Ярость огня полностью

– Самое время для такого замечательного знатока драконьего языка, как вы. Думаю, вы найдете, – Атрей отступил в сторону, позволяя мне войти в зал первой, – много интересного в этой пьесе. – В дверях положил руку мне на плечо и притихшим голосом добавил: – Каллиполис благодарит вас за службу.

ЛИ

– Мой дорогой мальчик, – пропела Дора Митрайдс на приеме перед театральным представлением в канун Зимнего Солнцестояния. – Думаю, нам придется отложить твое знакомство с моими друзьями из Консультативного Совета Золотых. Многие из них не оценили недавно появившуюся информацию Отверженных о зернохранилищах. После утренней речи Защитника мы чувствуем, что следует вести себя более… осторожно. – Ее голос был тверд, как сверкающие в свете канделябров бусины ее ожерелья. Когда я начал говорить, что не имею никакого отношения к этой листовке Отверженных, в ее взгляде проскользнуло нетерпение. – Но вы же дружите с теми, кто связан, не так ли?

В хриплом голосе послышалось неодобрение, и у меня внутри все перевернулось. Это ощущение не давало покоя с тех пор, как Атрей выступил сегодня утром в тронном зале.

Какая наглость с его стороны – стоять на помосте, где когда-то стоял мой дядя, и читать лекции о том, кто достоин…

Дора улыбнулась мне.

– Будь осторожен, дорогой, – сказала она.

Когда она ушла от меня прочь, ко мне подобралась Мегара.

– Конечно, – заговорила она, наблюдая, как Дора заговаривает с деканом Ортосом, и совсем не выглядя огорченной, – золотые теряют интерес.

Я посмотрел на нее. Платье Мегары – единственное в своем роде, не длинное, не вечернее и не сшитое на заказ. Но, конечно же, зеленое.

– Как именно я должен завоевывать их расположение, если ты разглашаешь государственные тайны? Атрей применяет жесткие меры.

Мегара сделала глоток игристого вина и отбросила общепринятое дворцовое произношение, словно пальто:

– Я бы так не переживала. Есть масса способов заменить Атрея. Это можно сделать как с золотыми, так и без них.

Если следовать конституции, то нет никаких способов, но у меня внезапно возникло подозрение, что Мегара не собиралась действовать в рамках закона.

– Лазаре и Тейран говорили иначе.

Мегара фыркнула:

– Возможно, ты слушал недостаточно внимательно. Если ты не заметил, люди в этом городе голодают. Нам, вероятно, придется пойти на радикальные меры в самое ближайшее время. Желательно до того, как твоя девушка поймает нас.

Она кивнула на фигуру в огненно-красном платье, стоящую на противоположной стороне комнаты, и я узнал в ней Энни. Она выглядела как огненный призрак.

И разговаривала с Атреем.

Я собирался спросить, что Мегара имела в виду, говоря о радикальных мерах в самое ближайшее время, как вдруг услышал собственный голос:

– Она не моя девушка.

Атрей с видом озабоченного профессора, внимательного и отеческого, наклонился ближе, чтобы расслышать ответ Энни на свой вопрос. Такой взгляд, помнится, я когда-то жаждал увидеть у Атрея, еще не представляя, что он хочет моей смерти и пускает пыль в глаза.

Энни отвечала на его внимание со знакомой мне теплотой, с сияющей искренней улыбкой на лице. Она казалась немного ошеломленной и совсем забыла о бокале, который сжимала в руке.

«Ты собираешься поговорить с Атреем?»

«Надеюсь, мне не придется».

Как только я вспомнил наш разговор, мне захотелось пнуть что-нибудь изо всех сил.

Кор присоединился ко мне, выглядя так, будто его против воли запихнули в парадную форму, и даже волосы протестовали. Из-за неудачной укладки и щетины, которую он забыл сбрить, он смотрелся весьма неряшливо. Круг замкнула Крисса, одетая в ослепительное золотое платье, которое я старательно пытался не рассматривать. Она вопросительно улыбнулась Мегаре:

– Мне кажется, мы не знакомы.

Кор с легкой запинкой представил их друг другу:

– Мегара Роупер, Крисса сюр Федра. Ли, отойдем на пару слов.

Он схватил меня за плечо и оттащил в сторону. Позади нас Крисса разразилась пленительным смехом над тем, что сказала Мегара. У меня было всего полсекунды, чтобы удивиться, почему Крисса посчитала нужным устраивать подобное представление, но тут Кор повернулся ко мне. Его голос понизился до сурового шепота:

– Я нашел кое-что в седельной сумке Энни.

– Ты рылся в ее вещах?

– Мегара попросила. После сегодняшней речи Атрея. Она хотела найти способ заставить Энни замолчать. Ли, посмотри.

Раздался еще один звонок, и гости поторопились в зал, но Кор потянул меня за собой в полумрак галереи. Он протянул мне потрепанную тетрадь, из которой сыпалось нечто похожее на песок.

Мне потребовалось одно мгновение, чтобы понять, на что я смотрел. Блокнот был заполнен записями Энни на драконьем языке. Поначалу я подумал, что это грамматические упражнения из наших первых школьных дней. Затем я увидел имена, выведенные ее аккуратным почерком. Другая, более нетвердая и неуверенная рука дублировала текст за ней.

– Она общалась с питианцами, – догадался я.