У нее получилось так далеко унестись в фантазии, что представила их первый поцелуй. Очень нежный. Но почти братский. Решила, что это ничего, что он в воображении получился таким робким. Это же только будет началом их отношений, так? И поцелуй все равно ей очень понравился. Настолько, что разрумянилась и заулыбалась. И принялась пальчиком выводить узоры на стекле окна. Обвела мысленно луну, за ней каждую звездочку. А вот подумать про деток, которые у них могли бы родиться, у Арьи не получилось. Как-то засмущалась невыносимо, хоть никто не мог бы наблюдать ее жаркого теперь уже румянца или подслушать мысли. Странно. Отчего фантазия дальше никак не шла? Поцелуй — пожалуйста. За руки держаться легко представлялось. А дети…или ладно, об этом она бы потом поразмышляла. А назавтра решила поговорить с Ингрией именно об Альфе.
Королева показалась Арье этим утром хмурой. И наблюдать такое было странно. Сколько знала она Ингрию, но ни разу та не выглядела подавленной. Что могло приключиться? Хотелось расспросить об этом напрямую, но остереглась, встретившись с той глазами. О чем они ей сказали? Возможно, предупредили, что не в настроении говорить на подобную тему. Или, что в замке много посторонних ушей, которые чуть ли ни из стен каменных росли. А может, просто просил повременить с расспросами до более подходящего момента? Так или иначе, а Лисица взгляд отвела и просто приступила к завтраку, позволяя себе обычный лишь разговор, уместный для утренней трапезы.
— Ммм! Какая вкусная сегодня сдоба. Как никогда! Вы пробовали, Ваше Величество? А сливки к кофе вам подать?..
О мечте Арье тоже расхотелось заводить разговор. Но взгляды на нее Ингрии показали, что та помнила о своем велении поскорее разобраться с сокровенными желаниями. Но королева эту тему пока не подняла, значит, молчала и Арья. До самой прогулки по саду помалкивала. А там, присели они на скамью у пруда с плакучими ивами, взялись за руки и одновременно так и впились друг в друга взглядами.
— Что-то произошло?! — Выдохнула Лиса.
— Что надумала?! — На одном дыхании выпалила Рысь. А расслышав вопрос подруги, поспешила отмахнуться от него. — А…ничего особенного. Так…ерунда. Давай, говори, что хочешь от жизни в дальнейшем.
— Я полночи не спала, все на звезды смотрела и решала…
— Оно и видно. К завтраку вышла бледная и не выспавшаяся.
— Неужели? А мне казалось, что просто провела время в мечтах…
— Мечтала, говоришь? А вид какой-то не радостный.
— Очень трудно, оказывается, в желаниях разобраться. Да и страшно, что ошибешься, ненароком, а решение-то должно быть судьбоносным!
— Хм! Так даже, если и ошибешься с выбором, Боги должны судьбу подправить. Разве нет? Нас с детства учат, что все в их руках, а родители наши говорят их устами. Но нас с тобой родня от себя удалила, значит, и решения теперь сами за себя можем принимать. Так давай уже, рассказывай, что надумала. Мне очень интересно послушать.
— Не знаю, с чего начать…
— С главного. Кого перед глазами увидала, когда о будущем своем задумалась? Что снова сникла? Неужели, так до конца и не определилась?
— Пожалуй, мне Альф привиделся. Мой кузен. — Нерешительно начала Арья.
— Как же, как же… я помню его. Это тот Красный Лис, что привез тебя в замок?
— Нет. То был Сонсерт. Мой старший кузен. А я сейчас про младшего говорю.
— Но, ведь, ты рассказывала нам со Стасьей, что полюбила его с детства…
— Все так. Но потом всякого много случилось. И если коротко, то он отказался и думать обо мне, как о своей будущей жене. И не смотри на меня так — он сам мне это рассказал перед приездом сюда.
— Да мало ли, что он там отказался, а я могу…
— Нет, Ингрия, нет! Такого твоего участия мне не нужно. Из-под приказа еще никто счастлив не был. А вот я подумала, вспомнила детство и юность, и поняла, что преданнее друга, чем Альф, у меня никогда не было.
— Друга? Может и так, не спорю. Но речь-то сейчас о другом. Я же про замужество с тобой толковать собиралась.
— Альф меня очень любит. Это я слепа была и не замечала его чувств, а он…
— А ты?.. Что ты к нему чувствуешь?
— Он мне очень дорог, Ингрия. Ближе никого нет. И если уж загадывать будущее, то с ним мне жить как-то спокойнее будет.
— Уверена? — Рысь, как раз, смотрела на подругу с великим сомнением.
— Я хотела тебя просить соединить наши с ним судьбы. Это возможно?
— Если он холост, то не вижу препятствий.
— Все не так просто. Отец прочит ему в жены другую девушку. А он не соглашается. Меня просил дать согласие на брак. Хотел, чтобы мы с ним из клана сбежали.
— Даже так?! Поняла. Ты, наверное, хочешь здесь, в столице, жить остаться? А значит, мне надо позаботиться о доме для вас и работе для твоего Альфа.
— Можно только о работе. Дальше мы как-нибудь сами справимся.
— Да, что уж там… Ладно, подумаю. А пока, давай приятно проводить время. Чем бы ты хотела сегодня заняться?
