— Но попробовать стоит, — вновь улыбнулась девушка, — я не изменю своего мнения, но постараюсь сделать все, чтобы его изменили вы…
Выйдя из гостиной, девушка оставляла правителя наедине со своими мыслями, надеясь что сумела зародить хотя бы искру сомнений. Впрочем, сейчас ее не покидала уверенность, что со временем все наладится…
Она не успела выйти на улицу, как ее остановил возглас Кельтиона:
— Велена! — юноша почти бежал ей навстречу, сверкая радостной улыбкой, — ты уже обговорила все, что хотела с Салтреном?
— Да, Кель, — улыбнулась девушка, — а ты почему здесь? Я думала, вы с Мерил отправитесь на прогулку по городу.
— Мы гуляли, — задумчиво произнес привратник, — но знаешь, как бы мне ни было интересно, я вдруг почувствовал, что я очень скучаю…
— Скучаешь? — непонимающе улыбнулась Велена, — разве тебе не нравятся ведуны и Янтарный город? Ты находишь это место скучным?
— Нет! Не так, — покачал головой он, — я вдруг понял, что мне не хватает рядом… Рины, — он тяжело вздохнул, — я так привык, что она рядом, что слышит и слушает меня. И когда ее брат снял с нее заклятье лазурита, я был очень рад… и в тоже время, испытал такое разочарование, что сейчас мне даже немного стыдно… И теперь я не нужен ей, правда?
— Кельтион! — рассмеялась Велена, — Кель, ты…
— Я сказал что-то смешное? — совсем растерялся юноша.
— О, нет, Кель, прости! — постаралась взять себя в руки девушка, хотя ее все еще так и подмывало посмеяться, — Кель, ну с чего ты взял, что ты ей не нужен? И ничего страшного в твоем разочаровании нет! О, Светлые Боги, никогда бы не подумала, что мне придется объяснять привратнику Богов, прожившему в разы больше чем я, что он просто влюблен!
— Влюблен? — повторил юноша, словно пробуя это слово на языке, — я слышал об этом чувстве, — серьезно кивнул он и Велена вновь рассмеялась.
— Слышал? А теперь и чувствуешь, — улыбнулась она, — знаешь, пойдем поболтаем. Тебе наверняка есть, о чем спросить и что рассказать, правда?
Юноша неуверенно кивнул, но его лице уже озаряла привычная легкомысленная улыбка. Молодые люди направились к выходу на улицу, оживленно переговариваясь. А в вечнозеленых лесах ведунов сгущались фиолетовые сумерки, разгоняемые мириадами ярких огней в кронах деревьев…
Велена уже приготовилась ко сну и лежала в постели, когда услышала осторожный стук в дверь.
— Кто там? — с удивлением спросила она, выбираясь из-под тонкого одеяла. Кельтион уже уснул, утомленный бурными событиями дня, дед и Мерил пожелали ей приятных снов еще за ужином. Странно, кто бы это мог быть?
— Велена, прости, ты не могла бы уделить мне несколько минут? — раздался неуверенный голос за дверью, в котором девушка с изумлением узнала Самина.
— Да, подожди, я только оденусь, — в неясном свете, падающем из полузакрытых окон, Велена нащупала длинный халат и босиком подбежала к двери.
Распахнув деревянную створку, девушка с беспокойством смотрела на незваного гостя:
— Что-то случилось? Что с дедушкой?
— Нет, Велена, — покачал головой Самин, — прости, если напугал тебя, но мне нужно было с тобой поговорить.
— Так срочно?
— Да! То есть, нет… — мужчина неловко топтался на месте, — наверное, это можно было отложить и до утра, но раз уж я пришел…
— Проходи, — улыбнулась девушка, — сейчас только зажгу свечу.
Она направилась к кровати, где на небольшом столике лежал подсвечник. Слабый огонек осветил взволнованное лицо ее гостя, стоящего посредине комнаты, и Велена жестом указала ему на небольшое кресло у окна. Но Самин только покачал головой.
— Я не займу у тебя много времени, — капитан вновь отвел глаза, став совсем не похожим на того уверенного и хладнокровного мужчину, что она видела в нем прежде, — Велена, сегодня у меня и Светлейшего правителя состоялся разговор.
— И о чем же? — поторопила вновь замолчавшего ведуна Велена.
— О передаче Янтарного посоха, — выпалил на одном дыхании Самин, даже прикрыв слегка глаза.
— И? — девушке уже становилось смешно от того, как ей приходилось вытягивать из этого взрослого, внешне уверенного парня, каждое слово.
— И правитель Салтрен сказал, что хочет передать посох мне! — проговорил Самин и выжидающе уставился на Велену.
— Но это же замечательно! — улыбнулась девушка, — мне кажется, ты станешь отличным правителем! Или ты не рад?
— Я не могу сказать, что я совсем не рад… — протянул мужчина, — это великая честь, столь же великая, как и ответственность… Но Велена, почему я, а не ты? Ведь посох по праву принадлежит тебе!
— Может быть, — улыбка девушки стала еще шире, — но вот ведь какое дело… Меня это совершенно не интересует!
— Не интересует? — с сомнением выгнул светлую бровь Самин, — Велена, если это из-за меня, только скажи! Я не собираюсь претендовать на то, что принадлежит тебе по праву. Поэтому, если дело только в нашей свадьбе…
— Какой свадьбе?! — подавилась Велена, — ты о чем, Самин?
