– Уважаемый демиург, я безмерно счастлива, что вы в совершенстве овладели всеми методами мозгомойки и психологического насилия над личностью, пока я делала за вас вашу работу. Но будьте так любезны на мне их не испытывать. Лучше поднимите в кои-то веки свою пятую точку с мягкого места и посодействуйте в спасении, так, на секундочку, ВАШЕГО СЫНА. А то мне, вот честно, на него уже давно начхать. Следовательно, запала поучаствовать во всей этой авантюре надолго не хватит, мы не успеем вовремя и не устроим нашему величеству достойные проводы в последний день ее правления.
– Неужто догадалась, зачем Сай нас позвал? – тут же заметно оживившись, спросила Лин.
– Это было несложно. Твое приподнятое настроение выдало тебя со всеми потрохами, – пояснила, снова перейдя на неофициальный тон. – И главным образом потому, что оно для тебя, скорее, нонсенс, чем норма. Поэтому иди уже сюда и помоги мне!
– Умеешь ты уговаривать. Ладно, ходячая катастрофа, иду. Но только не говори потом, что опять все самой делать пришлось.
– Так и быть, обведу этот день красным в своем календаре.
– Язва.
– Стерва!
– И какая. Тебе, например, еще учиться и учиться.
– Сама себя не похвалишь...
– От тебя ж не дождешься!
Вот и поговорили! Да так увлекательно, что даже наши создания в какой-то момент перестали беситься и внимательно прислушались к этому обмену любезностями.
– Что? – поинтересовалась я у Зи, когда та, на пару с Мяком выпучив на нас глаза, неподвижной статуей застыла посреди библиотеки. – Или тоже хотите поучаствовать в сборке?
– Вот еще, – презрительно фыркнув, отозвалась киса. – Сами справитесь.
– Тогда брысь отсюда, пока мы вам тоже занятие не нашли! – угрожающе прикрикнула на зверушек Лин.
Мгновение – и их след простыл.
– Зачем прогнала? Для чего-нибудь да сгодились бы, – проворчала.
– Ага, столетнюю пыль поднимать. Ты, кстати, убралась бы тут. Совсем о моей библиотеке не заботишься. Знала бы, скольких усилий мне стоило сохранить ее для тебя в том хаосе, что ты тогда устроила.
– Я? А не твой король?
– А, ну конечно! Всегда легче свалить вину на существо. Особенно когда оно даже не твое.
– Я и так у тебя везде виноватая. Так почему бы и нет?
– Заканчивай болтать и займись зеркалом. На нужно торопиться.
Здесь я не могла не согласиться. Поэтому не стала больше ничего говорить и полностью сосредоточилась на поставленной теперь уже перед нами обеими задаче.
Не знаю точно, сколько мы провозились над восстановлением зеркала. Удовольствия от процесса не было никакого, как бы я ни любила трудности. Радовало одно – совместная работа. Мы с Лин даже соревнование устроили, кто больше осколков на свои места пристроит. Но в результате то ли женщина мне подыгрывала, то ли я действительно оказалась куда более внимательной, но отрыв в очках оказался космическим. Как бы там ни было, надолго не хватило ни меня, ни ее.
– Ты халтуришь, – заключила я.
– А вот и нет. Просто глаза болят.
– В смысле? – не поняла.
– Сказала же, мне крепко досталось от пойла Тейджа, – раздалось теперь уже с раздражением.
– Зачем ты его вообще приняла? – задала я вопрос, который родился, еще когда мы делились своим незабываемым опытом общения с Драутаном-старшим.
– Я постоянно чувствовала неуверенность в себе. Сомневалась во всем, что делала. Боялась провалиться.
– И провалилась-таки, – заключила я. – О! Еще один нашла! Гляди-ка, как идеально встал. Это уже какой по счету? Семнадцатый против твоих пяти?
Колкий осуждающий взгляд собеседницы ощутила на себе не сразу.
– Что? – поинтересовалась как ни в чем не бывало.
– Провалилась? – повторил мое заключение демиург.
– Разве нет?
– Значит, то, что я отдала последние силы, лишь бы спасти собственное создание, означает провал? Так, по-твоему?
– Она, кстати, так же поступила. И тоже чуть было подчистую не выгорела, пока доделывала Мяка, – неожиданно вмешался в наш разговор третий участник.
– Ким! – воскликнула, сразу догадавшись, откуда доносился отдаленно знакомый голос, и нависла над той частью зеркала, что уже удалось собрать.
– Привет, ходячая катастрофа. Как ты там?
– Получше вас всех, вместе взятых, – отозвалась. – А теперь рассказывай, что случилось. И побыстрее!
– В общем, так, – уже тише отозвался парень, опасливо оглянувшись и еще сильнее приблизившись к порталу.
Да так, что в собранном элементе все его лицо теперь не умещалось.
– Не тяни, – потребовала.
– Сай женится. Королева сама выбрала ему невесту. И о ней такие слухи ходят!.. В общем, если Милингтон свяжет себя с ее семьей, то от позора уже вряд ли когда-нибудь отмоется. Даже если впоследствии разведется.
– Зачем ее величеству это понадобилось? – поинтересовалась.
– Она прознала, что твой друг собирает сторонников, чтобы ее свергнуть.
– А вы тут каким боком? Ваш отец вроде как на другой стороне, – напомнила.
– Он – да. Но это совсем не значит, что мы тоже. Ял, возвращайся скорее и помоги. Когда-то он выручил тебя и спас от брака. Теперь твоя очередь сделать для него то же самое.
– Но что я могу? Я ему никто. Даже не знаю, чем...
