Тяжелые пули, бившие с огромной скоростью, прошлись по атакующим японцам словно коса смерти. Выжило меньше трети, и они умчались назад с такой скоростью, что о каком-либо преследовании можно было забыть. Вылазка закончилась, они победили, можно было возвращаться.
– Домой? – Врангель подлетел к полковнику, но тот только молча смотрел вслед драпающим японцам.
– А может, добьем? – неожиданно предложил тот.
– Что? – выдохнул Врангель.
– Нас ведь просили добыть информацию о силах врага, – Макаров словно думал вслух. – А против нас батальон, которым командует какой-нибудь подполковник. Такой, если его взять, сможет на все вопросы ответить.
– Но нас всего две сотни! – воскликнул Хорунженков, который тоже с трудом выдерживал взятый полковником темп. – Японцев же даже без учета кавалерии в четыре раза больше! Только людей положим и не факт, что второй раз уйдем.
– Минусы понятны, – согласился полковник. – Но вот вы не верите в атаку, значит, и японцы ее не ждут. Тем более, они тоже выдохлись… Петр Николаевич, – он посмотрел Врангелю прямо в глаза, – смогут твои молодцы снять часовых в темноте? Да так, чтобы остальные не всполошились?
– Местность незнакомая… – задумался Врангель. – Но можно будет поспрашивать людей!
– Не получится, отойдете. Мы снова прикроем, – напомнил полковник.
И Врангель решился. Действительно, когда рядом свои, рискнуть и пойти до конца совсем не страшно.
– Сделаем.
– Прекрасно, – глаза полковника сверкнули, и его энтузиазм, словно лихоманка, передался всем остальным. – Тогда разделим силы следующим образом…
Японцы отступили и встали лагерем всего через четыре километра. Мы же сначала продолжили отход в сторону Ялу, вытягивая на себя возможных наблюдателей, а потом резко сменили направление движения. Я видел, что люди устали, но еще один бой был просто необходим… Уйди мы сейчас, и чувство недосказанности глодало бы каждого из нас, а так, если дожмем, появится очень хороший задел на будущее.
– Мы сбили разъезд японцев, никто не ушел, – доложил Буденный.
– Потери?
– Двое раненых, уже у фельдшеров.
Я кивнул – потом посмотрю сам, а сейчас продолжаем. Обходной маневр, уничтожение первой линии дозорных – пока тактическая внезапность была на нашей стороне. В этот момент из леса три раза сверкнули солнечные зайчики. Вечером они смотрелись довольно вызывающе, но, к счастью, все японцы должны были находиться с другой стороны от посылающего сигналы Врангеля.
– Часовые тоже сняты, – я обвел взглядом стоящих рядом офицеров. – Ну что, начинаем.
– С богом, – перекрестился Хорунженков, и я немного неуклюже повторил за ним. Сейчас это казалось таким уместным.
Пешая сотня выдвинулась на правый фланг, я же с двумя рядовыми двинулся на левый. У нас будет своя задача. Еще в лагере, проверяя свои умения стрелять, я долго думал, а можно ли найти этому внезапному таланту какое-то более широкое применение. Один снайпер способен убить немало врагов, но даже лучшему из лучших в одиночку не повлиять на исход боя. А если нас станет больше? С этими мыслями я и подобрал себе в команду двух новичков.
Первый, Мишек – это казак из отряда Врангеля. Поляк, гордый, сначала не хотел оставлять своих, но потом подумал, что служба под рукой целого полковника ничуть не хуже, и согласился. Второй, Фрол, был из сибирских, и это забавно. Вся наша маньчжурская армия так и формировалась: частично из поляков, частично из сибирских, такая вот имперская логистика. Так вот Фрол промышлял охотой где-то под Иркутском. Не любил распространяться, и лично я решил, что там было что-то не очень законное… Но, так или иначе, оружие эти двое чувствовали и понимали, и мне только оставалось переучить их работать на большой дистанции.
Оказалось, та еще головная боль. Я ведь стрелять умел, а объяснять – нет. Приходилось пробовать, искать закономерности, вспоминать какие-то общие слова из будущего. Баллистика пули, влияние ветра, погоды… Мне кажется, если бы я просто болтал, меня бы послали. А так, когда эти двое мазали, а я раз за разом клал пулю в цель за тысячу шагов, волей-неволей начинаешь верить. Стараться по-новому. И у них начало получаться! Вот еще вернемся, я попробую собрать прицелы из старых биноклей – вообще красота будет.
– Господин полковник… – начал было Фрол.
– По имени, – напомнил я. Нечего тут привлекать внимание возможных врагов «господами полковниками». – А лучше прямо говори, чтобы время зря не терять.
– Вячеслав Григорьевич, – упрямо остался при своем Фрол. – А как вы так стрелять научились?
– Нашел время, – фыркнул Мишек.
– Но правда, – не унимался Фрол. – Вы же полко… хм, командир. Зачем вам стрелять? А вы научились, вперед лезете. Для чего?
– А я не учился, – честно признался я. – Однажды проснулся и понял, что умею. А дальше можно было сделать вид, что ничего не случилось, и сидеть в штабах. А можно было пользу приносить.
– Но какая польза от того, что застрелите несколько врагов? Даже что мы этот батальон японцев победим? – Такие простые вроде бы вопросы…
