Странник ехал и посматривал то на расталкивающего народ наемника, то на Келлу, то на Алиту. Иногда поглядывал на громыхавшую позади него повозку, набитую золотом, крытую деревом и стянутую железными ремнями для прочности. Два осла тянули эту ношу, а восемь верных бойцов Колина – все, кто выжил после кровавого месива с северянами плотным кольцом охраняли поклажу. Помогали им двенадцать новых солдат, купленных Келлой.
Кортеж миновал большую площадь и завернул в богатый квартал с белеными известкой стенами. Здесь уже не было так многолюдно, лишь изредка проходили в красных парадных туниках красивые женщины. Либо в синих толстых балахонах проплывали пузатые торговцы. Следом за каждым хозяином шли, держа красные бумажные зонтики, рабыни, укрывавшие от полуденного зноя.
-Ты уверен, что он именно тот человек? – Спрашивала Келла, сомневаясь в успешности затеи.
-Когда он сослужил мне отличную службу, - отвечал Странник. - Но с тех пор он вышел на покой. Он хороший человек. – Уверял Грей. - И он знает, что делать с таким богатством. Он в каком-то роде коллекционер. Мой знакомый скупает со всего востока девушек с такими возможностями, как у девочки и обучает. У него сейчас наверно парочка таких ребятишек, а может и больше.
-А потом что твой знакомый с ними потом делает?
-Переправляет через горы. – Говорил всадник с королевской осанкой. - А потом девушки служат самому Императору. Он большой и главное серьезный человек. С такими людьми не шутят в серьезных делах.
-Ты точно уверен, что он ничего с ней не сделает? – Все еще недоверчиво спрашивала девушка. - Она же еще ребенок?
-Эх, видела бы ты его гарем по ту сторону перевала. – Мечтательно присвистнул Странник. – Или, например, бордель в Мелее. Колин, - обратился он к вожаку. - Был ли ты когда-либо в прекрасном солнечном городе Мелее?
-О, конечно был. – С явным удовольствием отвечал предводитель каравана.
-А скажи-ка ты нам, милейший. Слышал ли что-нибудь про великолепные сады купца Атрея? Про дев пышногрудых, живущих там?
-О, я не только слышал, - улыбался Колин, - я прожил в Мелее почти год. И будь моя воля, поселился бы в тех садах навеки. Но судьба, как видишь, распорядилась иначе. – Развел он руками. - Там такие девы, - причмокнул он, - слаще любого меда и пьянящие горячее вина. А каковы они в постели! Мммм, - довольно замурчал воин. – Видели ли вы, какие они штуки умеют проделывать. Так одна наложница, жаль не помню ее имени, с пышными бедрами, однажды такую себе в… - Он посмотрел на злое лицо Келлы. Ее не радовало обсуждение прелестей жриц любви в присутствии молодой женщины. – Молчу, молчу. – Быстро исправился Колин.
Они подъехали к широким запертым вратам, рядом с которыми стояли четыре копьеносца в доспехах. Величественный высокий дворец с искусными резными колоннами и покрытой красной черепицей крышей виднелся за высоченной стеной. Кортеж остановился и Странник, выйдя вперед, сказал:
-К Атрею, сыну Баха. Скажи что от Грея, последнего павшего воина второго легиона.
Солдат отсалютовал и кинулся в ворота.
-Воин второго легиона? – Удивилась Келла. - Давно это ты сражался? – Спросила она.
Девушка пыталась понять, сколько же времени заточен Странник в этом печосном котле. Слова мужчины слова показались Келле удивительными. Если верить легендам, последний легион полег у стен Белого города так давно, когда на месте Андемуры была лишь пара покосившихся лачуг. Сейчас же вторая столица пустынного царства была огромным мегаполисом, в самом престижном квартале которого они и находились.
-Это было слишком давно, - ответил Странник. – Так давно, что и не хочется вспоминать.
Ждать пришлось недолго, и из той двери, в которую минуту назад вбежал стражник, выбежал красивый парнишка. Он был в белой хлопковой рубахе с синей вертикальной полосой на рукавах и таких же бело-синих штанах. Паренек крикнул стражникам открывать ворота, вышел и поклонился пришедшим.
-Приветствую вас, путники, - говорил он мальчишеским голосом, речью, достойной короля, - в доме Атрея, сына Баха. Мой отец сейчас спустится, а пока заходите, гости, и я отведу ваших лошадей.
Пришедшие люди спрыгнули с лошадей. Они отдали поводья подбежавшим рабам, а парнишка велел наемникам завозить повозку во внутренний дворик. Из дверей вышел высокий статный пожилой мужчина, облаченный в двухстороннем бело-синем хитоне и золотых сандалях. Длинные седые волосы покрывали его голову, белая бородка покрывала его улыбающийся подобородок.
-Неужели, и я не верю своим глазам, - высоким величественным голосом сказал старец. - Сам Грей, великий воин, лично посетил земную обитель смертного Атрея?
-Так и есть, - улыбался Странник.
Он подошел к старцу, и они обнялись.
-Что же привело тебя сюда, сын мой?
-Совет и дело, отец.
-Проходи в дом, веди своих друзей. – Говорил старец. - А я пока распоряжусь, чтобы вынесли столы и поставили под навесом, чтобы воины твои не скучали, выпивали вино и силы поднимали жареным мясом.
Странник вошел, следом за ним прошел Колин, и, пожав руку старику, сказал:
