Что ж, дело Кристобаль ди Мерген и правда может выглядеть достаточно необычным, что бы заинтересовать Рэйча. В Королевском парке еще никогда не убивали
– Хотел бы я с ним познакомиться, – вздохнул Хендрик. - Вот мне бы наши парни завидовали.
– Наверное, - пробормотала я и постучала по стенке кареты. – Ладно, мне пора.
В сад я шла с солидным опозданием и очень надеялась, что мне не сделают из-за этого выговор. Но как ни странно, мое опоздание как будто бы осталось незамеченным. Никто не обращал внимания, не пытался выяснить, почему я задержалась. Даже лесс ван Ноблин, который попался мне на дорожке, просто прошел мимо, мрачно хмурясь, и не сказал ни единого слова. Что-то было явно не так. И подтверждение этому я получила, когда зашла в нашу контору. Из комнаты отдыха слышались отчаянные рыдания.
– О боги, - пробормотала я, открывая дверь.
Ариана сидела на диване и плакала, закрыв лицо ладонями. Мне стало страшно.
– Ариана! – позвала я. - Что случилось?
Она подняла на меня взгляд и всхлипнула:
– Я-ялмера…
– Что? – окончательно перепугалась я.
– Ялмера а-а… арестовали.
– Арестовали? – изумилась я. – Но как? И за что?!
Вместо ответа Ариана еще горше разрыдалась. Я потрясла ее за плечо, вот только без толку. рыдания не умолкали. И рядом не было никого, кто мог бы помочь. Я нервно огляделась и увидела на столе стакан с водой. Наверное, это могло показаться слишком грубым, но я схватила стакан и выплеснула содержимое Ариане в лицо. Стало тихо. Коллега застыла, глядя на меня огромными глазами.
– Ты чего? - спросила она растерянно.
– А ты чего? - так же растерянно ответила я.
Вода стекала по волосам Арианы и оставляла мокрые пятна на халате. Девушка неуверенно тряхнула руками, стерла воду с лица вместе со слезами. Зато рыдать перестала.
– Полотенце бы, - вздохнула тихо.
– Пойдем наружу, – я схватила ее за плечо и потянула к двери. – Там солнце. Оно высушит.
Ариана не стала спорить. Оказавшись на улице, мы нашли свободную лавку и устроились там.
– А теперь рассказывай, что случилось, - потребовала я.
– Ялмера арестовали, - произнесла Ариана, благо, не собираясь возобновлять слезоразлив.
– За что?
– За убийство Кристобаль ди Мерген.
– Что?! – ахнула я.
– Сегодня утром пришли. - Ариана вытерла нос. - Прямо сюда, в сад. Нашли Ялмера, он как раз переодевался. Ну и арестовали… по подозрению в убийстве. Обыскали его шкафчик, забрали все вещи и увели. И даже не стали никого слушать.
– Просто арестовали, без объяснений?
– А кто что станет объяснять? Они и лессу ван Ноблину только ордер показали, больше ничего.
– Но… – я неверяще моргнула.
Почему Ялмера? Неужели только из-за того, что жертва держала в руке цветок из нашего сада? Но это же абсурд. Сюда мог зайти вообще кто угодно, да и логичнее тогда арестовать Норга, который тот самый дурман и вырастил.
– Нет, следствие такого уровня не арестовывает всех направо и налево. - Я покачала головой. – Что вывело их на Ялмера? Они же с ди Мерген даже знакомы не были.
– Были, - тихо вздохнула Ариана. - И… думаю, это мотив.
Я растерялась. Как это, были знакомы? Где Кристобаль, а где Ялмер? Он парень из простой семьи, которая занимается выращиванием овощей где-то на юге. А ди Мергены – одно из самых старых и богатых семейств Альдонии. Да, пусть я, представитель рода ничуть не менее знатного, общалась с Ялмером вполне свободно. Но нас связывают учеба и ботаника. А Кристобаль ди Мерген вела жизнь исключительно светскую, насколько мне известно.
– Та-а-ак, - протянула я. - Рассказывай во всех подробностях.
– Ну… – Ариана дернула плечом, словно говорить об этом не хотелось. - Ты же видела Кристобаль ди Мерген, да?
– Да, - подтвердила, не став сообщать, что последний раз видела ее мертвой.
– Красивая девушка, правда? Чуть ли не самая красивая в высшем свете. Но при этом первостатейная стерва, простите боги. А Ялмер в нее влюбился.
– Влюбился? - не поверила я.
– Месяца три назад ди Мерген приходила сюда гулять. - Ариана скривилась, как от зубной боли. - Ялмер увидел и пропал. Решил завоевать ее сердце. Носил ей букеты из сада.
– И он тоже? – возмутилась я.
Да что ж такое–то? Что Ялмер, что принц Хелесар. Это ботанический сад, а не цветочная лавка!
– Тоже, – хмыкнула Ариана невесело. – В общем, Ялмер бегал за ней, как влюбленный мальчишка. А эта ди Мерген… держала его на коротком поводке. Подарки принимала, если считала достойными, и тут же отправляла думать над следующим, еще больше и красивее. Ялмер мог бы свою цветочную лавку открыть и флористом там работать – так ди Мерген его надрессировала.
– И следствие посчитало, что Ялмеру это надоело?
– Не совсем. В тот день, когда ди Мерген убили, она окончательно дала Ялмеру отставку. Причем, сделала это очень некрасиво и подло. Я сама не видела, мне только рассказали, но Кристобаль унизила его при целой куче аристократов. Ялмер пришел с очередным букетом, а она заявила, что ей больше не нужен нищий идиот и его веники. Чтобы он проваливал и поискал себе кого–то соответствующего уровня. Ну и все такое прочее…
