- Здесь. - Ответил доктор.
- Сколько еще вы сможете продержаться?
Последняя фраза прозвучала только в переговорнике - прайм отключила внешний усилитель.
Ее настоящий голос был полон усталости и боли.
- До следующего штурма. - Тихо сказал доктор Брисс.
Прайм прошла мимо него, к разлому стены, когда-то поддерживавшей часть крыши. Сняла со спины игольник, и уложила на изломанный каменный край.
- Акселератор сломался. - Сказала она непонятно кому, и доктор едва разобрал слова в какофонии голосов и криков в переговорнике. - Всего тридцать выстрелов, и все. Кажется, Обзорная площадь захвачена.
- Это значит...
- Как только они войдут в Верхний город, и взберутся на эти стены, вам конец - без всякого штурма.
- Но вы пришли...
- Да. Вы помните, что я собираюсь сделать.
Доктор подошел ближе. Прайм стояла очень прямо, глядя вниз, во двор, на рейдеров, перебегающих от укрытия к укрытию, и белые султаны от выстрелов "Единорогов". Алые пластины ее наплечников были покрыты копотью, трубки экзоскелета оплавлены. Узкие прорези почерневшего шлема взглянули в сторону доктора, и только тогда он почувствовал ее запах - химическое топливо, гарь и сгоревшие волосы.
- Да. - Ответил он. - Помню.
На крыше за его спиной снова взвыл миномет. Би наклонила голову, прислушиваясь к происходящему в переговорнике.
- Ланье. - Позвала она. - Ланье, ты слышишь?
- Еще слышу! - Крик наемника на секунду заглушил остальные. - Мы отходим к магистрату, за последнее заграждение. Огнеметы потухли, еще немного - будем их ножами резать!
- Видишь мой кар?
- Да, он еще здесь стоит, у входа, за ним мои парни прячутся. Что, думаешь, время?
- Верхний город потерян, сколько вы продержитесь - не знаю, а госпиталь...
- Ладно. - Тихий ответ Ланье утонул в новом взрыве криков и команд. - Говори, что делать.
- Я передам пакет команд на перегрузку реактора, и открою колпак кабины. Тебе нужно будет подтвердить приказ вручную.
- Ах ты.... - Ланье вздохнул, а затем рассмеялся. - Все надеялся, что до этого не дойдет. Ладно, ползу туда. Буду рядом - крикну.
- Давай.
Прайм снова взглянула во двор, и подняла рукоять игольника, направляя ствол вниз.
- Все-таки решились. - Медленно сказал доктор. - Не думал, что вы сможете.
- Есть варианты? - Тихо спросила прайм, и ее игольник хлопнул - раз, второй, третий.
- Вы убьете сорок тысяч человек.
- Пятьдесят - рейдеры тоже умрут.
- Это все - только чтобы убить их?
- Убить Руку. Если долина сгорит, они больше не войдут ни в один город, не подойдут даже близко к стенам. - Би расстреливала рейдеров, бегущих к госпиталю, не целясь, просто глядя вниз поверх игольника.
- И сорок тысяч смертей... этого стоят?
Алый шлем снова повернулся в сторону доктора.
- Это не обмен. Думаете, мы можем торговаться, доктор?
- Я думаю, что вы ничем не отличаетесь от Саймона.
- Да, он считал так же... и, наверное, был прав. Я никого не смогу спасти, полковник... Но я пыталась.
- И вы предпочтете...
- Да. Вы видели поселения, захваченные рейдерами?
- Я... - Доктор медленно обвел взглядом крыши соседних домов, и стену Верхнего города, над которой поднимались столбы жирного черного дыма. - Я наверное слишком стар, и напуган. Наверняка вы правы, и вам... нечего терять. Лучше умереть быстро...
- Все, кого я могла потерять - там, на площади. - Би кивнула в сторону стены. - Ворота рухнули, и если на обзорной площадке кто-то еще жив, то они молчат. Ланье?
- Я почти на месте... давай!
- Передаю кодовый пакет на общей частоте.
К звукам выстрелов и отрывистым командам в переговорнике прибавился тонкий механический скрип, словно где-то далеко пыталась запеть птица с металлическим горлом. А затем сквозь него пробился еще один голос, смутно знакомый доктору:
- Вероника? Би?
- Здесь. - Быстро ответила прайм. - Мириам, вы еще держитесь?
- Еще минута. - Ответил голос, слабея. - Пусть он сделает это... пока все не умерли.
- Минута?
- Даже меньше.
Алый шлем медленно кивнул.
- Ланье, ты слышал. Триста секунд.
- Здесь их чертова прорва, можем не успеть.
- Ты веришь в чудеса, Ланье?
Наемник хрипло рассмеялся. Громкий удар, отдавшись в наушниках, заглушил его смех - видимо, что-то взорвалось совсем рядом с передатчиком.
- А вы, доктор... вы верите?
Полковник сбросил игольник с плеча, и подошел к краю стены, становясь на колено под прикрытием излома, чуть ниже того места, с которого стреляла прайм. Треугольник двора внизу, укрытый дымом от разрывов мин, кипел - рейдеры снова пошли на штурм. Справа, у входных дверей, выбитых прямым попаданием ракеты, уже завязалась рукопашная схватка.
- Хотел бы, но не могу.
- И я... не могу. - Прайм выстрелила вниз еще несколько раз, и забросила игольник за спину. - Иду вниз, там узкие коридоры... Отличное место.
- Вы ввяжетесь в рукопашную?
- Да.
- Чтобы задержать их у входа?
- Да.
- Несмотря на то, что уже отдали приказ на уничтожение города?
- Еще пять минут, доктор. Как и Саймон, я предпочту пойти до конца. Но если есть малейший шанс... - Прайм сняла алый шлем, повернула забралом к себе, рассматривая, а затем отшвырнула в сторону. - То я буду держаться за него зубами, потому что не умею иначе!
