Мать девочки и правда, была сама не своя и вторая женщина пыталась её успокоить, но несчастная то и дело всхлипывала, вытирала слезы и срывалась в плач. Чувства которые она испытывала были ужасающие. Максим никогда прежде не улавливал ничего подобного. Её эмоции лились бурной рекой, единым водоворотом. В этой буре смешалось всё, и боль от утраты непостижимой силы и просветы надежды, такие тонкие как колосья пшеницы. Сердце женщины разрывалось с каждым ударом, а новый вдох обжигал лёгкие. Макс невольно взялся за то место где билось его собственное сердце. Лишь бы её эмоции не поглотили его. Он не понимал как она выдерживает столь разрушительное напряжение. Теперь Веник отвлёк его вовремя, и Максим был ему за это благодарен.
– Я это, не пойду с тобой, там моя мама.
– А я не собираюсь заходить с парадного входа.
– Чего?- изумился Веник. Макс обошел клуб с обратной стороны. Веня почти бесшумно ступал следом за ним, затравленно озираясь по сторонам.
– Мы же можем просто подслушать и подсмотреть, если повезёт. - пояснил Макс.
– Там окна довольно узкие, да и высоко располагаются. Как дотягиваться будешь?
Максим посмотрел на Веника.
– Как, как, в крайнем случае мне поможешь.
Теперь Веник стал серьезным.
– Я мог бы расспросить маму о чем говорили на собрании, хотя она скорее всего ничего не расскажет. Не любит обсуждать эту тему. Мама была классным руководителем у Вероники…
Максим лишь цокнул.
– Чего ты трусишь ? Нас что высекут если застукают или может палками побьют?
Веник не ответил, он насупился и сосредоточился на Максиме, который наконец-то нашел приоткрытое окно. По счастливой случайности именно под ним располагалась поленница с дровами.
– Иди, помоги мне взобраться, меньше шума будет.
Веник замешкался, его пугала перспектива быть пойманным.
– Идешь ?
– Ага, да.
Он подошёл к Максу со спины и подсадил того наверх.
– Стой, будешь подстраховывать меня.
Венику ничего другого и не оставалось.
Чертова крыша у поленницы оказалась скрипучая и не прочная. Она трещала под весом Максима и грозила провалиться в любую секунду. Нога соскользнула, благо парень успел ухватиться за раму приоткрытого окна и перенести часть своего веса на кирпичный уступ в стене. Стоять было неудобно, но в таком положении он хорошо видел происходящее внутри клуба.
Жители явившиеся на собрание, заняли места на стульях, табуретках и лавочках. Помещение было битком набито людьми. Многие оставшиеся без места, толпились у входа. Шум стоял страшный, каждый старался перекричать другого, а низкорослый мужик в форме, скорее всего здешний участковый, изрядно вспотевший и покрасневший, пытался утихомирить людей, но на него мало кто обращал внимание.
Макс сразу заметил Владимира. Дед сидел за длинным столом вместе с другими главами поселения.
Один из них, мужчина, лет сорока, безразличный к происходящему вокруг, излучал спокойсивие. Откинувшись на спинку стула, он монотонно постукивал по столешнице карандашом, и был полностью поглощен этим занятием. Третий, тучный мужчина, сидевший по левую руку от Владимира, пытался перекричать деревенских, но его голос растворялся в общем гомоне.
Максим едва различал о чем говорили местные и то лишь по отдельным обрывкам фраз.
– Товарищи, давайте успокоимся, у всех нервы шалят!- не унимался толстяк, он глянул в сторону участкового который лишь пожал плечами.
– Представьте что на месте девочки могли бы быть ваши дети!- от этого предположения народ всколыхнулся ещё больше.
Владимир встал из-за стола и поднял руку. Те из местных кто увидел его жест, стали теребить особо крикливых, но все равно понадобилось время чтобы все замолчали.
Участковый в очередной раз промокнул лоб, а полный мужчина вздохнул с облегчением.
Все ждали речи деда.
– Я возьму с собой десять мужчин. На поиски отправимся рано утром. Если девочка ушла в ту часть леса, и заблудилась, мы отыщем её следы. Сейчас мне нужны добровольцы.
– Ага в прошлый раз двое так и не вернулись.- Максим не разглядел кто это сказал, но эти слова вызвали ажиотаж, толпа опять взволновалась.
– Знали на что шли…- донеслось с другого края зала и люди загудели как пчёлы в улье.
– Дык, может товарищ Фролов подсобит?- опять кто-то предложил и все поддержали.
Фролов, местный участковый, ещё больше взмок.
– В районе нет свободных людей, с кем мне лес прочесывать? Мне самому туда идти прикажите?
– Поглядите на него?!
– А, поди, сходи, прогуляйся.
Фролов подскочил со своего места, как ошпаренный.
– Попрошу не переходить черту, я между прочим, при исполнении! - взвизгнул участковый.
– Надобно было Веронику сразу искать, в день исчезновения.- произнесла одна из старших женщин, что сидели в первом ряду. Все замолчали.
