-Нет, конечно.
Они вышли из зала и направились к раздевалкам.
-Ты уже решил, с кем проведешь новый год? – Спросила девушка.
-Нет, - начал запинаться парень, - да и я особо не праздную подобные праздники.
-Почему же?
-Да как-то не сложилось.
Проведя в бегах почти четыре года, Аклин не только не собрал новых друзей. У него попросту не было каких-либо реальных знакомств, отличных от сетевого круга общения. Парень убежал с Родины, в которую он триумфально вернулся под другим именем. Выиграв Игры, он намерено стирал все прежние связи, которые могли хоть каким-либо образом вывести на него. А отмечать праздники в одиночестве Аклин не считал достойным.
-У нас есть одно место, - тихо говорила девушка, перебирая ремешок сумки в руках.
-В городе?
-Нет. Далеко. На природе. В глуши. Лесной домик. – Застенчиво выговаривала она.
-Здорово, - печально произнес он.
-Знаешь. У нас есть кодекс. У тех, кто туда едет. – Говорила медленно и тихо девушка. - Туда можно попасть только парой. И я бы хотела. Ты поедешь туда со мной?
-Туда? С тобой?
-Ну да. Знаешь, - заминалась она, - такое дело… - Оксана задумчиво перебирала слова. - Дело в том, что я с сестрой – хозяйки этого домика. И. Если. Я не поеду. То никто не поедет.
-А сестренка красивая? – Пошутил он.
-Да ну тебя. – И девушка, улыбнувшись, легонько пнула его в живот.
-Ей двенадцать.
-Как пара. – Парень посмотрел в ее чистые глаза.
-Угу. – Сказала она, переминая ножкой.
-Конечно, поеду. – Ответил он.
Оксана улыбнулась.
-Спасибо. – Сказала она.
Девушка подошла к нему и поцеловала его в губы. Парень готов был остановить это мгновение. Он готов был отдать все, что имел, лишь бы остаться наедине с ней. Но девушка отступила.
-Еще увидимся. – Сказала она. И ушла.
Похоже, Аклин неизлечимо влюбился.
-Расступитесь, дайте дорогу, - кричал наемник и расталкивал прохожих на широкой, но людной улице. – Дайте дорогу.
-Эй, ты чего? – Крикнул зевака, которого наемник задел копьем. Он был плохо одет и неприятно пахнул. А еще прохожий был навеселе – вино вскружило ему голову.
Но идущий впереди воин ничего тому не ответил. Он лишь просил разойтись девушек, завернутых в разноцветные платки. Расталкивал ногами пробегавших гусей, а руками уводил малых деток. К пьянице подошел другой солжат, повыше ростом, и крикнул:
-Чего ты тут расселся, не видишь, кортеж идет! – И пнул зеваку копьем так сильно, что пьяница не удержал равновесия. Прохожий рухнул в сточную канаву, протекавшую вдоль высокой стены.
Вслед за вторым воином прошел третий, затем невысокий длинноволосый всадник. Следом за ним в длинном до пят черном балахоне с накинутым глубоким капюшоном проскакала Келла, мирно цокая по городскому булыжнику. Она взирала свысока на этих людей, суетившихся у них под ногами. Грязных, убогих, сирых. Бедные копошились в земле руками, а потом ели наполовину прожаренное мясо, если ели вообще. Надо ли говорить, что мылись они лишь раз в месяц, да и то во время дождя. Поэтому смрад стоял в этом неприятном девушке месте. Следом за ней плелась девочка Алита, одетая в похожий балахон. Лицо ее было окутано бледным платком лицом, скрывающим татуировки юной волшебницы.
Лошадей они не покупали. Животные сами пришли к ним в руки – удача сопутствовала путникам. Караван наткнулся на толстого седого старика. Тот сидел под холмом и уплетал руками только что пойманного прожаренного зайца. По внешнему виду торговец. Но никак не пастух. Толстая синяя дорогая туника выдавала его. Перед стариком на лугу ходили семь отличных опутанных жеребцов.
-Нет. – Буркнул старик, на предложение Колина продать двух жеребцов.
-Никак нет, ни за что. Они не продаются. – Буркнул тот, когда Келла достала из кошеля и показала ему золотые квадратные монеты. Цена, предложенная девушкой, была намного выше обычного. Но это не изменило мнение торговца.
Следующим к старику подошел Странник. Он присел на корточки и подобрал три белых и один черный камушек, лежавших на дороге. Грей показательно перебил их в руке так, чтобы торговец это видел.
-Доброе утро.- Поздоровался он. - Славный денек сегодня, не правда ли. – Улыбнулся Грей торговцу.
Старик тут же выкинул своего зайца куда-то в траву, вытер жирные руки о свой расшитый золотом дорогой костюм. Он выхватил камни из рук Странника, бросил их на манер игральных костей.
Надо ли говорить, что бросок Странника был лучше. И вот теперь Грей ковылял верхом за этими тремя, одетый в самую простую одежду. На нем была лишь серая небрежно шитая рубаха, кожаные, не доходившие до щиколоток кожаные штаны да простые сандалии. Несмотря на простой вид, парень со шрамом под левым глазом верхом держался не хуже королей. Колин, когда увидел, какого жеребца выбрал Странник, совершенно не прилагая никаких усилий, зажмурился в злобной гримасе и обиделся. Надо признать, что старик, ничуть не расстроился, а лишь подобрал своего зайца и пожелал путникам счастливой дороги.
-Доброй вам дороги, - сказал он.
Вот такой вот он был богатый чудак.
