— Очень приятно, я Мирослав, но для тебя просто Слава, — Мирослав поцеловал ей руку, от чего Василиса едва не лишилась чувств, — какое дело? Колись давай, мне что из тебя теперь каждое слово вытаскивать?
— Слушай, мне некогда тут беседы беседовать.
— Не вижу, чтобы ты спешил.
Ворон застонал, закрыв лицо руками. Хотелось выть во всю глотку.
— Слава, давай я потом тебе все расскажу, хорошо? Мы завтра должны уехать.
— А праздник как же? Ну нет уж, давай так. Ты идешь на праздник со мной и свой девушкой, а я не спрашиваю у тебя о деле, которое ты расследуешь. Идет?
— Он ведь не отстанет? — спросила Вася. Ворон стиснул зубы, — тогда мы согласны.
Священник показал ей кулак, сдерживая ругательства. Василиса усмехнулась.
— Вот это я понимаю! Наши люди! Молодец, Василиса. Как ты его терпишь, угрюмого такого?
— Она не моя девушка!
— Конечно не твоя. Такая красотка не стала бы с тобой встречаться.
— Пошел вон! — беззлобно, но настойчиво выпалил Ворон и вытолкал его за дверь, вовремя успев схватить карту, — что за напасти такие! Сил нет! Зачем ты согласилась? Нам веселья не хватает? Ведьма разгуливает на свободе, а ты…
— А я добыла для нас карту. Тебе ведь она нужна?
Священник устало расстелил карту на полу, лег, опираясь на локти. Василиса присоединилась к нему.
— Золотоборск был первым городом, — он ткнул пальцем в отметку, — дальше идет дорога в деревню Всеволода, их не тронули. Значит пошла она на восток. Вот Мирный, дальше село Зеленое, потом Константинополь. Отправимся туда. По крайней мере Мирный нам точно покажет в правильном мы направлении или нет.
Вятко ходил вдоль кромки леса, засунув руки в карманы и дышал через рот, чтобы успокоиться. Он до сих пор не мог понять, почему вдруг ведьма стала частью их группы. Всеволод еще этот. Всех их сжечь. Стиснув в пальцах огниво, Ловящий с досадой понял, как долго уже не пускал его в ход. Чертова тварь.
Парень пнул камушек, потом еще один. Надо выпустить пар как можно скорей, иначе потеряет рассудок. Богдан говорил, что нужно на время взять перемирие. Но как его взять, если он всю сознательную жизнь безжалостно сжигал ведьм? Отрубал руки и ноги и сжигал. Без тени сожаления и совести. Только когда ведьмы корчились и кричали от боли, на душе становилось легко. Правда на время, но все же.
Сейчас ненависть сжимала грудь, не давая дышать. Вятко выругался и завернул в лес. Природа успокаивала. Лечь прямо в траву и лежать там.
Под ногами хрустели ветки.
Хрусть, хрусть.
Вятко прислушался и остановился.
Хрусть, хрусть.
Парень поднял увесистую ветвь. От животного получиться отбиться. Раздался вой, совсем близко. Вятко подпрыгнул, обернувшись.
Фух, всего лишь волк. С дикими он умел воевать, тем более они бояться огня. Чиркнув огнивом, Ловящий зажег ветку и стал махать ею перед собой. Волк не решиться нападать.
Не решится. Не должен.
Вятко закричал и увернулся, как раз вовремя, потому что черная зловонная туша пронеслась в миллиметре от него, слегка зацепив. Волк весь плешивый с белесыми глазами зарычал. Изо рта капала черная слюна.
— Ты еще что такое? — пробормотал тот, понимая, что наличие огня никак не пугает животное. Да и выглядело оно… Уже мертвым. Кожа и шерсть на боках почти отсутствовала. Торчала кость. Белая такая. Ужасная.
Существо двигалось быстро, Вятко не успел среагировать должным образом, поэтому с легкостью был свален. Ужас, сковавший голосовые связки, не дал закричать. Из груди вырвался лишь сдавленный хрип. Желтые гнилые зубы, но при этом острые, мелькали в нескольких миллиметрах от лица. Вятко попытался скинуть тушу с себя, но не смог. Волк оказался тяжелым.
«Какая нелепая смерть» — промелькнуло в голове.
А потом неведомая сила, откинула волка в сторону. Тот взвыл, ударившись о ствол дерева. Вятко вскочил в изумлении увидев Варвару, которая шла напролом прямо к твари. Пальцы, опущенных по бокам рук, двигались, плетя заклятье, которое она хотела пустить в ход. Ловящий отошел в сторону, наблюдая за творением магии. Лицо у Вари стало вдруг будто бы уже, глаза смотрели зло, а губы двигались. Скрестив руки возле груди она резко сделала выпад, после чего волка разорвало на части. Брызнула кровь, больше похожая на вязкую черную жижу.
Варя приготовилась колдовать еще, когда половина волка с головой решила ожить и ползти к ним, оскалив пасть.
— Варя! — Вятко, позабыв о ненависти, подал ей горящую ветвь. Чудом, что огонь не потух, от удара о землю, — поможет?
— Поможет, — хрипло проговорила та и потянулась ладонями к огню. Парень подумал, что она хочет сжечь себя, но та лишь забрала немного огненной силы, глубоко вдохнула и схватив его руками, кинула прямо в тварь.
Секундой спустя все стихло. Варя упала на колени, тяжело задышала, касаясь лбом земли. Она хрипела и кашляла. Вятко знал, что ведьмы, когда теряют много сил, потом долго восстанавливаются. Он мялся и не знал, как себя вести. Подать ли руку? Спросить что?
— Я… Это… — начал сбивчиво, — спасибо… но я бы справился сам.
Та подняла голову и засмеялась.
