Арты. Светлейшие лорды Ярса. Представители сильнейшей расы планеты. Стать их женой или любовницей огромная удача. Почти как выиграть в лотерею, только еще лучше. И мне, скромной землянке, посчастливилось сорвать джекпот в виде правящего Круга. Вот я не уверена, что этот выигрыш мне вообще нужен. Я и на Земле то замуж не спешила. А в новом мире вообще не планировала связывать себя узами брака.
Глаза слезились. Пальцы болели. Шея ныла от монотонной работы. Хотелось пить, есть, умыться. Или пройтись по парку. Сходить в буфет. В общем, делать все что угодно, только не писать этот проклятый диплом.
Потерла виски, перевела взгляд на библиотекаря. Полная женщина с высоким начесом сортировала читательские карточки. Пухлые руки с модным неоновым маникюром, перекладывали картонные квадратики с места на место. Иногда делали на них пометки и возвращали карточки на место. Расставлялись карточки в соответствии с алфавитом, прятались под стол. И кажется, краснели от стыда за собственную моральную устарелость.
Наблюдать за работой библиотекаря можно было бесконечно долго. Даже дольше, чем листать ленту Инстаграма[1]. Пришлось сделать над собой усилие и вернуться к ноутбуку. Диплом сам себя не напишет.
К счастью, работы оставалось не так много. Несколько таблиц, графиков, пара приложений. И все! Потом защита и возможность забыть этот проклятый маркетинг навсегда.
До сих пор не поняла, как родителям удалось убедить меня поступить в экономический университет. «Это то, что всегда тебя накормит!» утверждала мама. «Маркетинг – профессия будущего!» уговаривал папа. «Малая! Реклама – золотая жила сейчас. Ты на этом не только на хлеб заработаешь, но и на масло с колбасой!» поддакивал брат.
Колбасу я не любила, к маслу относилась прохладно, а вот маркетинг ненавидела всей душой. Поступила, чтобы не расстраивать родителей. По той же причине училась так, чтобы у них не было повода прочитать очередную нотацию. Даже тогда, когда переехала в отдельную квартиру и освободилась от родительской опеки. Это принесло результат. Университет рассчитывала окончить с красным дипломом. «Ведь для мамы это так важно».
Не уверена, что маму или папу интересовали реальные знания в моей голове. Важнее было доказать соседям и знакомым, что я получилась не хуже других детей. И, что самое важное, сунуть этот проклятый красный диплом тете Зое, с ее идеальной Ирочкой.
Помню в детстве, навязанное соперничество с троюродной сестрой травмировало и меня, и саму Иру. Мы соревновались во всем: от места в районной олимпиаде по истории до красоты бантов в косах. К девятому классу наши дорожки разошлись. Тетя Зоя, поддавшись на уговоры мужа, переехала за город. Поближе к земле и экологически чистым огурцам. Но про заклятую соперницу никто не забывал. Минимум раз в неделю, я получаю краткую сводку о жизненных успехах сестры. Подозреваю, что у нее дела обстоят примерно так же.
Увлекшись детскими воспоминаниями, не заметила, как у меня появилась компания.
– Привет! – На соседний стул плюхнулся рюкзак черный рюкзак от модного дизайнера.
Имени дизайнера я не запомнила. Но цену модели я точно знала. Последние две недели она активно продвигалась во всех социальных сетях.
– Привет. – Поздоровалась с обладателем модной новинки.
На этом работу над дипломом можно было считать оконченной. Макс сел напротив. Звезда потока, сын депутата и мое последнее неудачное свидание. Чем я думала, когда соглашалась встретиться с ним в «другой обстановке», не знаю. Явно не головой.
– Ты злишься? – Спросил парень, поправляя челку.
Макс был воплощением американской мечты. Белоснежная улыбка, насмешливый взгляд. Парень откинулся на спинку деревянного стула и широко расставил ноги. У кого-то из психологов читала, что подобная поза несет в себе сексуальный подтекст. Память подкинула несколько ярких картинок на тему этого самого подтекста. Любовником Макс оказался своеобразным. И зачем я с ним поехала? Вроде трезвая была.
– На что?
Родители учили, что отвечать вопросом на вопрос – невежливо. Но ничего с собой поделать не могла. Макс Авдеев стал моим самым большим сексуальным разочарованием за последний год. Даже не знаю, что в тот вечер меня больше расстроило, отсутствие оргазма или то, что горе-любовник просто уснул на этапе предварительных ласк.
Этот инцидент, который я выбросила из головы еще неделю назад, сейчас вызвал волну неловкого стыда. С трудом сдержалась, чтобы не начать грызть колпачок от ручки. Ужасная привычка.
– Я не позвонил. – Выдал он низким грудным голосом.
Две недели назад от этого голоса бежали мурашки по телу. Низ живота скручивался тугой пружиной. Поджимались пальчики на ногах. К счастью, сейчас все насекомые организма закатили глаза и остались на своих местах.
– Мы договаривались созвониться? – Вопросительно приподняла бровь.
Макс растерялся. Я закрыла крышку ноутбука.
– Может, поужинаем?
Парень быстро взял себя в руки. Подмигнул и накрыл мою ладонь своей лапой. Память, на всякий случай напомнила, как великолепно смотрится этот самец на шелковых простынях. Руки раскинуты, из уголка губ течет слюна, на всю квартиру разносится раскатистый храп. Осторожно убрала руку и вежливо улыбнулась:
– Занята. Давай, в другой раз?
– В другой раз у меня может не получиться.
