- Ну да. Можно я буду называть тебя Гена? И имя привычнее, и к твоему зелёному окрасу подходит. Вот только ушами ты больше не на Гену Крокодила смахиваешь, а на Чебурашку.
- Да пожалуйста, - кивнул гоблин, сосредоточенно вгрызаясь в очередной овощ. - А я буду называть тебя Ярам.
- Гркх! – мэтр хрюкнул в кулак, пытаясь сдержать смех.
- Дядюшка Ижек? – Славка, как, впрочем, и все остальные, уставилась на мага, - Что-то не так?
- Все хорошо, - еде сдерживаясь от смеха, произнёс тот. - Просто у коблов этот термин обозначает выросших, но сильно отстающих в развитии детей. По-другому – дебилов.
- Ну вот! Мы его, понимаешь, на помойке подобрали, - вздохнул Ярик, - а он нам фигвамы рисует! А я, между прочим, жизнью рисковал, чтоб тебя из вражьего плена освободить! С чего это я дебил!?
- А кто ж ещё, ничего толком не умея, так глупо к опытному мечнику драться полезет? Не подействуй вовремя твоё зелье, и нарезал бы он тебя тоненькими ломтиками, – кобл прикончил последний овощ, облизнулся и вытер рот тыльной стороной ладони.
- Откуда про зелье знаешь? – подозрительно воззрился на гоблина капитан.
- Что у меня, глаз нет? – Генордалтрис ухмыльнулся, демонстрируя мелкие острые зубы. - У вашего Яра опыта поединков совсем нет. Не мечник он. И ускорился лишь после того, как аура у него резко изменилась. Способностей к магии у парня ноль. Вывод напрашивается сам собой.
- В логике тебе не откажешь, - кивнул коблу мэтр. - Но ведь и ты тоже не маг?
- Не, не маг, - помотал тот лопоухой головой. - Так, шаманю помаленьку. Что-то знаю, что-то вижу, что-то умею.
- Так ты шаман? - оживился Ярик. - А бубен твой где?
Гоблин не ответил, лишь недоуменно, как на ненормального, зыркнул на мальчишку.
- Ладно, допустим, - бывший капитан стражи, похоже, решил допросить зеленокожего с пристрастием. - А чего домой-то, значит, сразу не рванул, как только из клетки вышел? Я ж тебе человеческим языком сказал - свободен!
- Голодный, на ночь глядя? Я что, похож на идиота? – пожал плечами гоблин. - Тем более и дома у меня теперь нет. Этот баронет, падучая его разбери, с отрядом своим весь наш поселок разорил. Племя, кого не прибил, разогнал. Где кого теперь искать, я пока и не ведаю.
- Ой, как жалко! - Славка, печально вздохнула и с сочувствием посмотрела на Генордалтриса: - И куда ты теперь? Может с нами?
- С вами - это куда? - заинтересовался кобл.
- Да мы… Ой! – получив под столом пинок от брата, девушка наконец заметила нахмуренные взгляды мэтра с капитаном и замолкла.
- С нами - это далеко! – решил оборвать дискуссию дядька Бронек и, сгребая со стола трофейное оружие, подытожил, глядя на гоблина: - Так что, мы пошли мыться и спать укладываться, а ты можешь отправляться, куда захочешь. Могу тебе ещё раз повторить - свободен!
Все начали подниматься из-за стола.
- Можно я с вашими лошадьми в хлеву переночую? – обратился кобл к Славке, трогательно шмыгнув носом и собрав бровки домиком. Не сказать, что его морщинистая и обильно шрамированная физиономия стала от этого особо няшной, но девушке такой "милоты" хватило сполна.
- Да пожалуйста, ночуй, - кивнула она ему.
- Если только, конечно… - встрял Ярик, но договорить не успел. Гоблин его перебил.
- Лошадей я не съем, - и, видя недоуменный взгляд парня, пояснил: - Нет, мысли я не читаю. Хотя у тебя, Ярам, они на лбу крупными буквами написаны.
- Вот ведь язва зелёная, - буркнул Ярик и двинулся за остальными, давно направившимися к лестнице на второй этаж.
Но дойти до неё ни он, ни его друзья не успели. Громко хлопнула входная дверь и в помещение шумно ввалился крупный толстяк в легком цветастом халате поверх ярко-пестрого и явно дорогого пышного наряда. Едва заметив обернувшегося на шум капитана, он расцвел широчайшей улыбкой на розовощёком лице. И, раскинув в стороны пухлые руки, радостно двинул через весь зал, словно ледокол льдины, раздвигая попадавшийся на пути народ.
- Тир Бронек! – его неожиданно высокий голос легко перекрыл людской гомон. - Какая встреча! И какой же попутный ветер занёс тебя в это забытое Создателями захолустье!?
Едва слышно ругнувшись, капитан вывалил трофеи на руки идущему за ним Михо, изобразил на лице подобие улыбки и развернулся на встречу нежданному знакомцу.
- А! Шеф Лардиниус! – встретившись, мужчины похлопали друг друга по плечам и даже обнялись. - Сам-то как здесь оказался? Здесь, вроде, имперского посольства нет. Вашему брату-дипломату и дел не сыскать.
- Сыскать, сыскать! – заявил, не переставая радушно улыбаться, толстяк. - Скоро через Прыштвин на юг континента наш караван торговый проследует. Вот я его и встречу, и через ваше королевство сопровожу. А вот тебя какая служебная надобность в чужой город затянула?
- От чего же он вдруг чужой? Он от нашего королевства пока не отделялся, - пожал плечами капитан, - Да и я не по служебным делам тут. В отпуске я. Долгосрочном. Столько лет на посту безвылазно. Надоело всё. Решил отдохнуть наконец-то. И с оказией, значит, проводить старого друга с его воспитанниками.
- И куда твой старый друг направляется? Не к нам ли в империю?
