– Богиня прослезилась, – простонал Тау, заглядывая в горящие глаза Зури. Он был совершенно опустошен, но при этом ощущал себя целым. – Зури… – Ее имя, оно теперь обрело новое значение – значение, которое ему хотелось понять. Он вынул руку из воды и коснулся ее лица, желая, чтобы все на свете исчезло, оставив им двоим ту жизнь, которой они желали, и ничего больше.
– Тау, – проговорила Зури. – Тау, ты не можешь сейчас остановиться. – Зури продолжала двигаться.
– Нэ?
– Тау, мне нужно… – Она схватила его за подбородок, заставляя смотреть на себя. – Не останавливайся!
Его желание пропадало с поразительной быстротой.
– Тау? Тау! – воскликнула Зури.
Он опустил руку в воду, взял ее за бедра и задвигался, снова входя с ней в один ритм.
– Да! – сказала она. – Вот так! Вот так! Вот… О-о! О, Тау!
Она впилась ногтями ему в шею, изогнула спину и вжалась коленями в его бока. Он чувствовал ее тело, оно облекало его полностью, с силой прижимаясь. Потом она откинула голову, вскричав так громко, что он едва удержался от того, чтобы поднести палец к ее губам, давая знак замолчать. Затем, с последней судорогой, она, вся дрожа, обмякла на нем. Тау хотел было проверить, все ли с ней хорошо, но тут она поцеловала его грудь.
– Можешь еще? – спросила она, щекоча губами его ключицу.
– Я… Дай мне пару дыханий!
– Да, пару дыханий. Теперь на кровати.
– На кровати?
– Да, я хочу попробовать там.
Тау кивнул, и Зури поднялась, выпуская его. Она встала в ванне и выскользнула из мантии, позволив той упасть. У Зури была гладкая смуглая кожа, а груди – округлые, упругие и такие же совершенные, как и все остальное. Сама Ананти не могла быть прекраснее.
– Я готов… в кровать, – сказал Тау.
Зури выбралась из ванны и направилась в спальню.
– Так идем, – сказала она, и он последовал за ней.
Несколько промежутков спустя, разгоряченный, вспотевший, но более умиротворенный, чем когда-либо за последнее время, Тау прижимал Зури к себе, лежа на чрезмерно большой кровати.
– Почему из таких мгновений не может состоять вся жизнь?
Она рассмеялась.
– Подожди еще промежуток-другой. Ты проголодаешься и будешь хотеть только еды.
– Чтобы выжить, мне нужна только ты, – сказал он ей.
Она закатила глаза и стукнула его по предплечью.
– Глупенький.
Он притянул ее к себе, поцеловал раз, затем другой, наслаждаясь ее близостью.
– Я чувствую себя счастливым.
– Почему это у тебя звучит, будто вопрос?
Тау потер бритую голову.
– Это может длиться вечно?
– Ничто не длится вечно. Но у нас есть наши несколько дыханий. – Ее взгляд блуждал по его лицу. – Ты ходишь в Исихого?
Он кивнул, подтверждая ее догадку.
– Тау, ты хоть представляешь, насколько это опасно? Если демоны тебя найдут, они нападут и не отступят, пока твоя душа не посчитает, что умерла.
– Я с ними дерусь.
– Ты не можешь их убить, они бессмертны. Они…
– Нет, я не говорил, что могу. Но я хожу в Исихого, чтобы с ними драться.
– Что? – Зури села в кровати.
Он тоже сел.
– Там время идет по-другому …
– Да, спасибо, это я тебе рассказала…
– Мне нужно больше времени на…
– На что, Тау? На что?
– На обучение, на подготовку, чтобы стать лучше, чем могу за то время, что мне дается в жизни.
– Ты дерешься с демонами? Их можно… их можно убить?
– Нет. Я не знаю, бессмертны они или они неуязвимы к атакам, или… я не могу их побороть, но … – Он осекся.
– Они тебя убивают, – сказала она. – Каждый раз, как ты ходишь?
Он кивнул.
– И ты все равно это продолжаешь?
Он кивнул.
– Сколько раз?
Он покачал головой.
– Ты не знаешь? Сбился со счета? О, Богиня. – Она протянула руку, коснулась его плеча. – Тау, если в тебе еще остался здравый ум, ты должен остановиться. Это опасно.
– Я справлюсь.
– Нет, не справишься.
– Я в порядке, – солгал он.
– Когда я хотела тебя побрить в ванной…
– Я в порядке, – снова сказал он.
– И сколько еще ты будешь это делать?
– Столько, сколько потребуется! – воскликнул он таким тоном, что она отпрянула.
Она внимательно посмотрела на него.
– Омехи не заслуживают твоей жертвы.
– Ты меня переоцениваешь.
– Значит, это ради мести? Ради нее ты дашь сгореть своей душе? Если так, значит, ты сам – такое же зло, которому хочешь отомстить.
– Это ради справедливости, и ради нее я готов терпеть любые муки.
– Тау…
– Ты думаешь, мир, в котором мы живем, так уж хорош? Тот самый мир, в котором мы никогда не можем быть вместе? Тебя отдадут Придворному Вельможе. Он заставит тебя… – Тау постарался сдержать себя. – Ему нужно будет сохранить чистоту крови, чтобы производить Одаренных.
– Прошу тебя…
– А что мне делать, когда это произойдет? Нужно ли мне приносить подношение в честь детей, которых ты родишь?
Она молча смотрела на него.
– Мы достойны большего, – сказал он.
Зури обхватила его лицо.
– Но ведь сейчас я здесь, с тобой, разве нет? – проговорила она.
– А тебе это разрешено?
– Я здесь.
– Надолго ли?
– На эти дыхания.
– Этого мало! – Тау затряс головой. – Я хочу большего. Я хочу жениться на женщине, которую люблю, иметь от нее детей, смотреть, как они растут… и чтобы мой отец был рядом.
– Тау…
