И пусть оценивающий взгляд принца мне не слишком понравился, эту женщину я действительно была рада видеть.
Лесса Маддалена ван Соэнгард была личностью поистине легендарной. Ее называли матерью королев, потому что трех дочерей она выдала за правителей Рограна, Тирсании и Альдонии. Возраст лессы давно перевалил за сотню, но она все еще вела активный образ жизни. Управляла делами рода после смерти супруга, практиковала магию, вела спецкурс в университете и воспитывала многочисленных внуков и правнуков. Принц Хелесар как раз приходился ей правнуком.
Родство с ван Даренами у лессы Маддалены было очень-очень дальним, но нашу семью она любила и время от времени заезжала в гости. Поэтому и сейчас подошла поздороваться. Ведь на дне рождения королевы ее почему-то не было.
– Тот молодой человек докучал вам? - поинтересовалась она.
Принц Хелесар проводил спину ван Хораса задумчивым взглядом.
– Нет, он был весьма учтив, - соврала я. Уж им-то точно не стоит знать о моих проблемах.
– А вы лесса Амелия ван Ольтен, я полагаю, - женщина повернулась к моей подруге.
– У вас великолепная память. - Та снова присела в реверансе.
– Я рада, что ты вернулась в Уэрту, - лесса ван Соэнгард снова глянула на меня. - Теперь уже насовсем?
– Да, я получила диплом и работаю в Королевском ботаническом.
– Похвально, - довольно прищурилась лесса ван Соэнгард. - Мне нравятся люди, которые не прожигают жизнь, а занимаются чем-то полезным. Надо как-нибудь зайти к вам в сад, когда с ногой станет получше. – Она с досадой покосилась на трость. – Это же надо было – свалиться с лошади прямо в день рождения нашей дорогой Томирис. А в моем возрасте даже первоклассный целитель не может помочь мгновенно.
– Я могу сопроводить вас в любое время, бабушка, – подал голос принц. Его взгляд стал донельзя хитрым. – А лесса Φлор устроит экскурсию нам обоим.
– Вот уж не сомневаюсь. - Она снисходительно похлопала внука по плечу. - Что ж, пожалуй, нам лучше подняться в ложу. Антракт уже заканчивается.
Опираясь на трость и принца, лесса побрела к лестнице. А я подхватила под руку подругу и потянула ее следом. Не хватало, чтобы ван Хорас вернулся.
– И как тебе? - шепнула, пока занавес еще не поднялся.
– Кто?
– Жених.
– Не знаю. - Она пожала плечами. – Вроде бы симпатичный. А вот с манерами у него не слишком хорошо. Так явно меня игнорировать… Да, это можно было бы объяснить тем, что он влюбился в тебя с первого взгляда и не видит никого вокруг. Но все равно…
– Ну вот, – вздохнула я.
– А он, кажется, настроен серьезно.
– Мне тоже так кажется. Вот только никто не сможет принять решение вместо меня. А когда вернется папа, то быстро поставит ван Хораса на место. Если тот не отстанет сам, конечно.
Я замолчала, потому что занавес пополз вверх, и началось второе действие. Драматизм нарастал. Богатый жених обхаживал Аурэль. Она металась и сомневалась. Бедняга Дорван никак не мог понять, почему возлюбленная вдруг стала так холодна. Кульминацией оказалась свадьба и побег прекрасной невесты. А развязкой – ее встреча с умирающим охотником. Увы, счастливого финала у этой истории не было. Дорван погиб на руках у Аурэль. У нее самой от горя остановилось сердце. И влюбленные, превратившись в лесных духов, растворились в густой чаще.
Но несмотря ни на что, зал рукоплескал. Актеры выходили кланяться аж три раза. На сцену стекались букеты, и Лайла Рокант принимала их с довольной улыбкой, как и положено настоящей приме.
После того, как овации закончились, актеры разошлись. Но зрители расходиться не торопились. В ложи отправились закуски и бокалы с игристым. В холле заиграла музыка, и мы вполне могли позволить себе задержаться, чтобы обсудить увиденное, да и просто поболтать.
– Что ж, на театральном небосклоне зажглась новая звезда, – заметила лесса ван Ольтен. - Эрс Адмер прекрасно справился, хотя это была его первая главная роль.
– Милый мальчик, - кивнула бабушка.
– А Лайла рокант как всегда великолепна. В свои «за тридцать» так здорово вжиться в образ шестнадцатилетней девушки…
– Грим, костюмы, иллюзии, - пожала плечами Амелия. – Да и вообще, Лайла – очень красивая женщина.
– Юность – это не просто внешний вид, - улыбнулась лесса Катарина. – Еще это походка, осанка, легкость движений, которую не создашь ни одной иллюзией. Но да, Лайла отлично справилась.
– Жаль, что в пьесе все закончилось так грустно, – вздохнула я. - Если бы Аурэль сделала правильный выбор…
– Аурэль вообще не нужно было выбирать, - поджала губы бабушка. - Ей просто нужно было дождаться, когда родители найдут ей достойного жениха, а не забивать себе голову разными глупостями.
– Но тогда бы не было никакой пьесы, – дипломатично проговорила мама. - Весь ее смысл в драме.
