– Что ж поделать, если она постоянно недовольна, – поморщилась я. – И не стесняется это недовольство наглядно демонстрировать.
– Мы совсем отбились от рук, – не слишком весело усмехнулась мама.
Я бросила на нее внимательный взгляд. Мама выглядела усталой.
– Бабушка устроила тебе выговор после ужина? – догадалась без труда.
– Вроде того. Наше поведение ее очень расстроило.
– Мам, - я положила голову ей на плечо. – Может, прозвучит грубо, но это совершенно не наши проблемы. Не чувствуй себя виноватой за то, что не соответствуешь чьим-то ожиданиям. И уж тем более за то, что ожиданиям не соответствует твоя дочь.
– Это ты в папу такая мудрая? – улыбнулась мама.
– Скажешь тоже, - фыркнула я. И сменила тему. – Скорее бы они вернулись. Четвертый год в Киристане.
– Киристан – сложная страна. Папу послали туда, как лучшего из лучших. А у Дирка появилась отличная возможность для практики. Впрочем… – Она вдруг хитро прищурилась. - Если ты дашь ему повод приехать пораньше. Например, соберешься замуж…
– Ну ма-а-а-ам, - возмутилась я.
– Не думай, что я давлю. Но тебе сейчас и правда никто не нравится?
– Никто, – честно призналась я.
– И даже Бастиан?
Я посмотрела на нее укоризненно.
– С Бастианом мы просто друзья. Тем, кто не верит в дружбу между мужчиной и женщиной, это может показаться странным, но так есть. Он правда хороший. И обязательно сделает счастливой девушку, которую выберет. Но не меня.
– Ну ладно, - отступилась мама. - А на работе? Там есть интересные молодые люди?
– Не знаю, – я неопределенно дернула плечом. - Как бы… Есть Ялмер, мой хороший друг, в которого влюблена наша общая коллега. И Норг ван Тар, с которым бывает непросто общаться.
– Я видела, как вы танцевали с ван Таром, – кивнула мама.
– Дань вежливости, ничего более.
– Хм…
Мама отчего-то замялась. Потом понизила голос, словно боялась, что нас могут послушать, и проговорила:
– А еще я видела, как ты танцевала с принцем Хелесаром.
– И это тоже была дань вежливости, - вздохнула я. – Не смогла ему отказать, пусть и хотела.
– Ты знаешь, что принц Хелесар, он… – мама закусила губу, подбирая слова.
– Бабник, - подсказала я.
– Флор, - протянула мама укоризненно и снова огляделась. Но кивнула, соглашаясь. - Бабник. Повеса и просто сложный человек. При всей его внешней привлекательности… Мужчины такого рода считают, что им дозволено больше, чем остальным. Они привыкли получать то, чего желают, но получив – быстро охладевать и идти дальше, не считаясь с чужими чувствами.
– Ты так говоришь, словно у тебя к принцу личные счеты, – нахмурилась я.
– Нет, никаких счетов. Просто меня когда-то едва не выдали замуж за похожего мужчину. За лесса ван Эльста.
– Оу, - удивилась я. – Не знала такого.
– Ван Торпы все же провинциальная знать и редко бывают в столице. Но однажды мы познакомились с ван Эльстами, Корд рассмотрел меня и решил сделать предложение. Сейчас я понимаю, что я просто показалась ему отличной кандидатурой на роль тихой покорной супруги, которая не посмеет сказать и слова против его загулов. Но мои родители были очень рады.
– Вот даже не сомневаюсь.
– Благодарю богов за то, что твой папа успел появиться в моей жизни до того, как помолвка была заключена. Зная, какой из ван Эльста получился муж, я прихожу в ужас при мысли о том, что могла стать его женой. И мне так жаль его супругу и сына. Ведь Коринна влюбилась до безумия и не стала слушать тех, кто говорил, что она не будет счастлива в этом браке. Но так и вышло. Самовлюбленный эгоист ван Эльст довел ее до страшного…
– Ты тоже думаешь, это не был несчастный случай?
– Думаю, да, - вздохнула мама. – Коринна была очень мягкой и чувствительной женщиной. Поведение мужа ее больно ранило. Она старалась держаться, но с каждым годом приходилось все сложнее. Наверное, однажды чаша терпения просто переполнилась, и Коринна решилась на крайние меры. Пусть я не понимаю, как женщина могла бросить своего ребенка, вина за это лежит исключительно на ее супруге.
– Мы знакомы с Гертом, - кивнула я понимающе. - Он часто бывает у нас в саду.
– Да, хороший мальчик. Только несчастный. Ни братьев, ни сестер. Один равнодушный отец.
– Жаль, что не всем так везет с родителями, как мне.
– Прости, если я давила на тебя, - улыбнулась мама. - Знай, что бы я ни говорила, для меня самое главное – это ваше счастье.
– Знаю, - я ответила улыбкой. - Знаю…
Что ж, наконец-то мы поговорили так, как это было нужно, и выяснили, что мама всегда на моей стороне. Она кажется хрупкой, но силы духа ей не занимать, и в обиду мама меня не даст. А значит, бабушке ловить тут нечего. И чем скорее она это поймет, тем лучше будет для всех.
Утром я малодушно сбежала еще до завтрака. Выслушивать нотации от бабушки мне не хотелось. А в том, что они будут, можно было даже не сомневаться. Лесса Эрлинда не станет спокойно смотреть, как я занимаюсь вещами, по ее мнению, совершенно неподходящими для девушки. И если мама, похоже, полностью приняла мой выбор, бабушка не пожелает с ним мириться. Светлые боги, пошлите мне терпения.
