся мордой о макушку Кийи, а потом о голову Кинджала.
Близнецы заулыбались.
– Сейчас! Мы только оставим записку Ма и Па. – Практичная Кийя, как всегда, сразу перешла к делу.
– Нет, не надо оставлять записку, – возразил Кинджал. – В тот раз мы не оставляли.
– Тогда мы срочно бежали спасать Шипучку от Великого Вздора, – резко перебила его сестра. И это была чистая правда: гигантское туманное чудовище похитило их собаку по приказу злобного царя Шеши. – Теперь мы будем вести себя более ответственно.
– Как скажете, мадам Зануда, – громко, ненатурально зевнул Кинджал.
Кийя решила не реагировать, хотя это было непросто.
– Ещё надо взять всё самое необходимое, – заявила она.
– А ты уверена, что можешь поехать, Кийя? – спросил Кинджал всё тем же ненатуральным озабоченным тоном. – Ты же собиралась на день рождения, ты та-а-ак сильно о нём мечтала!
– Водяные пери не могут ждать, – сурово произнёс Снежок. – Они слишком больны, так больны, что им грозит смерть. Как, впрочем, и всем обитателям водного мира – Страны пери.
– По крайней мере, в этот раз нам не придётся скакать через всю галактику в одних пижамах. – Кинджал указал на свои джинсы, футболку и худи.
Когда близнецы впервые летели на Раате и Снежке, на них были пижамы с динозаврами и планетами, а сверху – дождевики и резиновые сапоги. Не то чтобы ребят сильно волновало, что на них надето, но это было совсем уж из ряда вон. Когда они, наконец, добрались до Запредельного царства и дворца своего дяди, Кийя была страшно недовольна тем, что придворные дамы захотели накрасить близнецов и сделать им причёски.
– Но я всё равно не понимаю. – Кийя нахмурилась, пытаясь выбросить из головы нарядных дам с расчёсками и гребешками, больно тянущими и дёргающими за волосы. – Кто такие эти водяные пери?
– В вашем измерении есть похожие существа, – сказал Раат. – Как же вы их зовёте?.. Кажется, они тоже живут под водой, хотя, честно признаюсь, мне этого не понять.
– Вспомнил! – выпалил Снежок, зазвенев драгоценной сбруей. – В вашем измерении водяных пери называют русыми салками!
После мгновения изумлённого молчания Кинджал захохотал так, что слёзы выступили на глаза:
– Как-как ты сказал? Повтори, Снежок!
– Русые салки? – неуверенно проговорил пакхирадж.
Шипучка одобрительно гавкнула.
Кийя застонала.
– Ты хочешь сказать: русалки?
– Точно, – подтвердил Снежок, дрожа от волнения. – Именно так! Русалки!
Полёт через мультивселенную получился долгий. Кийя и Кинджал заснули на спинах пакхираджей, убаюканные мерными взмахами огромных крыльев и близостью своей любимой Шипучки, летящей между могучими конями.
Ребята спали так довольно долго, пока вдруг Раат и Снежок замерли на лету.
Кийя вздрогнула и проснулась.
– Что случилось?
Космическая тьма вокруг них стала серой и дымной, окутав всё толстым туманным одеялом, не пропускающим сияние луны и звёзд. Единственный свет исходил только от волшебных лошадиных сбруй.
– Я как-то странно себя чувствую, – отрешённо произнёс Снежок. – Немножко щекотно. И ничего не хочется… всё безразлично.
– Мне кажется, нам нужно вернуться в Нью-Джерси. – Раат тряхнул головой, драгоценности на его сбруе тихо звякнули. – Эта наша спасательная миссия – неудачная задумка. Кстати, я говорил вам, что ненавижу мокнуть?
– В смысле? – Кийя потёрла виски. Может, она всё ещё спит? – Ты же говорил, что русалки в опасности. Что они вот-вот умрут.
– Да выживут они, – ответил Снежок и безмятежно щёлкнул зубами.
– Или не выживут, – фыркнул Раат. Кийя готова была поклясться, что он безразлично махнул хвостом. – Какая разница.
– Какая разница?! – Кийя аж вскрикнула от негодования. – Да как ты можешь так говорить? Ты что, забыл, что всё на свете взаимосвязано?
Шипучка не то залаяла, не то застонала, вывалила из пасти длинный язык и перекувырнулась в воздухе.
Кинджал как-то ненатурально откашлялся.
