- Ментат, - тихо прошептала она. - Ранг: Повелитель стихий.
Я тихонько присвистнул. Вот так номер. Маг уровня Повелитель Разума - это знаете ли очень круто. Чтобы понимали, о чем идет речь. Дело не только в численности субъектов, что "разумник" может взять под единовременный контроль, но и в дальности срабатывания применяемых заклятий.
Например, хотите вы взять приступом хорошо укрепленный бункер, уходящий под землю на десять-пятнадцать этажей. На каждом полно охраны, операторы боевых систем дежурят на постах, патрули и бронированные двери в изобилии. Обычный штурм продлится долго и займет прилично времени. Не исключено с потерями среди нападающих.
Повелителю Разума достаточно будет подойти к главному входу и его с почтением проводят в самые защищенные недра. Сдадутся не только те, кто наверху, но и находящиеся на самых нижних уровнях.
Конечно, при условии, что среди защитников не окажется магов. Тогда дело примет совершенно другой оборот. Мозг любого колдуна непосредственно связан с его даром, и любая попытка ментального воздействия сразу же без труда пресекается. Даже самый слабенький чародей способен легко оградить сознание от ментата.
- А это значит твой сторож? - я кивнул в направлении дверного проема, где исчез нахмуренный кавалер.
- Он сопровождает меня с самого появления в Лицее, - пожаловалась Елена.
Вполне ожидаемо. Банкиры охраняют свои будущие вложения. Плотная опека, постоянный пригляд. Маг такого уровня не может оставаться без присмотра. Уведут.
- Не хочешь выпить кофе, пока перерыв между парами? - предложил я с легкой улыбкой.
Девушка улыбнулась в ответ и кивнула…
- Так чего ты хочешь? - стоило двум чашечкам кофе оказаться на столике, как я поднял глаза и весьма жестко посмотрел на сидящую напротив светловолосую девушку.
От резкой перемены в обращении Елена растеряно вздрогнула. Слишком круто обходительная предупредительность с моей стороны сменилась холодной отчужденностью.
- И только не надо говорить о влюбленности, - я предостерегающе покачал указательным пальцем. - Наша встреча на вечеринке произошла не случайно. Ведь так?
Елена дернулась и взяла кофе.
- Не ожидала услышать такое на первом свидании, - с нервным смешком сказала она.
Я не скрываясь поморщился.
- Мы не на свидании, - возразил я и добавил: - Ты не ответила. Чего тебе от меня надо?
Девушка сделал глоток, мазнула рассеянным взглядом через перила веранды и вновь повернулась ко мне.
- Можешь подозревать меня в чем угодно, но наша встреча и впрямь была случайной. Я увидела тебя на вечеринке, подошла, заговорила, - пауза. - Дальше ты знаешь. Вот и все.
Звучало правдиво. Однако привычка искать везде подвох не желала так просто успокаиваться.
- А на лекцию по социологии ты записалась, потому что давно мечтала изучать общественное устройство и политику, - с сарказмом обронил я. - И вот совпадение, попала в одну группу со мной.
Будущая колдунья-ментат грустно улыбнулась. Озорные чертята, плясавшие в синих глазах на лекции, исчезли, сменившись вуалью печали.
- Нет, это не случайно. Я намеренно попросилась на занятие к Колобку, потому что выяснила, что ты туда ходишь, - призналась она. Ее голос почему-то звучал устало.
Я помедлил, наблюдая за стремительно изменившимся настроением собеседницы. Игра? От "мозголомов" можно всего ожидать.
- Зачем? - снижать темп разговора я не собирался, планируя вытряхнуть все.
Еще одна пауза. Еще один мимолетный взгляд на лужайку перед учебными корпусами. И еще один глоток ароматного кофе.
- На вечеринке я не знала, кто ты такой. Просто симпатичный парнишка, обаятельный, с хорошей фигурой. Думала немного развеяться, чтобы хоть немного отвлечься от давящей реальности, - рассказала она. - И только вернувшись обратно к себе, узнала, с кем мне повезло повстречаться.
Елена невесело усмехнулась.
- Виктор Строганов. Карающая длань властителя Холодного Предела. Герой Войн Господства, - перечислила она торжественным и слегка насмешливым тоном. - Красиво звучит, не правда ли?
Я с недоумением пожал плечами, не понимая куда она клонит.
- Разящий меч клана Ледяных Владык, осмелившийся бросить вызов своему Патриарху, - продолжила Елена и уже тише закончила: - бросить вызов и уйти.
И тут меня осенило.
- Ты хочешь свободы, - сказал я.
Она как-то неопределенно тряхнула головой.
- Не понимаю, - нахмурился я. - Нежели банкиры держат тебя на столь коротком поводке? Какой в этом смысл? На ранних этапах обучения должна прививаться лояльность, а не ненависть к родному клану.
Девушка вздохнула.
- С материальной точки зрения никаких ограничений нет. Наоборот. Деньги, машина, отдельная квартира в городе, пропуск в любые клубы и полная свобода в развлечениях.
Последовал еще один тяжелый вздох.
- И в чем проблема? - поторопил я.
- Проблема в очень плотном пригляде. Меня буквально никогда не оставляют одну. Я чувствую себя заложницей, вынужденной делать то, что сама не хочу.
