Люциан поблагодарил его и поднялся по ступеням. Эриас и Сетх по привычке последовали за ним.
Гарольт привел их в просторную гостевую комнату и присел на софу. Эриас и Сетх расположились напротив, а Люциан занял кресло рядом с ними.
– Позвольте узнать, если вы собирались приехать с владыкой Луны и его стражем, почему не сообщили об этом в письме? – спросил Гарольт, оправляя коричневые одежды с золотистой вышивкой.
– Я не собирался приезжать с ними. – Люциан подал слуге жест, отказываясь от чая, который тот принес. – Мы случайно повстречались неподалеку отсюда, и я предложил вместе прогуляться. Не думал, что их присутствие доставит семейству Акира неудобства. – Он откинулся на спинку и исподлобья посмотрел на Гарольта.
– Нет, что вы, никаких неудобств. – Господин Акира замахал руками, отчего широкие рукава его одежд заколыхались. – Мне просто досадно, что я не смог подготовиться должным образом ко встрече с владыкой. Прошу прощения, но я ждал безликого торговца-проходимца, поэтому прием вышел не таким, какой вы заслуживаете.
Люциан нахмурился.
– Гарольт, вам известно, что я не люблю разделять людей на достойных и недостойных. Всех гостей нужно принимать с радушием, если только они не пришли с оружием. Но не будем об этом. Я обещал вам антиквариат. – Он снял с пояса маленький мешочек, развязал узелок и, запустив руку внутрь, начал доставать редкие и дорогие предметы. – Здесь несколько образцов холодного оружия из черного металла, который использовался только в клане Ночи, и чайный сбор из мира мертвых.
Гарольт с широко открытыми глазами смотрел на то, что Люциан выкладывал на столик перед собой. Украшенное рунами дорогое оружие было выковано не меньше двух сотен лет назад, и поныне его не создаст ни один мастер. Такие вещицы можно было продать за баснословные средства, впрочем, как и чайный сбор не из этого мира.
– Где же вы странствовали, что смогли отыскать это? – прошептал он, с трудом шевеля губами.
– То там, то тут, – небрежно ответил Люциан, отмахнувшись. – Мне попался хороший сопровождающий, и мы вместе посетили интересные места.
Гарольт криво усмехнулся.
– Мне бы такого сопровождающего, – пробормотал он себе под нос, а потом посмотрел на заклинателей. – Позволите отойти за инструментами? Хочу получше осмотреть товар.
– Конечно, – кивнул Люциан.
Стоило им с Эриасом и Сетхом остаться в закрытой комнате одним, как с их лиц тут же соскользнули дежурные маски, обнажая пугающую серьезность.
– Плохо, – почти беззвучно сказал Эриас. – Я не ощущаю присутствия зла, но мое чутье говорит об обратном. Ты что-то заметил?
Люциан согласно хмыкнул.
Они шептались словно мыши, потому что на входе в гостевую комнату остался слуга.
– Здесь барьер. Настолько тонкий и мощный, что вы не заметили его, когда входили на территорию усадьбы. В своем человеческом воплощении я бы тоже ничего не почувствовал, если бы во время телепортации не осмотрел округу.
– Кто поставил барьер?
– Демон.
– Хамелеон?
– Нет. Думаю, это сделал владыка демонов.
– Что?! – Эриас невольно повысил голос. – Вы же его уничтожили… – тихо прошипел он, взяв себя в руки.
– Да, но барьер поставили гораздо раньше, и теперь его контролирует тот, кто находится здесь.
– Тогда с чего ты решил, что он принадлежит владыке демонов?
– Техника. У владыки демонов она индивидуальна и не имеет аналогов. Ее легко узнать, но тяжело повторить. Во время нашей битвы у меня было время понять и его самого, и его способности. – Люциан не стал уточнять, что чужие секреты удалось раскрыть благодаря слиянию, при котором он едва не умер.
– Какая магия исходит от барьера?
– Темная. Скорее всего, демон здесь.
– Вот же дрянь, – рыкнул Сетх. – Ты знаешь, в какой части усадьбы он находится?
– Нет, он тоже укрывается за барьером. Здесь их много на самом деле. Внешний барьер скрывает и подавляет демоническую энергию, которая есть на территории, а внутренние прячут от гостей самого демона.
– Учитывая, что барьеры ставил владыка демонов, а Хамелеон – его ученик, вполне вероятно, что здесь именно он.
Люциан кивнул.
– Тогда зачем он прячется? – Эриас нахмурился. – Его могущества хватит, чтобы скрыть себя и без барьеров.
– Только не сейчас. Ты забыл, что Хаски потрепал всех могущественных? Двое возрождаются из пепла, а остальные еще не одно десятилетие будут залечивать раны.
– Тогда убьем его, – со злостью прошипел Сетх, как будто с Хамелеоном его ничего, кроме ненависти, не связывало, и сжал руки в кулаки.
– Тише. – Люциан медленно покачал головой. – Веди себя сдержанно. Демон знает о нас, как и мы о нем, так что нельзя терять бдительность и самоконтроль. Я не планировал сегодня истреблять род Акира, но этого не миновать, если поднимем шум. Очевидно, они в сговоре или во власти Хамелеона. Гарольт – магистр, он не мог не заметить демонической ци.
– Простите, что так долго, – внезапно раздался бодрый голос Гарольта, вынудивший всех смолкнуть. – Я искал увеличительное стекло. – Он вернулся на свое прежнее место и осторожно потянулся к оружию. Его руки были облачены в тонкие черные перчатки.
