– А кто же ты? – спросила женщина, смерив Ярена взглядом. Для своего возраста он был высоким и крепким, но что-то в ней заставило его чувствовать себя маленьким.
– Меня зовут Ярен Каск, – сказал он, протягивая руку.
– Не тот Ярен Каск, который ходил на озеро Лума и принес ядовитой воды? – спросила она, но в ее голосе была та же дразнящая нотка, что и в голосе дочери. – Теперь ты знаменитость в Бриклбери. Разве не так, Люпин?
Ярен чувствовал на себе взгляд девушки.
– Боюсь, это я, мадам, – ответил он.
Марта переглянулась с мужем и взяла баночку меда.
– Вот, возьми для твоей матери. Должно быть, ей нелегко приглядывать за тобой.
Ярен удивился такой щедрости от незнакомцев. Вероятно, потому, что провел большую часть жизни в городе.
– Моя мать умерла. Но уверен, отец и сестры будут вам признательны. Спасибо.
– О, очень жаль слышать это, да, Оскар? – Она толкнула мужа локтем, и тот кивнул.
– Разумеется. Очень жаль. Что привело вас в Бриклбери?
Ярен рассказал о приглашении Клауса переехать сюда после смерти мамы, украдкой поглядывая на Люпин, которая вернулась к продаже меда. Он гадал, поняла ли она, что он пришел поговорить с ней и стыдился своего любопытства. Кем бы она ни была прежде, было ясно, что теперь Оскар и Марта ее родители, а остров остался в прошлом, на котором она не хотела зацикливаться.
Когда Оскар и Марта вернулись к покупателям, Ярен снова поблагодарил их и направился на поиски сестры. В следующий миг он почувствовал на плече чью-то руку. За спиной стояла Люпин.
– Ты правда ходил на озеро Лума? – спросила она, пристально изучая его лицо своими зелеными глазами.
Он кивнул.
– Это был глупый спор, я защищал сестру. – Он решил не скрывать подробности. – Я не хотел ничего доказать.
– Полагаю, ты слышал, что я с Эндлы?
Смысла врать не было.
– Ларс сказал мне.
Она задумчиво поджала губы и кивнула:
– Что ж. Видимо, у тебя есть вопросы. Идем.
Наступил день отъезда Тейта, и Леэло не знала, как его пережить. Фиона не вставала с кровати после ужина у Хардингов, Китти с Сейдж взяли на себя все домашние обязанности, Леэло заботилась о матери и брате.
Лодка отплывала на закате, это казалось глупой жестокостью. Тейту и остальным придется выбираться из Леса в темноте.
– Оставайся с Вайолет и Бижаном как можно дольше, – наставляла Леэло, завязывая его узелок. У него было мало вещей, которые он мог взять с собой, помимо одежды и лука со стрелами. Леэло упаковала ему достаточно еды, которой хватит на неделю, если он будет экономить. – Вайолет будет в ужасе, Бижан тоже, скорее всего, тоже.
Тейт кивнул:
– Хорошо.
Леэло подумывала снова спросить его о словах мамы. Если она так уверена, что с ним все будет хорошо, то почему не может встать с кровати? Но в итоге девушка решила не спрашивать. Если мама захочет, чтобы она знала, – расскажет сама.
– Прости, Тейт, – сказала Леэло, едва сдерживая слезы.
– Почему ты извиняешься? – спросил он. – Это не твоя вина.
– Я… – Леэло вздохнула. – Я пыталась пробудить твою магию. Даже принесла кровавую жертву.
Он поднял темные глаза и вопросительно посмотрел на нее:
– Правда?
Она вытерла слезы и кивнула:
– Да.
– Это бесполезно, Ло, ты же знаешь. Остров не дает нам магию. Мы либо рождаемся с ней, либо нет.
– Знаю. Конечно, я знаю. Я просто надеялась…
Он понимающе кивнул:
– Знаю. Я тоже надеялся.
Она не сказала ему, как сильно беспокоилась за маму. Тейт никак не мог ей помочь, и сейчас забот у него более чем достаточно. Возможно, это станет своего рода печальным облегчением, когда он уйдет, и Фионе постепенно станет лучше. Исчезнет этот постоянный страх ожидания, витающий над ними, смешанный с призрачными надеждами на то, что магия Тейта проявится. По какой-то причине он не был рожден с магией, им пришлось с этим смириться. Двигаться дальше было единственным способом обрести покой.
– Ненавижу обязанности Стража, – сказала Леэло, вставая с кровати Тейта. – Но у меня будет достаточно времени, чтобы вернуться и попрощаться. Посиди с мамой до моего возвращения.
– Обязательно. Ло?
Она остановилась на пороге его маленькой комнаты, которая скоро снова станет чуланом для метел.
– Да?
– Пообещай, что будешь счастлива после моего ухода. Я должен знать, что ты будешь счастлива.
Она кивнула, надеясь, что он не увидел текущих по ее щекам слез, и направилась к выходу.
Впервые за все время Сейдж и Леэло поручили патрулировать отдаленную часть острова, и Леэло злилась, ведь Тейт будет отплывать с другой стороны Эндлы. Обратный путь займет два часа, и у нее не будет времени помыться и переодеться.
Сейдж, чувствуя, что Леэло вот-вот сорвется, молчала первую половину пути. И только когда они углубились в Лес, она наконец заговорила:
– Ты когда-нибудь думала, как вел бы себя твой отец, будь он все еще жив?
Вопрос был настолько неожиданным, что Леэло остановилась.
– Что?
Сейдж оглядела Лес, и только тогда Леэло поняла, где они. На этом месте произошел несчастный случай и погибли Хьюго и Келлан.
