– Наконец-то! – ухмыльнулся Симеон и посмотрел на бомбу, сделанную по его особому заказу, – размером с пивной бочонок, с десятками трубочек и проводков. – Ну, заряжай, – велел он Кочану.
Кочан принялся щелкать на бомбе переключателями и дергать рычажками. Бершад сделал знак Виллему, а тот передал приказ дальше по траншее. Воины-ягуары готовили к бою оружие, бомбы и щиты.
Кочан закончил возиться с бомбой.
– Готово, – сказал он. – Она взорвется, если перед броском сжать ее посильнее.
– Ох, убери ее отсюда подальше, – взмолился Фельгор.
– Сейчас. – Симеон надел шлем и, шурша белыми чешуйками доспеха, взвалил бомбу на плечо. – Ну, ребята, увидимся за стеной.
Он выбрался из траншеи и трусцой побежал через поле.
Бершад повернулся к Вире:
– Как только мы войдем в город, следуйте за нами. А когда увидишь Эшлин, передай ей… – Он замялся, подбирая нужные слова. – Передай ей, что без нее я не отправлюсь в последнее плавание, так что пусть она меня обязательно отыщет.
– Передам, – кивнула Вира.
Фельгор ухмыльнулся:
– Ну, ты и так знаешь, что я тебе скажу, поэтому не буду тратить лишних слов.
– Согласен, – сказал Бершад и хлопнул его по плечу. – Удачи тебе, баларский воришка.
Бершад выскочил из траншеи и помчался к крепостной стене Незатопимой Гавани.
Воины Дайновой Пущи последовали за ним.
Вочередной раз направляясь в лабораторию Варда, Кастор думал, что увидит очередное кошмарное изобретение, ведь ничего хорошего он давно уже не ожидал.
Однако же Кастор ошибся. Безумец сдержал слово и сделал для людей Кастора две сотни щитов из драконьей кости, что позволяло вооружить всех оставшихся в замке воинов.
Вергун, надежно запертый в своих покоях, продолжал глодать трупы. Кастор лично раздал Змиерубам щиты и отправился в Туманный квартал, чтобы за кружкой пива оплакать в какой-нибудь таверне свое откушенное ухо.
Кастору не удалось привести свой план в исполнение, потому что внезапно над городскими воротами взмыл столп синего пламени и раздался страшный грохот. Из окон в домах выбило все стекла. Баларские солдаты попрятались кто куда.
Повсюду зазвонили колокола.
– Это неболёт взорвался? – спросил какой-то боец, отряхивая осколки стекла.
– На нас напали, дурень, – прошипел Кастор.
– Кто напал?
Кастор схватил его за нагрудный щиток доспеха:
– Ты бегаешь так же хорошо, как соображаешь?
Придурок кивнул.
– Вот и славно. Беги в замок, найди какого-нибудь инженера и скажи ему, чтобы армаду срочно возвращали в Незатопимую Гавань. А еще передай, что командира Вергуна надо выпустить из-под замка и отправить на пост номер один.
Придурок снова кивнул:
– Будет исполнено.
– Отлично. – Кастор выхватил меч из ножен и обратился к остальным бойцам: – А вы за мной!
Пост номер один располагался на крыше склада, откуда хорошо просматривались городские ворота. В городе уже поднялась суматоха.
Ворота превратились в груду дымящихся обломков, а в широкий проем ворвался большой отряд воинов-ягуаров в масках.
– Где аколиты? – спросил Кастор.
Будто в ответ на его вопрос, из-за угла выскочили два боевых аколита и понеслись на Ягуаров, выставив шипастые кулаки.
Один из бойцов с удивительным хладнокровием выступил вперед и швырнул в аколитов какой-то булыжник. Тут же раздался взрыв, и серокожим чудищам оторвало ноги.
Воины-ягуары бросились на искалеченных аколитов и раскрошили им черепа.
– Ни фига себе…
Сотни Ягуаров заполонили площадь перед воротами. Если хотя бы у половины воинов были такие же бомбы, то баларским бойцам несдобровать, а Змиерубы рассредоточены по городу и не готовы к обороне.
Над головой пронесся крошечный неболёт, заложил вираж над воротами и вернулся в замок.
– И это что, вся помощь? – спросил один из бойцов Кастора.
– Помощь сейчас прибудет.
На крышу склада спрыгнул Вергун с таким звуком, будто одновременно сломали сотню костей, а потом с хрустом их вправили.
– Командир, у нас проблема, – сказал Кастор.
Вергун оглядел площадь. Из переулков выбегали аколиты, но их тут же перемалывали в фарш.
– Может, тебе туда спуститься? – предложил Кастор.
– Нет, – не отводя взгляда от битвы, сказал Вергун.
– Почему? – удивился Кастор.
Вергун указал на проем в крепостной стене:
– Потому что сейчас Ягуарам есть куда отступать.
Вергун вытащил шприц из-под щитка кожаных доспехов и вонзил иглу себе в шею. По белой коже пробежала волна черных чешуек и исчезла.
– Отрежь им путь к отступлению, и я их всех уничтожу.
После того как выяснилось, что обещание мелкозубого мудака-офицера было враньем чистой воды, Брутус примирился со своей неизбежной смертью при крушении неболёта где-нибудь в джунглях. Но оказалось, что Этернита к нему все-таки благоволит.
