Через полтора часа, увешенная большими пакетами, в компании какой-то незнакомой Бурцеву подруги, Анна вернулась счастливая от сделанных покупок. Однако больше в душе Анна была довольна тем, что её успешную и обеспеченную жизнь видела давняя подружка. До появления Бурцева все друзья и подруги считали Анну несчастной. Валерий смотрел на жену и понимал, как же он далёк от её простых радостей нормального человека. Анна попрощалась с собеседницей и уселась с пакетами позади, рядом с мужем и сыном.
– Кто эта женщина? – спросил Бурцев жену.
– Это моя однокурсница с физмата – Наташка Соломатина! Поговорили о девчонках и парнях из нашей группы и курса! Все успели нарожать детей, а некоторые умудрились не по разу выйти замуж или жениться! На толкучке всегда встретишь кого-нибудь, кого не видел целую вечность! – громко говорила Анна, приятно возбуждённая. – Купила Лёшке столько много вещей, что теперь ему надолго хватит. Дома посмотришь, какие красивые шмотки я ему приобрела, но почти все на будущее: и костюмчики, и вязаные безрукавки, и джемперы, и пуловеры, и сандалии, и ботиночки, и сапожки, а также два комбинезона на осень и на зиму – словом, не зря съездили! Потратила, примерно, две тысячи рублей с копейками!
– Да-а-а?! – удивлённо смог произнести Бурцев, но был, несомненно, рад тому, что жена чувствовала себя удовлетворённой и тому, что она имела возможность тратить такие большие деньги на сына. – Сейчас подходил цыган и просил продать машину. Предлагал тридцать пять тысяч. А мы за неё заплатили только шестнадцать.
– Да ты что?! – удивилась теперь Анна, расширив глаза. – А что дальше будет? Третий раз на моей памяти золотые украшения дорожают на сто процентов. В стране, видимо, высокая инфляция. У всех денег полные руки на толкучке, а купить в магазинах ничего нельзя. Не удивлюсь, если весной в следующем году наша машина будет ещё дороже.
Бурцев увёз жену с сыном домой и через некоторое время поехал за Полиной.
– Когда вернёшься? – спросила Анна, прикладывая к сыну обновки с толкучки.
– Не знаю точно! Он может задержать меня до ночи!
– Будь осторожнее, – успел услышать в дверях Бурцев.
На назначенное место Бурцев прибыл с опозданием на десять минут. Увидев Полину чуть поодаль от автобусной остановки, напротив городского сада, он остановился.
– Давно меня ждёте? – спросил Валерий улыбаясь. Полина помимо сумки держала в руках ещё большой бумажный пакет, чем-то наполненный до краёв.
– Нет! Я тоже только перед вами подошла! Находилась на каблуках вдоволь. Ноги гудят от усталости! Все магазины обошла в центре! Везде пусто, а если что-то продают, то очереди бесконечные! В кооперативном магазине купила продукты и грузинского вина! Народу в них почти нет, но все дороже в пять раз! Уж лучше дороже, чем дёшево, но с очередями! – Полина после уличного шума продолжала по инерции говорить громче, чем требовалось, но после нескольких минут в машине, где тихо звучала приятная музыка, перешла на спокойный тон.
– Мы с женой ездили на толкучку. Супруга накупила всякой одежды и обуви для сына. Теперь успокоилась.
– А сколько сыну? – повернувшись вполоборота к Валерию, спросила заинтересованно Полина.
– Один месяц. Ещё преимущественно только спит, но уже тянется к шумным игрушкам.
– Один месяц?! Ну, забот у мамы ещё впереди много! У меня тоже сын, но он уже учится заочно в институте и работает. Мой сынок живёт с отцом и работает у него в бригаде на буровой вышке.
– У меня все отцовские радости ещё впереди, – сказал Валерий, осознавая с возбуждающим удовлетворением, что подобный разговор о семье делает невероятной мысль, что он может представлять смертельную опасность для какой-либо женщины. Понимание этой особенности делало Бурцева очень мягким в разговоре и чрезмерно улыбчивым, что приятно его будоражило. Интереснее и забавнее ему представлялась неожиданная для жертвы его предстоящая метаморфоза с превращением в безжалостного и извращённого убийцу. Бурцев упивался своей способностью перевоплощаться в услужливого и нежного мужчину. У него не имелось злости и ярости к своим жертвам, а с первого вынужденного убийства возникла только хладнокровная потребность во внезапном умерщвлении женщины именно во время близости с ней.
– Сыновья в период возмужания тянутся к отцам. Вот и я теперь сыну не очень-то нужна…
– Вы недавно разошлись с мужем?
– Недавно. Полгода прошло. Я решила переехать от них в областной центр. Я устала за девятнадцать лет жизни в тундре…
– Вы ещё молодая и привлекательная женщина, поэтому несомненно встретите здесь достойного вас мужчину, – сказал Бурцев.
– Спасибо, но я не так оптимистична… Я обеспеченная женщина и мне мужчина нужен, как желанный кавалер, прежде всего. Продолжительность женской привлекательности, к сожалению, коротка…
– Ну-ну, Полина! Вам ли отчаиваться. А завтра вам сначала в аэропорт, а потом вы с сестрой к ней на квартиру? Вы сказали, что мы с вами встретим её? – меняя тему привлекательности Полины, вдруг спросил Бурцев.
