Генерал встал, и с трудом выпрямился - насколько позволял черный медицинский экзоскелет, надетый поверх комбинезона.
- Будьте уверены, мой рапорт окажется у командования ВКС раньше, чем вы...
- Через сорок минут приблизительно. - Прервал его Клод. - Вам еще нужно дойти до каюты. Можете не торопиться - к этому времени факт вашего провала будет очевиден, и рассмотрение рапорта затянется...
- Да, будь уверен... там будет масса интересного, и не только обо мне!
- Вам это уже не поможет, генерал. - Клод моргнул, и алый иероглиф исчез с тактических экранов, переместившись в область голографического отображения данных, невидимых ни для кого, кроме него. - А теперь покиньте мой штаб.
- Умеете заводить врагов. - Иероглиф не говорил, и слышать его никто не мог. Обмен пакетами данных между предсказателями занял около десяти секунд, которых генералу едва хватило, чтобы покачиваясь на опорах экзоскелета, дойти до подъемника.
- Генерал Чикони не простит этого ни мне, ни вам. Но я глава Конклава, и он может захотеть на вас отыграться.
- Согласно данным его медицинской карты, он проживет еще месяца три, не более, его случай очень тяжел. Он будет думать о другом.
Внутреннее пространство Клода расширялось. Контрольные коды, переданные в центр управления, открыли каналы для передачи данных, позволяя увидеть и почувствовать намного больше того, что показывали экраны. Теперь он был в пятнадцати местах одновременно, внутри тактической симуляции - и над настоящим Хоксом, глядя на картину, реконструированную по данным со спутников: движение людей, разрушенные дома, пыль, обломки и кровь, черная в световом и белая в инфракрасном диапазонах.
Иероглиф парил где-то рядом, не отставая - командор Рихтер не зря считался величайшим из живущих предсказателей.
- Медицинской карты? У вас есть доступ к внутренним базам данных?
- Да, уже восемь дней.
- Кто его санкционировал?
- Он сам. Я объяснил ему, что мне требуются данные о населении для сравнительного анализа эффективности евгенической программы.
Белые пятна взрывов вспыхнули и ушли с реконструкции - Клод стер их, как помехи. За ними исчезли светлые брызги крови на улицах, и засветка от выстрелов - они тоже были не важны, и мешали наблюдать.
- Изобретательно. Это на них базируется расчет нашего решения о передаче вам командования операцией?
- Нет, командор. Это предсказание.
- Судя по контрольным записям, вы пришли в зал ровно за две минуты до локдауна?
- Да, сэр.
- Такая точность... впечатляет. Ваши рекомендации по сложившейся ситуации?
- Насколько велики мои полномочия?
- Опять хотите запросить термоядерный удар? Для этого их хватит.
Реконструкция сошлась с данными, переданными Клодом. На огромной карте, простирающейся внизу, проступили цветные линии - перемещения маркеров, произошедшие и вероятные, объединенные золотыми нитями взаимодействий.
- Нет, сэр, за последнее время я существенно увеличил точность расчетов... и предсказаний. Мне нужен штурмовой взвод на объекте четыре в ареале Атланта, через двенадцать часов. И доступ к закрытым историческим базам.
- Эти запросы не противоречат друг-другу?
- Нет. Я собираюсь выявить характер угрозы, и, возможно, устранить некоторые из катализаторов ситуации внизу.
- Это позволит нам продолжить программу?
- Намного больше.
- Поясните?
- Это может ликвидировать саму необходимость в программе. Еще мне понадобятся данные с астрофизических лабораторий - по ионосфере Земли, о перепадах магнитного поля, и еще ряд параметров...
- На объекте четыре уже есть три «Серафа» - отряд сопровождения.
- Их может не хватить, сэр.
Клоду показалось, что командор хмыкнул - но иероглиф не выразил никаких эмоций, и синтезированный голос оставался все таким же ровным.
- Я читал твой доклад. Ты полагаешь, что возможна конфронтация с кем-то или чем-то...
- Нет, командор, эти меры - исключительно против известной угрозы.
На схеме проступила и объемно выступила алая линия, петляющая по городу. Большинство пересекающихся с ней путей гасли, оставляя черные обозначения со сложными цифровыми индексами.
- Но эта угроза указывает путь. Не знаю, что куда он ведет, но вижу - не пройдет и суток, и мы сможем пройти вслед за ней.
- И что дальше?
- Дальше, командор?
- Любой дурак может пройти по дороге. Но что будет дальше?
- Доступ к новой информации... я полагаю. - Клод озадаченно запнулся.
- Я повторю вопрос, а ты подумай еще раз... - Иероглиф замерцал, увеличиваясь, и предсказатель внезапно осознал, что у беседующего с ним существа действительно давным-давно нет настоящего человеческого лица. - То, что действительно происходит внизу... готовы ли окружающие нас люди это узнать?
II.
Мостик под ногами качнулся, и Мириам ухватилась за провисший металлический трос, удерживая равновесие.
