– Я-то откуда знаю? Есть теория, что чем натуральнее, природнее сила, тем она сильнее. Например, жечь что-то – совсем не природное, поэтому при сжигании дров энергии получается не так и много. Но это все может оказаться всего лишь догадкой. Или предрассудками. Кстати о них. Ты назвал трость волшебной палочкой. Ты же понимаешь, что все это выдумки? Или веришь?
– Не верю.
– Ну хоть что-то. Универсальный инструмент, да еще с тарабарщиной на латыни или арабском – самая большая чушь, которую мог выдумать человеческий разум.
– Но для чего-то это же придумали?
– Причин для этого – море! – Даша обернулась через плечо и хмыкнула. – Буквально. Воспитательные страшилки, детские сказки. Попытка объяснить необъяснимое. Не чудо-чудное и диво-дивное – а магия. И вообще это слово еще греки нам принесли. Скажи, ты ведь не можешь одним только молотком дом построить?
– Нет, – не мешкая ответил я. – Это невозможно.
– И тут то же самое. Все, что прошло через века человеческой истории от пещерных костров до задворок небоскребов, увешано выдумками, которые должны объяснять необъяснимое. Я очень надеюсь, что если продолжу копаться в этой теме, то смогу найти гораздо больше.
– А все, что ты мне рассказала – в это можно верить? – попытался пошутить я, собираясь сбавить нагрузку от обилия информации.
– В это все нужно верить, потому что иначе нас ждет полное и беспросветное невежество. И волшебные палочки в парке Гарри Поттера по 20 долларов за штуку, – заметив мои поднявшиеся брови, Даша, ничуть не смутившись, продолжила: – Да, была я там, отдыхала… если так можно выразиться.
Я решил закончить с расспросами, пока мой мир не рухнул окончательно. А то окажется, что есть еще какие-нибудь мифические штуки, только не украшенные не менее мифическими историями. И от этого почему-то стало жутко. В кармане в очередной раз за день завибрировал телефон.
– Да, Макс?
– Везу вам, хе-хе, матрас. Что вы там вытворяете, голубки? – голос звучал бодро и весело.
– Взрываем матрасы и сбиваем со стен штукатурку, а вовсе не то, о чем ты подумал, – ответил я на полном серьезе и рыжая девушка хихикнула, продолжая расписывать тетрадный лист.
– Ну-ну, я так и подумал. Спустись через пару минут, поможешь мне занести.
– Этот здоровяк думает, что мы тут вместо работы развлекаемся? – весело спросила меня Дарья, когда я положил трубку.
– Мне кажется, что для него любая работа – сплошное развлечение, – вздохнул я. – Надо его встретить, чтобы внести матрас.
Она не ответила. Я быстро спустился вниз по лестнице и распахнул входную дверь. Никого не было видно. Похоже, Макс отзвонился слишком рано.
– Закурить не будет?
– А? – развернулся я в сторону голоса и мощный удар в солнечное сплетение тут же свалил меня на прохладный тротуар.
– На тебе! – вдогонку прилетел еще и хороший пинок, а потом меня поставили на ноги одним сильным рывком. – Сука!
В глазах все плыло так, что я не мог даже рассмотреть лица нападавшего. Последовал еще один удар, который заставил мои ноги медленно расползтись, но только вот упасть мне не позволили.
– Стой, тварь, – все тот же угрожающий голос, буквально брызжущий яростью.
Похоже, что на улице никого не было – на помощь мне не спешили, сам же я сопротивляться был уже не в силах. К горлу подступал комок.
– Давай в машину!
Когда меня толкнули, я зашелся кашлем. От машины я видел лишь темное пятно и выставил вперед руки, чтобы не удариться.
– Полезай давай, – прошипел незнакомец мне на ухо, стоило мне упереться ладонями в корпус автомобиля. – Ну же, пока я тебе руки не сломал!
Кашель давил изнутри, но в то же время адская боль после ударов не позволяла выжать его из себя. Я так и давился, пока пальцы впивались мне под ребра, заставляя лезть в машину.
Позади раздался шорох, глухой удар и пальцы, что нестерпимо стискивали, вдруг разжались. Меня при этом немного развернуло так, что я проскользил вдоль автомобиля и, только в последний момент ухватившись за багажник, устоял на ногах. Но ненадолго – ноги подкосились и я плюхнулся на тротуар.
Где-то рядом со мной слышалась возня, шуршала одежда, то и дело раздавались тычки и звонкие оплеухи. Я протер слезящиеся глаза и попытался сфокусироваться. Два человека яростно мутузили друг друга, но один явно побеждал. Вот он развернулся ко мне лицом и я узнал Макса. Как же я был рад его сейчас видеть! Да и вообще – видеть.
Его противник пропустил удар под ребра, потом согнулся от мощного хука и Макс тут же добил, хорошенько приложив лицом об свое колено. Затем неспеша подошел ко мне.
– Так себе из тебя помощник, – он внимательно посмотрел мне в лицо. – Сотрясения вроде бы нет. Неплохо он тебя…
Макс помог мне встать на ноги. Я прислонился к автомобилю, в который меня только что попытались затолкать, и посмотрел на неудачливого нападавшего.
– Он живой?
– Да куда денется, лось такой, – отозвался Макс, стаскивая со своего автомобиля новенький матрас. – Ладно, ты хотя бы дверь подержать сможешь? Или двери придется тебя держать?
