Чего-чего, а такой картины я вовсе не ожидала: трона оказалось два, перед ними стоял стол с яствами заморскими на любой вкус и цвет. На одном троне восседал Иван, утопая в шелках и подушках бархатных, на втором – Василиса. Братец довольно щурился, а Василиса кормила его с ложечки красной икрой.
Как только мы приблизились к столу, туман рассеялся, и новоявленная царская чета нас узрела.
При виде меня братец заулыбался и радостно произнёс:
– Янка! Ты откуда к нам и куда? И почему в таком виде?
Я обалдела от такого приветствия! Я-то думала, его тут пытают-убивают, а он икру красную ложками ест, стервец.
– Ванечка! А это что же здесь творится? У меня похитители выкуп за тебя просят, а ты в шелках да перьях утопаешь. Или ты в сговоре с этой жабой?
Ваня непонимающе уставился на меня, а Василиса зло прищурилась, но промолчала.
– Яна, ты кого жабой назвала? – спросил Иван.
– Да я про Василису говорю! – повысила я голос.
– Да какая же она жаба? Она даже не лягушка-царевна! В любом случае, я бы попросил так не выражаться о моей будущей жене.
Приплыли! Мозги ему тут задурманили, что ли?
– Какой жене? Ваня, что с тобой? – непонимающе произнесла я. – Что вообще здесь происходит?
Василиса молчала и ехидно улыбалась, Иван стал целовать ей ручку и что-то шептать.
Я обернулась к Кощею и спросила:
– Ты знал об этом?
– Яна, да я бы скорее сам на трон сел, чем Василису до него допустить. Я в таком же недоумении пребываю. Для чего Василисе трон, да и замужество с простолюдином? Но сейчас это не главное.
Ладно, Кощей прав. С этим будем разбираться опосля. Для начала надо с лжецарицей решить все вопросы!
– Ты, жаба, чего молчишь? – повернулась я к Василисе, которая всё это время злорадно улыбалась и подставляла Ивану ручки для поцелуев.
– А чего тебе объяснять-то? Всё и так ясно! Я здесь владычица. А подойдёшь ближе – Ивана больше не увидишь, – наконец соизволила подать голос злодейка. – А за жабу отдельно отплачу!
– Да щаз! Испугалась я тебя, мымра! Думаешь, одной силой всё решить можно? Так на всякую силу другая сила найдётся. Да и не одна я пожаловала, как видишь, с помощниками, – кивнула я в сторону Кощея и Колобка, который мялся где-то сзади.
Василиса расхохоталась, глядя на нас:
– Может и найдётся, да у тебя-то силы нет. Ты пустышка! А помощничкам твоим сейчас будет с кем силой померяться.
Взмахнула левой рукой злодейка, и все стражники как по команде в нашу сторону двинулись.
– Ну что, потанцуем? – предложил Кощей и повернулся ко мне спиной, выхватив меч из ножен.
Колобок с криками «Банзай!» ринулся в самую гущу событий, а мне самое сладенькое оставили – развлечь ведьму.
Обернулась я к Кощею совета спросить, да пелена тумана уже скрыла моих соратников, только лязг мечей и слышится. Значит, один на один мы с жабой остались. Иван не помощник: одурманен ведьмой. Только и знает, что на нас пялится и улыбается.
Василиса всё ещё добренькой притворяется. Да только вся красота, как шкурка лягушачья, уже сползать начала: глаза-то вон почернели да тьмой налились, на руках когти отросли, коса растрепалась, а улыбка превратилась в хищный оскал. Ой, беду какую натворила, дурочка!..
Что же мне с ней делать? А попробую-ка я её уболтать для начала. Мне так никто ничего и не объяснил. Может, хоть эта стервь чего скажет. Злодеи же любят перед самым концом все карты раскрыть.
– Это что же ты, Василиса, гостей так неласково встречаешь? – начала я разговор.
– Гости вы – незваные! С чем пришли – тем и встречаю! – огрызнулась ведьма.
– А как же за стол посадить, накормить, напоить да в баньке попарить? Любая хозяйка с этого начинает! – сыронизировала я.
– Много чести! – фыркнула недоцарица, царапая когтями стол.
– Мы тут в темнице были, царя видели. За что же ты пожилого человека так обидела? – подбиралась я к самому интересному, игнорируя изменения в облике девицы-красы.
– Тебе-то какое дело?! Ты же не местная, – съязвила Васька.
– Так ты меня сюда и позвала. Ивана для чего похитила? – кинула я очередной вопрос.
– Да это не моя идея была, но очень уж она мне приглянулась! А иначе тебя в сказку и не заманить было.
– Да я уже догадалась, что у вас тут целая шайка орудует. А скажи, силы-то откуда столько взяла? Поделись секретом. Может, и я чутка позаимствую, – хмыкнула я.
– А чего ты всё меня выспрашиваешь? Али сказочные законы не знаешь? Сначала одолеть меня надо, а потом уже правду выпытывать, – оскалилась Василиса, окончательно превращаясь в страшную ведьму.
Победить, говоришь? А без этого совсем никак, что ли? Ну ладно, раз уболтать не получается, значит, будем действовать активнее. Вот только чем же её побеждать-то? У меня ни оружия, ни магии в наличии. Я решила положиться на авось и сделала всего лишь один шаг в сторону трона, Василиса среагировала мгновенно, колданула одним пальцем: Иван исчез, а я оказалась окружена зеркалами.
– Предупреждала же: ни шагу вперёд! – гаденько захихикала Васька.
– Где Ваня? – спросила я, не обращая внимания на эту жабищу.
– А ты угадай! – глядя на зеркала, потешалась надо мной ведьма.
