– Как ни велико это искушение, – произнес Такер, – нам надо трогаться в путь. Готовить поле боя для следующего сражения.
«И я знаю, что оно придет».
Он понимал, что эта война далеко не закончена и им надо собрать все активы, какие окажутся под рукой.
– Что вы задумали? – осведомилась Нора.
– Давайте ее захватим. – Он посмотрел на ошарашенные лица Норы и Фрэнка. – Как вы думаете, вы сможете вдвоем завладеть этой «Осой» и перетянуть ее на нашу сторону?
– Попытка не пытка, черт возьми, – поерзал на коленях Фрэнк. – Терять-то нам нечего.
Нора кивнула.
– Так сделайте это!
Они вдвоем взялись за работу. К сожалению, взлом системы «Осы» оказался труднее, чем предполагала Нора. Беспилотник неуклонно приближался, и ее пальцы буквально порхали над клавиатурой. Фрэнк периодически подавал идеи, на которые она огрызалась или одобрительно кивала.
– Аппарат почти над нами, – предупредил Балленджер.
Такер вглядывался сквозь лиственный кров. В данный момент им нипочем не уйти от беспилотника даже на внедорожнике, не то что пешком.
– Она меня не пускает, – простонала Нора.
Фрэнк положил ладонь на ее вздрагивающее плечо.
– Вы сможете, – твердым, спокойным голосом сказал он. – Просто сосредоточьтесь. Выбросьте из головы все лишнее.
Женщина сделала глубокий порывистый вздох и склонилась ближе к экрану с бегущими по нему строками программного кода.
– Стоп! – внезапно указал Балленджер. – Как насчет этого? – и зачитал строку кода вслух: – «Передать автономный заход по обнаружении…»
– Возможно, – отозвалась Нора. – Я не…
По лесу разнесся тихий вой, заставивший ее прикусить язык.
– В жопу, – протянув руку, Фрэнк нажал на клавишу ввода.
Все затаили дыханием, а затем стена кода сменилась двумя мигающими строками:
– БСУБ 12958? – переспросил Такер. – Это мы?
– Чертовски верно, – с торжествующей ухмылкой подтвердил Фрэнк.
Нора снова принялась стучать по клавишам.
– Давайте поглядим, что я могу сделать с этого места.
И считаные секунды спустя она провела «Осу» у них над головами к подъездной дороге, заставив зависнуть там в режиме ожидания. Беспилотник имел форму креста в ярд шириной, покрашенного черной матовой краской. Он завис в шести футах над землей, тихо воя своими четырьмя пропеллерами – по одному на каждом конце крестовины.
– Я передаю сигнал наземной станции мониторинга «Тангента», – пояснила Нора. – Сообщаю, что у «Осы» неисправность привода. Будет выглядеть так, будто она свалилась в реку.
Умный ход.
Такер смотрел, как Нора искусно опустила «Осу» на дорогу, заставив коснуться земли совершенно беззвучно. Все уставились на замерший беспилотник.
– Что теперь? – полюбопытствовал Фрэнк.
Уэйн направился к летательному аппарату.
– Заставим этих ублюдков заплатить.
Взошедшее солнце хоть и не расписало перспективу радужными красками, зато прогнало мрак. Такер вел машину на восток по шоссе 20, только что миновав Таскалусу. Остановил внедорожник для дозаправки на большой стоянке для грузовиков, заодно позволив Кейну справить нужду. Предоставив заправку «Дуранго» Фрэнку, Уэйн выбрался, чтобы обменяться с Джейн новостями по спутниковому телефону.
– Она может остаться без ноги, – сообщила та о состоянии Дианы. – Зато хотя бы пока…
Тут восемнадцатиколесник, стоявший у дизельной колонки, с ревом завел двигатель, заглушив ее последние слова. Такер отошел подальше, прижимая телефон к уху:
– Повтори!
– Я сказала, хотя бы ее легенда пока держится.
«Вот тебе и хорошие новости, и плохие», – вздохнул Такер.
Несколько часов назад, покинув Лейсис-Спринг, он связался с Джейн, погрузив всех – и захваченную «Осу» в том числе – в «Дуранго». Согласно первоначальному плану, они должны были доставить всех эвакуированных членов группы «Орисса» в Атланту, где Джейн мобилизовала команду доверенных лиц, чтобы скрыть их от преследования. Но из-за тяжелого состояния Дианы им пришлось перевести операцию в Бирмингем. Джейн состряпала для Дианы легенду, включавшую подложные вирджинские права и байку о жестоком обращении парня, объяснявшем ее раны.
– Когда врачи будут знать точнее? – спросил он.
– В ближайшие двадцать четыре часа. Если им не удастся справиться с сепсисом, придется ампутировать ногу.
– Как она держится?
– По словам моего человека на месте, изображающего ее встревоженного брата, она напугана, но понимает, что должна подыгрывать. А вы как там? Как ваши дела? – В голосе Джейн прозвучала ласковая забота.
– Всё путем.
Уэйн оглянулся на Фрэнка, цепляющего заправочный пистолет на колонку. Нора на заднем сиденье сгорбилась над ноутбуком. Такер с Фрэнком пытались уговорить ее остаться в Бирмингеме, но Нора отказалась, категорически заявив, что им еще нужна ее помощь, особенно если они рассчитывают пустить в дело «Осу». К сожалению, Фрэнку было крыть нечем.
