– Она в порядке, насколько это возможно, – осторожно ответила она, оберегая Тейта. – Я Леэло. Дочь Фионы.
Теперь уже Найджел выглядел слегка беспомощным.
– Леэло? Боже. Ты была маленькой девочкой… – Кажется, он взял себя в руки и оглядел собравшихся в комнате. Затем он выпрямился и повернулся к мистеру Ребане: – Мне явно нужно наверстать упущенное. Не думаю, что вернусь на ферму сегодня ночью. Есть ли здесь гостиница, чтобы можно было остановиться с собаками?
Только сейчас Леэло заметила огромного зверя с лохматой серой шерстью, который прокрался за Найджелом и устроился на диване. На секунду ей показалось, что это волк, и она чуть не прыгнула в объятия Ярена.
Но Ярен не выглядел напуганным.
– Это твоя собака? – спросил он Найджела.
– Волкодав, да. – Он свистнул, и пес опустил передние лапы на пол, остановившись, чтобы потянуться, прежде чем подбежать к Найджелу.
– Это Перси. – Он повернулся к Тейту и подмигнул: – Твой младший братик.
При этих словах огромное существо подпрыгнуло, положив лапы на плечи Тейту, едва не сбив его с ног.
– Сэр Персиваль! – Найджел схватил пса за кожаный ошейник и оттащил от Тейта, а потом застенчиво улыбнулся: – Мои извинения, Тейт. Для него всегда волнительно знакомиться с новыми людьми.
Леэло была в растерянности. Она не знала, чего ожидать, но уж точно не была готова к тому, что Найджел примет Тейта с такой готовностью.
– Тейт, – позвала Люпин, – почему бы тебе не принести одеяло, чтобы мистер Торн мог переночевать в твоей комнате. А ты, если хочешь, можешь поспать на полу в моей.
Тейт посмотрел на Леэло. Она взяла его за руку и последовала за Люпин к шкафу в прихожей, в котором хранилось постельное белье.
– Выглядишь слегка обеспокоенным, – тихо сказала Люпин Тейту. – Нервничаешь?
Он взял у нее одеяла.
– Немного.
– Он кажется хорошим человеком, но я пойму, если тебе понадобится больше времени.
– Но как же твои родители?
– Они прислушаются ко мне и будут тебе рады. Хорошо? – Должно быть, она заметила выражение лица Леэло, потому что закашлялась. – Вам обоим, разумеется.
– Ох, я пока остановилась у Ярена. Но Тейт может выбирать сам. – Она повернулась к своему маленькому брату и выдавила улыбку: – Не волнуйся, Тейт. Сейчас все немного запутано, но мы во всем разберемся.
Люпин усмехнулась:
– Кроме того, разве может человек, который назвал своего пса
В ту ночь Тейт вернулся с Леэло в дом Ярена. Им предоставили его комнату, а Ярен устроился на диване внизу. Найджел остановился в доме Ребане, и все они договорились встретиться утром на рынке.
Леэло и Тейт свернулись калачиком подле друг друга, прямо как в его тесной комнатке под лестницей. Она даже могла поверить, что они вернулись обратно, если сильно зажмуривалась. Но дом наполняли другие запахи, и рядом не было мамы. Каждый раз, когда Леэло думала о ней, на нее обрушивались чувства вины и горя.
– Тейт? Ты не спишь? – прошептала она в темноте.
– Ммм-хмм.
– Как ты ко всему этому относишься?
– Не знаю, – признался он. – Это слишком.
– Верно. Но ты всегда был храбрым, братец. Я тобой горжусь. И мама тоже тобой гордится.
– Она в порядке? – спросил он. – Правда?
– Она болеет, – ответила Леэло. – Но думаю, ей становится лучше.
Он кивнул:
– Когда мы вернемся за ней?
– Когда озеро замерзнет. Обещаю.
– Это не скоро.
– Знаю. Мне бы хотелось забрать ее поскорее. – Она прикусила губу. – Тейт, когда ты узнал о Найджеле?
– Мама рассказала мне незадолго до ухода с Эндлы.
– Должно быть, вам обоим было непросто.
Он пожал плечами, и Леэло пришлось напомнить себе, что Тейт не помнил Келлана. На самом деле у него никогда не было отца.
– Она сказала, что на материке есть человек, который будет рад мне. И что если я останусь с ним, она не будет обо мне волноваться. Я не знал, что и думать. Особенно после того, как всю жизнь был обузой для тети Китти, а она знает меня всю жизнь.
Даже вырвавшись с Эндлы, Леэло не избавилась от горечи обиды на тетю за то, как та поступила с их семьей.
– Китти боролась со своими собственными демонами, – сказала она. – Это никоим образом не оправдывает ее поступков, но дело было вовсе не в тебе. Никто из нас ни в чем не виноват.
– Мне жаль ее, – прошептал он и заснул, прежде чем Леэло успела ответить.
Утром Тейт казался взволнованным, пока одевался и шел на встречу с семьей Ребане и Найджелом. Леэло не знала, когда они с Яреном смогут поговорить обо всем, через что им пришлось пройти, но, возможно, сейчас это было к лучшему. У них даже не было времени все обдумать.
Найджел Торн не был в Бриклбери несколько лет, но успел завести тут много друзей, судя по людям, которые постоянно подходили поговорить с ним, пока они гуляли по городу. Перси, кроткий великан, бегал рядом.
– Почему вы уехали из Бриклбери? – спросила у него Леэло.
Он посмотрел на нее своими темными добрыми глазами.
– Сейчас я развожу волкодавов в деревне. Там больше места для собак. Кроме того, здесь стало плохо охотиться. Лес изменился.
Она подняла бровь:
– Что вы имеете в виду?
