Колин слез с поверженного пленника. Он нагнулся к связанному лохматому существу, рассматривая его.
-Не трогайте трупы. – Шепнул он воинам. – И поскорее. Мы уходим.
Солнце вновь появилось на горизонте – близился рассвет.
Черри вместе с остальными беглецами притащили и бросили коленями на снег рядом с шатром. Сзади, уперев стволами в затылок, стояли вооруженные наемники. Когда подол палатки открылся, то Черри увидела находившихся внутри человек. Один маленький, в кругленьких очочках скрежетал карандашом, чего-то записывая, другой рядом строчил на ноутбуке. Еще был капитан с сигаретой и военный в кожанке, по-видимому, высокого ранга. Но Черри не видела погон. Эти двое задавали вопросы, где, куда, зачем, откуда. Пришла очередь Черри, ее втащили внутрь и усадили на кресло. Подключили к ее руке полиграф, а в лицо уставили камеру с яркой лампой.
-Фамилия? – Грозно рычал капитан.
-Тейлор.
-Звание?
-Майор.
-Отделение?
-Группа «Дарвин», отряд три.
-С какой целью вы, майор, попытались проникнуть в лагерь?
-Я вместе с группой солдат, оставшихся в живых, возвращалась с задания.
-Куда дели оружие? – Вмешался мужик в кожанке.
-Мы выбросили его. – Сказала честно майор.
Мужчина в кожанке лишь усмехнулся.
-Где, - удивился капитан с сигаретой.
-Предположительно в квадрате А2. – Ответила девушка.
-Совсем одурели. – Неободрительно крякнул мужчина в кожанке.
-Что вы делали в квадрате А2? – Продолжал капитан.
-Мы убегали, сэр.
-От кого убегали? – Возмущался капитан. Видимо, его не в первый раз нервировал этот вопрос. - Перед вами была поставлена задача, - он взял листок со стола и выдохнул дым, - обследовать квадраты Д3 и Д4. Это в другом конце здания, майор.
-Так точно, сэр. – Подтвердила Черри.
-Тогда что вы делали к квадрате А2?
-Мы возвращались, за час до отведенного времени, как и было назначено. Но путь был отрезан. – Вдруг замолкла Черри.
Она попыталась обойтись без описания деревьев, выросших из-под земли в мгновение ока и пожирающих людей. Но эти предательские слова сами лезли на язык. Поэтому лучше было просто промолчать.
-Отрезан… КЕМ?
-Отрезан, - Черри посмотрела на мужика в кожанке, потом на очкарика. – Деревья, сэр. Они выросли из-под земли и утащили много бойцов. – Отрапортовала Черри. И добавила. – Сэр.
Капитан покрутил пальцев у виска, печатающий на мониторе хихикнул.
-Деревья. Утащили. Ну-ну. – Усмехнулся мужик в кожанке.
-Как вы оказались в квадрате А2, - кричал капитан. – Это же больше половины здания.
-Мы ушли в аудиторию, - она пыталась припомнить номер, но память подводила ее, - затем вышли с другой стороны.
-И оказались в секторе А2?
-Так точно, сэр.
В это время в шатер вошел полный мужчина невысокого роста с круглым лицом и маленькими хитрыми глазками. На вид ему было лет сорок пять. Одет он был в черное пальто, массивные сапоги с застежками и шапку-ушанку на голове. Все сидящие в палатке вскочили с мест и отдали честь. Черри пыталась тоже встать, но не смогла. Приставленный к ней солдат отреагировал быстро. Внезапный удар приклада по животу оказался таким больным, что девушка упала и свернулась на полу. Вошедший мужчина подошел к столу, взял бумаг и начал читать.
-Группа Дарвин не выполнила боевого задания, мы подозреваем, что они перестреляли друг друга, сэр. – Отчитался капитан.
-Они все грезят, будто конт… Кент… - Мужик в кожанке пытался выговорить слово на неизвестном ему русском языке.
-Контуженные, - произнес наниматель без акцента. Затем бросил бумаги. – Действуйте согласно договору.
-Есть, сэр. – Крикнул капитан. – Уберите их. – Сказал капитан.
Согласно договору, всех, нарушивших правила, ждет расстрел. Девушка знала это. Черри следовало сделать хоть что-нибудь, иначе ей грозил мешок на голове и пуля. Наниматель двинулся к выходу. Черри попыталась встать и крикнула:
-Сэр, там что-то творится неладное. – Обратилась она к нанимателю.
Но ее снова ударили прикладом, на этот раз по виску. Солдаты одернули ее, усадили на стул. Она приложила руку – рана сильно кровоточила. Наниматель через шаг или два остановился. Мужчина, развернувшись в пол-оборота, спросил:
-Как твоя фамилия?
-Тейлор, сэр. – Сорванным дрожащим голосом произнесла Черри. – Майор Черри Тейлор.
-Это вы первой прибыли на место и разбили лагерь?
-Так точно, сэр. – Сказала она. – Отряд «Дарвин» три первый прибыл на место.
-Весь отряд погиб сегодня, сэр. – Шепнул капитан. – Только она осталась.
Мужчина в ушанке сделал шаг к выходу, остановился и, повернув голову, добавил:
-Группа «Дарвин»…. Выживает сильнейший. – Заключил он философски. Затем он вышел из шатра. Мужчина в кожанке выбежал следом. – Уберите всех. – Сказал наниматель. - Ее оставьте. – Мужчина в ушанке поманил пальцем и добавил. – Четверых бойцов, пускай дежурят круглые сутки, не спускают глаз ни днем, ни ночью. Выкинет что-нибудь эдакое или попробует сбежать – стреляйте без предупреждения.
-Есть. – Отдав честь, военный в кожанке и бросился исполнять приказания.
