Зверь отвлекся от детей и поднял голову вверх. В этот момент ему в голову прилетел ледяной булыжник. Животное взревело от боли. Но через секунду бросилось в ту сторону, откуда шли броски. Чарли побежал со всех ног, но снега было по колено, поэтому он упал в сугроб. Страшный зверь уже находился в метре от мальчишки. В прыжке он выставил когти, готовые разорвать Чарли на куски. Фелиция взвизгнув, закрыла лицо руками. Лили зажмурилась. Олса судорожно пыталась нарисовать копье, прямо на весу. Зимлушка впервые не смогла больше сдерживать свое присутствие. От испуга она стала видимой. К счастью она быстро сообразила что нужно делать. Тут же создала снежную густую завесу из пурги, которая запорошила глаза зверя. Медведь упал в паре сантиметров от Чарли, пытаясь лапой смахнуть кружившую метель. Чарли успел подняться и отбежать в сторону на безопасное расстояние. Олса дорисовала копье, но на его появление с холста нужно было время. Волопас крутил кольцо, висевшее у него на запястье как браслет, чтобы понять, как оно работает. Вдруг он заметил взводной механизм, ка на часах. Ухватившись за рычажок, потянул его на себя. Из скипетра в небо устремился зеленый столб света. Волопас все смекнул и направив свет на зверя начал читать заклинание:
Чары ты свои раскрой
Покажи нам облик свой
Форму зверя ты верни
Истину нам оберни.
Тут же медведь обратился в Зевульвеза и все увидели его настоящее обличие. Зимлушка резко оборвала свои чары и буран прекратился. Дети увидели двух неизвестных им существ, стоявших посреди заснеженного поля. Ни кто не ожидал такого поворота. Фелиция отодвинула один палец, чтобы посмотреть сквозь щелочку. Олса замерла с занесенным копьем в руке. Лили приоткрыла один глаз. Айса стояла с ледышкой в руках, готовая кинуть в зверя. Зевульвез стоял окруженный детьми, Зимлушкой и парившим звездочетом, как загнанный в ловушку мамонт. Как только он понял что проиграл, сразу буркнул заклинание и испарился. От пережившего шока, все на время потеряли дар речи и подвижность. Так присутствующие простояли пару минут. Первым нарушил молчание Чарли.
– Что тут происходит? Кто это был? И кто ты такая? – указал пальцем на Зимлушку.
– Я дочь ледяного короля и снежной матери, принцесса ледяного замка.
– Откуда ты взялась? – спросил Чарли.
– Меня послала моя мать, жена Антаса, чтобы присматривать за вами.
– Как тебя зовут? – подошла к ней Айса.
– Зимлушка.
– Какое чудно́е имя, – хихикнула Лили.
Зимлушка метнула колкий ледяной взгляд на девочку. Лили сразу опустила голову, как бы извиняясь за насмешку.
– Зачем жене нашего врага, посылать свою дочь нам в помощь? Это же не логично, – рассуждал Чарли.
– Я не знаю всего, но мама велела за вами приглядывать и удостовериться, что янтарная кисть попадет в руки Санты, иначе быть войне. Это все что я знаю.
– Прекрасно, значит у нас появился еще один надежный союзник, – сказала Фелиция.
– А в восковом лесу ты нам помогла и остановила пожар? – спросила Олса.
– Да, это была я.
– Спасибо от всех нас принцесса, – поклонилась Айса.
Все столпились вокруг Зимлушки, внимательно разглядывая ее. Девочки трогали ее платье. Оно было таким красивым, что покорило их. С виду казалось, будто оно все из острых колких страз, но на ощупь оказалось мягким и приятным. Пока все восхищались одеянием ледяной принцессы и старались с ней ближе познакомиться, Волопас вернул рычажок в исходное положение и зеленый луч сразу исчез. Он подлетел к остальным. Дети немного пообщались с Зимлушкой и пустились в путь.
***
На улице шла метель. Снежные вихри поднимались высоко в небо. Человечки бегали туда-сюда, стараясь исправить вышедшую из строя ленту с подарками. Работа встала. Каждый час был на счету. Санта негодовал, так как подготовка к Рождеству выбивалась из графика. Ни кто из человечков не знал, что Санта остался без своего скипетра и поэтому не мог быстро исправить неполадки.
Санта совсем выбился из сил. Он зашел к себе в домик и сделал амфлейч. Так же из-за отсутствия кольца Санта не мог связаться с Волопасом. Подсчитав, на сколько они выбились из графика, он совсем огорчился. Зелья, которое стояло у него в тайнике оставалось немного. Его не хватило бы даже на маленькое чудо. Санта нервно ходил по гостевой и судорожно пытался решить проблему.
***
Путешественники успешно перебрались за гору. Они уже спускались к подножию на другой стороне. До королевства оставалось всего несколько минут ходьбы.
– Так значит твоя мама, Антимара, не хочет, чтобы скипетр вернулся в законные руки отца? – расспрашивал Чарли.
– Мама всегда была мудрой правительницей. Если бы отец не замышлял захватить вторую часть королевства и отнять скипетр у брата, то она не была бы против этого. Но отец давно вынашивал план захвата. А это для всех война. Однажды у нас уже была война, и это плохо кончилось для всех. Многие пострадали, многие расы истребили вовсе. Нельзя снова допустить, чтобы это произошло вновь.
– Но как же король Антас будет править своей половиной без скипетра? Ведь тогда получается, что его незаконно лишают власти, – рассуждала Фелиция.
