Бриджит разогналась до светофора, и, как только загорелся зелёный, нажала на педаль газа. Шины взвизгнули, и машина вылетела на дорогу.
— Только не забудь: я могу плохо водить, но быстро ехать уж точно умею.
Тишина заполняла зал Эхо, пока Алек наблюдал, как волны на поверхности воды постепенно успокаиваются. Он встал и начал неторопливо ходить вокруг озера, повторяя про себя: «
— Она проснулась, — едва слышно прошептал он, а затем откашлялся. — Конечно, она проснулась.
Алек присел на корточки у воды и вгляделся в изменчивые образы на её поверхности.
— Матери! Вам нужно это увидеть!
Дева, поспешно подойдя, опустилась рядом с ним.
— Удалось, сынок? — с нетерпением спросила она.
— Что произошло? — прозвучал вопрос Матери.
— Алек связался с Евой в мире грёз. Теперь она пришла в себя, — Дева указала на водную гладь.
— Тогда тебе нужно продолжить свой путь, — сказала Старица, наблюдая за ним с мудрым взглядом. — Оракул теперь в опасности так же, как и прежде.
— Озера восстановились, но мы не знаем, надолго ли, — добавила Мать. — Проклятие всё ещё действует. Ты должен связаться с Евой и помочь ей осознать, что поставлено на карту.
— Ради её мира и нашего, — подхватила Дева.
— Я готов, — ответил Алек, поднимаясь. Женщины осторожно прикрыли его талисман руками, наполняя его своей энергией.
— Всё зависит от тебя, сын мой. Так было всегда, — тихо произнесла Мать, когда потоки энергии перенесли его в мир живых — смертных.
Едва его ноги коснулись земли, до него донеслись кашель и болезненные стоны. Алек понял, что оказался между стеной и гигантским металлическим автоматом для еды и напитков.
— Ты пришелец?
Алек обернулся на тихий голос и увидел ребёнка, который выглядывал из-за автомата. Судя по всему, один из них был вверх ногами.
— Маг? У меня на дне рождения был один, — поделился мальчик. — Но он стукнул моего папу по лицу и назвал его «дешёвым мудаком». Потом мама закончила праздник, и мы сразу уехали сюда. Я доел торт на заднем сиденье. Всё было в синей глазури, даже моя футболка.
Алек подавил улыбку и спросил:
— Прости, а где это «
— Больница. Сюда идут, когда кто-то заболел или поранился, как мой папа.
— А мы сейчас где в больнице?
— Я перед автоматом. А ты за ним. Ты точно не волшебник?
— Мейсон, иди сюда, — раздался голос матери мальчика, и он нехотя отошёл от автомата. — Нам пора, — добавила женщина, бросив настороженный взгляд на Алека.
— Но он же волшебник! Появился из ниоткуда!
— Не разговаривай с незнакомцами, особенно со странными, — строго сказала ему мать, уводя за угол.
Когда они исчезли из виду, Алек выбрался из-за автомата и огляделся. Он был в больнице, но это не напоминало место, что он видел в озере.
— Как мне её найти? — пробормотал он, проводя пальцами по талисману. — Пифия, ты здесь?
Ответом ему послужил лишь скрип раздвижной двери. Глубоко вздохнув, Алек двинулся к выходу, чтобы осмотреться.
На парковке он заметил кого-то с короткой светлой стрижкой.
В этот момент взревел сигнал автомобиля, и машина с визгом остановилась в нескольких сантиметрах от него.
— Прочь с дороги! — выкрикнул водитель, спеша к пассажирской двери. — Моя жена рожает! Нужен врач!
Алек отступил, давая дорогу, и едва заметил, как Бриджит скрылась в белом внедорожнике. Спохватившись, он бросился к ближайшей машине, которая оставалась с открытой водительской дверью.
— Надеюсь, это не сложнее, чем игры в аркадах, — пробормотал он, усаживаясь за руль и заводя двигатель. Нажав на педаль газа, он медленно вырулил с парковки.
На светофоре Бриджит притормозила, и Алек оказался за ней. Как только загорелся зелёный свет, её внедорожник резко сорвался с места, а Алек поехал следом, стараясь не потерять её из виду.
* * *
— Не делай ничего такого, что заставит нас вернуться в больницу. Они уже должны были найти медсестру, я уверена, что они ищут нас, — Ева вцепилась в кожаное сиденье внедорожника.
— Всё будет хорошо, — Бриджит нажала на тормоз и обогнула машину. — Мы надолго исчезнем у меня, чтобы придумать, что делать дальше. Если повезет, никто в больнице не доложит копам о нашем небольшом «
— Я бы на это не рассчитывала, — Ева тянула за ремень безопасности, пока тот не оказался у неё на коленях. — Когда полиция будет с тобой говорить, скажи им, что я заставила тебя помочь. Что я сошла с ума и вынудила тебя сделать это против воли.
— Не выйдет. То есть, ты слегка чокнутая, но я не собираюсь делать тебя козлом отпущения.
— Ты должна. Ты не можешь сказать им правду.
— И не собиралась. Я просто скажу, что медсестра была не в себе и что у нас не было выбора, кроме как запереть её в ванной. Я ведь смотрю кучу криминальных драм на Netflix, и копы всегда клюют на «я была вынуждена ради собственной безопасности».
