— Д-да… — с трудом выдавила я, гадая, достанется ли мне «короткая палочка» в этой стихийной жеребьёвке или нет.
— Всё о Коте беспокоишься? — отразилось понимание в глазах Несс и прежде, чем я успела что-то ответить, принялась меня утишать. — Да всё с ним хорошо. Вот увидишь, вернёмся в комнату, а он…
— Флоренс…
— Он сидит там как ни в чём небывало.
— Флоренс! Ты там заснула?
Ах-ты-ж-елочный-сироп… Сердце ухнуло в груди, а ноги вдруг превратились в вату. Я так переволновалась, что не с первого раза услышала декана. Ребята передо мной расступились и обратили взоры ко мне, и было непонятно: их пристальность была обусловлена то ли любопытством, отчего это Флоренс тормозит, или ожиданием какого-то чуда. Интрига. Мол, Флоренс же ведьма, вот и должна сделать что-то особенное, выдающееся, как и все ведьмы Боевого, потому и вылупились, будто искали различия между двумя одинаковыми картинками. От такого внимания мне только сильнее захотелось куда-нибудь провалиться из-за страха не оправдать ожидания, хотя какие могут быть от меня ожидания? Этого я до конца не понимала… И продолжала стоять как истукан, переводя взор с одного лица на другое, пока не остановилась на Флэмвеле Младшем, чьё выражение так и кричало: «Соберись тряпка и не задерживай других». Ну, я и собралась, однако…
— Позвольте мне, профессор Реджес, — заслонил меня плечом Дамиан с наигранно вежливой улыбкой, а у самого глаза горели от нетерпения и вызова. И голову так опустил, будто решил «забодать» брата своим упрямством. — Флоренс немного переволновалась, и я её понимаю…
Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Ага… Конечно, дело в понимании, а не в желании скорее получить стихию. Он же не любит ждать.
— Не стоит на неё давить, она у нас всё-таки особенная…
Я скрипнула зубами, Раст усмехнулся, Мэрил его поддержал, Силика удручённо покачала головой, а Мирай исполнила моё желание и закатила глаза.
— Дайте ей немного времени.
— Хорошо, Дамиан, — после недолгого молчания и сверления братьями друг друга взглядами, всё-таки согласился декан. — Иди.
— Благодарю вас, профессор Реджес, — удовлетворённо произнёс Дамиан и встал напротив статуй, оставив меня позади себя, ждать своей очереди.
И вот попробуй понять: то ли благодарить его, то ли ругать.
Дамиан поднял руку, и не прошло секунды, как… Диво дивное! Загорелся кристалл статуи воды! И если по толпе учеников прошлись удивлённые возгласы — все были уверены, что потомок Флэмвелей вытянет магию огня — то лицо декана осталось бесстрастным, может, лишь во взгляде отразилось понимание и сожаление или что-то на них похожее. Зато Дамиан явно был крайне… изумлён.
— Нет… Нет! — принялся он отступать от приближающегося к нему синего огонька.
Но от судьбы не убежать, в итоге цель всё равно настигла свою "жертву", наделив её силой воды. Дамиан яростно зарычал.
— Огонь! Мне нужен огонь!
— Дамиан… — с сожалением начал декан, но тот на него крикнул:
— Заткнись!
И повторил громче:
— Я сказал — мне нужен огонь!
И тут случилось что-то совсем необъяснимое. Зал озарила яркая белая вспышка и следом за водой, к Дамиану полетел огонёк стихии воздуха.
— Нет-нет-нет… Я Флэмвель, — с ужасом и неверием произнёс он. — А Флэмвели всегда получают огонь… и только огонь.
— Дамиан, успокойся. Ты уже получил свои стихии.
— К демонам воду и воздух, дайте мне огонь!
— Дамиан! — не выдержал и громко окликнул декан, заглушив своим голосом все его попытки докричаться до стихии огня. Он приблизился к младшему брату и жёстко приказал: — Выйди.
Но тот так и не пошевелился — продолжал стоять и тяжело дышать, тогда Флэмвель добавил жёстче:
— Сейчас же!
— Да пошёл ты, Реджес! — резко развернулся Дамиан, чьё лицо было перекошено от гнева и неверия.
И даже не глянув на брата, на которого только что наорал при всех учениках, устремился прочь.
— С дороги! — прикрикнул он на меня, Несс и других учеников, кто оказался на его пути, и резко взмахнул рукой.
Неконтролируемый от бурных эмоций поток стихии вырвался плотным потоком ветра. Несс рядом со мной воскликнула, когда её отбросило на Торбальта. Анику и Силику поймал Зан, у которого лишь чуть волосы на голове потрепало — скала, есть скала… Мирай поймал Рюджи, а вот меня швырнуло прямо в руки… декана, потому что я стояла к статуям ближе всех, ожидая своей очереди.
Чертыхнувшись, Дамиан стрелой выскочил из Зала Стихий: с лёгкостью распахнул тяжёлую створку двери и с такой лёгкостью её захлопнул. А я, уже в полной тишине, подняла взор на Флэмвеля, чей взгляд полыхал янтарным огнём, а челюсть была сомкнута и напряжена.
Силика была права — вот я и поняла, о чём она так переживала. Мда… Не будь Дамиан с деканом в родстве, он быстро бы схлопотал штрафное очко. А то и два… Получить две стихии — это большая редкость сродни везению. Да подобных магов можно по пальцам сосчитать! А он так расстроился, будто от того, что ему — Флэмвелю — достался не огонь, случилась самая настоящая катастрофа.
— Э-э-м… — протянула я, заметив, что Флэмвель не торопится меня выпускать.