— Но…как же… еще когда мы только встретили тебя за территорией Сагрина, правитель сказал, что надеется устроить нашу помолвку, и вот теперь… Если ты отказываешься от посоха правителя только из-за того, что не хочешь быть связана со мной, я пойму. Я знаю, почему Янтарные леса покинула твоя мать, знаю, что ты так же как и она ценишь свою свободу. Я откажусь от посоха, достаточно тебе только сказать!
— Ох, дедушка… — пробормотала Велена и неожиданно рассмеялась — старый лис! Нет, Самин! Ты можешь принять пост правителя спокойно, я отказалась от него вовсе не из-за тебя. Понимаешь, все это не для меня. И я уже нашла то место, где буду счастлива.
— Это правда? — на лице мужчины столь явно проступило облегчение, что Велена чуть не рассмеялась вновь, — я рад слышать это. Мне не хотелось становиться причиной размолвки между тобой и твоим дедом.
— Все хорошо, Самин. Ты будешь справедливым и мудрым правителем, — девушка лукаво улыбнулась, — надеюсь, и при новом правителя я смогу навещать Янтарные леса?
— Ты будешь самым желанным гостем, Велена, — улыбнулся Самин и вдруг, опустившись на одно колено, прижал к губам руку девушки, — я останусь вечно преданным вам, моя госпожа. Помощь и поддержка Велены из рода Вечного Тиса будет честью для любого из лесного народа.
— Спасибо, Самин, — девушка чувствовала себя растроганной, — я буду помнить о твоей дружбе всю жизнь.
С легким поклоном мужчина направился к выходу:
— Доброй ночи, Велена.
— Доброй ночи, Самин.
Как только дверь за мужчиной закрылось, послышался недовольный голос от окна:
— Я оставляю свою невесту всего на один день и что вижу по возвращении? Она уже окружена поклонниками, обещающими ей вечную дружбу и преданность!
— Родерик! — радостно воскликнула Велена, оборачиваясь в сторону чуть размытой фигуры у окна. Девушка хотела подбежать к нему, но князь только огорченно покачала головой:
— Нет, Велена. Здесь я слишком слаб и даже обнять тебя не получиться.
— Род, я так соскучилась, — чуть обиженно прошептала девушка.
— Я тоже, любимая, — грустно улыбнулся мужчина, — но здесь моих сил едва хватает на разговоры. Но это только добавляет решимости ускорить дату нашей свадьбы. К тому же, твой кузен обещал в ближайшее время посетить мое княжество, ведь потом он вряд ли сможет это сделать…
— Ты виделся с Кейтеном? — широко распахнула глаза Велена, — как у него дела? И как он… отреагировал на нашу помолвку? И почему он не сможет выезжать потом?
— Узнаешь, когда прибудешь в мой замок, — загадочно улыбнулся Темный, — а что касается его поездок. Хм, выезжать-то он сможет, но вот его очаровательная жена Дариэль — уже нет. Не оставит же он супругу одну в таком положении?
— Что? — у Велены буквально глаза на лоб полезли, — Дара беременна?
— Именно, моя дорогая. И ей не терпится увидеть тебя. Как и мне не терпится тебя обнять… Когда ты наконец уедешь из Янтарных лесов?
— Трудно сказать, я ведь только-только начала общаться с дедом, почти никого не успела узнать…
— Зато тот блондин с каменным лицом уже готов узнать тебя получше, — недовольно хмыкнул мужчина и скрестил руки на груди.
— Мне нравится, когда ты ревнуешь, — игриво улыбнулась девушка и подошла чуть ближе к мерцающему силуэту жениха, — знаешь, у меня есть еще одна интересная новость. Кажется, Кельтион влюбился в твою сестру, — хихикнула девушка.
— Привратник? — нахмурился князь, — но он же… Хотя, быть может это и к лучшему. Рина прожужжала мне все уши тем, какой он замечательный и как поддерживал ее все это время!
— Из них получится красивая пара, — серьезно кивнула девушка
— Красивая и странная, — не менее серьезно ответил Родерик, с легкой грустью в голосе.
— Не переживай, — ободряюще улыбнулась Велена, — у них все будет хорошо. А знаешь, сейчас мне почему-то отчетливо вспомнился тот момент, когда ты впервые появился передо мной и назвался Сном.
— Тогда ты боялась, что я очередной кошмар, — с болью в голосе ответил князь.
— Но ведь ты не захотел быть кошмаром, — вновь улыбка осветила ее лицо.
— Да. Но стал ли я хорошим сном для тебя, Велена?
— Самым лучшим, — тихо выдохнула девушка.
Затхлый воздух, липкая тьма, духота и зловоние… Где-то вдалеке капает вода, набатом ударяя по натянутым нервам. Впрочем, за несколько месяцев, проведенных в застенках, даже этот звук стал почти привычным. Как и далекая ругань стражников, что спускались сюда раз в пару дней, что принести узникам воды и немного хлеба, изредка раздававшаяся откуда-то сверху, как и редкое бормотание узников в соседних камерах…
