Мне не хотелось ее пугать, но случиться и правда могло всякое. Раз убийцу до сих пор не поймали, он явно не дурак, чтобы глупо попасться или проколоться на какой-нибудь мелочи. Значит, расследование будет непростым. И прятаться до тех пор, пока оно не закончится, я не хочу. Пусть даже и правда совпадаю с типажом первых двух жертв.
– Я буду осторожна, – проговорила, погладив маму по руке. – Обещаю.
– Ты ведь понимаешь, что убийца может быть вообще кем угодно? – разумно заметила она. - Кем-то слабым или безобидным, не внушающим никаких опасений? Ведь как-то он заманил девушек в парк. И они пошли с ним, не сопротивляясь и не пытаясь позвать на помощь. Выходит, доверяли?
– Может быть… – пробормотала я задумчиво.
Про ментальную магию мама не знает, но в ее словах все равно есть резон. Убийца мог прикинуться слугой, стражем, посыльным. Это если не принимать в расчет версию, что это кто-то, кого обе жертвы могли хорошо знать и по этой причине не заподозрить.
Да и Сюзонн… Убийца завел ее в ту часть парка, где редко бывают люди. С его точки зрения в этом вряд ли есть что-то удивительное. Девять вечера – слишком рано, чтобы можно было не бояться лишних глаз, так что место понадобилось глухое и далекое. Но сама Сюзонн точно не отправилась бы туда просто так.
– Тогда хотя бы не смей нигде задерживаться без предупреждения, – вздохнула мама, понимая, что меня не переспорить.
– Не буду, - согласилась я и поднялась. – Пойдем ужинать? Есть хочется зверски.
После ужина ко мне пристал Хендрик. Ему, как и всякому мальчишке-подростку, было скорее интересно, а не страшно, поэтому он жаждал подробностей. С трудом отделавшись от брата, я сбежала к себе. Но в спальне успокоиться не получилось. Я ходила кругами по комнате, а мысли все время возвращались ко второму убийству.
Оно на самом деле точь-в-точь такое же, как и первое: с метальной магией и невозможностью допросить душу? Появились ли новые улики? А может у следствия есть свидетели?
Боги, единственный, кто может рассказать что-либо, это Рэйч. Очень сомневаюсь, что он прошел бы мимо второго преступления и не поинтересовался. Но как найти его самого?
Понимая, что такими образом вряд ли засну, я взяла книгу и вышла в сад. Нашла беседку подальше от дома и устроилась там, положив книгу на колени и не торопясь зажигать светляк. В саду было хорошо. Наш садовник был мастером своего дела, и я не собиралась, вернувшись домой, тянуть одеяло на себя. Если только совсем чуть-чуть… Может быть, раздобыть новые сорта для розария, засадить часть газона луговыми травами или добавить пару прудов. Но все это можно обсудить с лиссом Барри и потом. А пока…
– Скучаешь? - мурлыкнула темнота голосом Рэйча.
– Демоны! – выругалась я с перепугу. – Что ж ты так подкрадываешься?
– Извини, - произнес наемник, появляясь на пороге беседки. - Не хотел.
– Ты принес новости или просто в гости зашел?
– Новости?
Он сел на скамейку напротив, все так же оставаясь в тени. Я не хотела ходить вокруг да около, поэтому спросила прямо:
– Ван Лихтен убил тот же человек, что и ди Мерген?
– Да, - подтвердил Рэйч, немного помолчав. - Тот же способ, тот же почерк.
– Ментальная магия?
– И цветок. Только не дурман, а олеандр. Видимо, вид цветка оказался для убийцы не принципиален.
– Ван Рибергер показывал мне олеандр. Но на этот раз я не смогла увидеть ничего, что помогло бы понять, где он был сорван.
– Не важно, – ответил Рэйч. - Этот мерзавец слишком продуманный, чтобы рвать цветы в одном и том же месте.
– Улик нет? - помрачнела я.
– Пока нет, - разочаровал мужчина.
– Жаль. Значит, он и правда сумасшедший? Маньяк?
– Не знаю, – неожиданно качнул головой Рэйч. – Все может быть гораздо, гораздо сложнее и изощреннее. Посуди сама. Рядом с королевским дворцом убиты две девушки. К тому же очень непростые девушки. Ван Лихтены, конечно, совсем не так влиятельны, как ди Мергены, но тем не менее. Выходит так, что обе жертвы – дочери знатных и богатых семейств. Поэтому не стоит исключать и иную подоплеку. Убийства могут оказаться демонстрацией намерений, попыткой запугать аристократов или дестабилизировать обстановку в столице. Либо отвлечь от чего-то более важного и серьезного.
– Боги, – я закусила губу. - Имеешь в виду анархистов или кого-то вроде?
– Пожалуй.
Он неожиданно поднялся и шагнул вперед, оказываясь у моих ног. Его пальцы обхватили левое запястье. Я ощутила, как кожи коснулось что-то прохладное.
– Что ты делаешь? - спросила шепотом.
– На всякий случай. - Рэйч поднял мою руку выше, и стало видно тонкий браслет, похожий на обычную проволоку. - Если тебе понадобится моя помощь, просто разорви его, и я узнаю.
– Это потому, что я подхожу под типаж убийцы? – пробормотала я, смущаясь.
– И потому что твой отец – один из самых влиятельных людей в королевстве.
– Папа в Киристане. И не собирается возвращаться в ближайшие полгода.
– Думаешь, убийцу остановит такая мелочь, если он выберет тебя жертвой?
Меня передернуло. Я прониклась и кивнула:
– Спасибо. И за то, что отправил адвоката утром, тоже спасибо. Ты знал, что меня будут допрашивать?
