- Она ранена, ее сильно ударили по голове. Пиона говорит, что она выздоровеет, но я не знаю, Пиона же не доктор...
- Веди нас к ней.
- Так вот же... - Таня потянула Мириам за руку, перепрыгивая через раненых. - Она так лежит уже долго, Пиона дала ей что-то...
Мириам почти побежала следом, глядя под ноги, чтобы ни на кого не наступить. Вывеска «Гелиотропа» оказалась слева, потом снова позади - и девушка чуть не споткнулась о тело, завернутое в серый плащ, с головой, обмотанной белым. Повязка не скрывала лицо, но Марта, казалось, спала.
Пиона, сидевшая рядом, без плаща, в простой серой блузе и джинсах, встала навстречу Мириам.
- Привет. - Сказала она. - А я уже надеяться перестала, что придешь.
- Она без сознания? Что с ней случилось?
- Я ей таблетку дала, а то она все встать порывалась, и бежать за ними...
- За кем... за ними?
Пиона подняла глаза на гладиатора, подошедшего и вставшего за спиной Мириам, ее лицо внезапно стало жестче.
- Да за теми, кто ее прикладом по голове ударил.
- Где дети? - Почти выкрикнула Мириам. И вдруг поняла, что уже знает ответ - по тому, как мигнул огонь Пионы, как напряглись мышцы ее челюстей.
- Забрали их. Бой был, прямо на площади. А гады эти, с недавнего времени, говорят, за малыми охотятся. Забрали их, прямо отсюда. Ты прости, сестричка, что такие новости - то гада этого привела к тебе, то теперь такое... Что ворона, несчастье на хвосте приношу.
- Куда они пошли? - Наклонившись вперед, прогудел Арго, низко и страшно, так что его голос отдался дрожью в животе у Мириам.
- Так если бы я видела. - Испуганно ответила Пиона. Таня, стоявшая рядом, обняла ее и снова заплакала. - Марта только и говорила, что их забрали, а куда, и кто, она понять не успела. Ее сильно стукнули, хотя голова и не пробита, я проверила. Если полежит немного, то может и подняться сможет.
Арго громко скрипнул зубами, а затем скрип и шелест, звучавшие последние полчаса в переговорнике Мириам, вдруг прервались громким щелчком.
- Поднимаем ретранслятор. - Сказал голос Ланье. - Зачищаем восток. Основные силы отходят к стоянке и покидают долину. Кто слышит, повторяю, покидают долину!
- Тебя слышу. - Отозвался шериф. - По западу похоже на драку, прямо на стоянке, а кто успел - уезжают.
- Открываем сезон охоты, шериф.
- Всем, кто меня слышит. - Шериф хрипло засмеялся. - Они бегут! Эй, кто еще живой, кого не закопали - мы победили! Слышали, мы победили!
Он говорил еще что-то, и какие-то голоса отвечали ему - но вокруг, эхом отдаваясь по всех площади, уже зазвучали крики. Через несколько секунд люди вокруг Мириам плакали, вопили, обнимали друг друга, раненых, Арго, возвышавшегося над всеобщим ликованием со спокойствием статуи. Мириам прижала переговорник к уху, но это не помогало. Рядом кто-то танцевал, какие-то люди обнимали Пиону, а затем и ее. Огромный гвардеец сдавил ее в объятиях, и приподнял над толпой, а она все вслушивалась в голоса, звучавшие в переговорнике, и радость вокруг казалась фальшивой, ненастоящей, пустой.
- Би!? - Выкрикнула она, стараясь перекричать шум вокруг.
- Их нет здесь, среди мертвых. - Сказала Би устало. - Мириам, ты слышишь?
- Я знаю. Их забрали.
- Забрали? Рейдеры?
- Да.
- Кто? Какая банда? Они все сейчас бегут отсюда, дьявол!
- Я не знаю, но я думаю...
- Если этого не узнать, то мы их не найдем!
- Я дала Року твой переговорник.
Би на секунду замолчала.
- Тот, который я оставила...
- Да.
- У меня нет корда, и мне нужен передатчик в моем каре, чтобы отследить сигнал, если он еще есть. Я иду на площадь, а потом... нужна будет еще одна машина, если мы собираемся отбить всех, кого они забрали.
- Хорошо.
- Эй, Ланье, не хочешь прокатиться?
- Ты сошла с ума? - Рассмеялся наемник в ответ. - Мы победили, ты не слышала? Это такая победа, про которую будут вспоминать еще сотни лет. Но в городе до сих пор опасно, нужно чистить долину, собирать барахло - на месяц работы. Да и вокруг города сейчас многовато рейдеров. Так что я сам не поеду, людей своих не пущу, да и тебе не советую.
- Я так и думала.
- Считаешь, я опять трушу? Как хочешь, но срываться сейчас отсюда в пустыню - это сущее безумие, и я никогда...
Он продолжал говорить, но Мириам уже не слушала. Большой гвардеец отпустил ее, и она повернулась к Арго, стоявшему совсем рядом.
- А ты не хочешь прокатиться? - Спросила она.
V.
Пустыня бежала навстречу, сияя белым светом.
