обладал большим количеством лавок, складов и мельниц. Жизнь города была тесно связана
с жизнью монастыря, фактически заменившего собой Рубленый город, который после
пожара 1658 года утратил характер крепости.
Монастырь снискал и славу крупного культурного центра России. Так, еще в XIII веке
князем Константином Всеволодовичем, прозванным за тягу к просвещению «мудрым», в
Спасском монастыре было основано первое на севере училище, имевшее богатейшую по
тому времени библиотеку. А в 1747 году в одном из корпусов келий открылась одна из
первых в России духовных семинарий. В стенах монастыря хранилось величайшее
произведение древнерусской литературы «Слово о полку Игореве», которое в конце XVIII
века приобрел Мусин-Пушкин у здешнего архимандрита Иоиля.
В XVIII веке государственное и экономическое значение монастыря начало падать, а в
1787 году он был упразднен и превращен в Архиерейский дом — резиденцию ярославских
архиереев. Новое назначение монастыря повлекло за собой многочисленные перестройки и
переделки, которые продолжались на протяжении XVIII — XIX веков и значительно исказили
первоначальный облик ансамбля. И только после больших реставрационных работ,
проведенных в 50-х годах Ярославской реставрационной мастерской, большей части
сооружений Спасского монастыря возвращен первоначальный вид.
Спасо-Преображенский монастырь представляет значительный интерес и как свидетель
многих исторических событий, и как замечательный памятник русской архитектуры,
являющийся комплексом древних сохранившихся в Ярославле памятников церковного,
гражданского и крепостного зодчества XVI — XVII столетий. В ансамбль монастыря входят
следующие сооружения: стены и башни, Святые ворота, Спасо-Преображенский собор,
церковь Чудотворцев, настоятельские покои и трапезная с Крестовой церковью, звонница,
ризница и корпуса монастырских келий.
Стены и башни монастыря. Первоначальные стены и башни монастыря, как и стены
самого города, были деревянными и охватывали территорию гораздо меньшую, чем теперь.
В 50-х годах XVI века их начали заменять каменными, которые к концу века сильно
обветшали, а после осады поляков разрушились. Поэтому в первой половине XVII века
началось строительство новых каменных стен и башен. Сначала перекладывались западная
и южная стены, как наиболее ответственные при обороне.
В 1622 году были построены две башни со стороны реки, а в 1623 году — ныне
существующая Богородицкая башня, В 1635 — 1646 годах была выстроена Угличская башня,
принадлежавшая и монастырю и городу, так как в ней находились городские ворота,
несколько позже — восточное прясло стены и круглая Михайловская башня со стороны
Которосли.
К концу XVII века монастырь полностью был окружен новой каменной стеной с шестью
крепостными башнями, из них сохранились только две: Угличская и Богородицкая. Новые
стены имели 7 — 10 метров высоты, толщину около 3 метров и завершались зубцами. Вдоль
всей ограды за зубцами с внутренней стороны шел боевой ход, перекрытый деревянной
крышей. Здесь размещались защитники крепости, которые могли стрелять через щели
бойниц и поливать врагов горячей водой и смолой через «варницы» — отверстия,
расположенные ниже бойниц. Под варницами внизу стены имелся ряд бойниц для
«подошвенного» боя. Снаружи стены окружались рвом.
В XVII веке в монастырь вели двое ворот — Святые, служившие для торжественных
выездов, и Водяные — для хозяйственных нужд; те и другие были со стороны Которосли.
Водяные ворота. Водяные ворота построены одновременно с перекладкой стен в первой
трети XVII века. Они представляют собой коридор-проезд, перекрытый сводом, который
закрывался железными воротами на концах и в середине. В боковых стенах пробиты
бойницы, служившие для обстрела прорвавшегося врага.
Святые ворота. Святые ворота, служившие парадным въездом на территорию монастыря,
были построены в 1516 году. Они представляют собой сложную композицию, состоящую из
крепостной башни с двумя проездами, надвратной церкви и дозорной вышки с часами. С
южной стороны перед воротами располагался открытый дворик — «захаб», с трех сторон
окруженный стенами, сообщавшимися с боевой площадкой ворот и со стенами ограды.
Захаб служил дополнительным укреплением на подступах к главным монастырским
воротам. В 1779 году южная и восточная стены захаба разобраны.
В нижнем ярусе Святых ворот располагались два проезда — главный, широкий,
сводчатый, стены которого расписаны фресками, и второй — узкий, для повседневного
пользования. В верхнем ярусе размещалась небольшая надвратная Введенская церковь,
