– Пазузу дружит с Лаларту, – кивнул он. – Лаларту – друг Пазузу.
– Замечательно… А все-таки?
– М-м-м? Лаларту, ты хочешь есть? Пойдем есть! Тетушка Нукхзе приготовила вкусный обед!
Я лихорадочно стал подыскивать предлог для отказа. В понимании Пазузу «вкусный обед» – это человечье мясо. Он людоед. И не просто людоед, а самый что ни на есть людоедистый. Остальные демоны тоже любят человечину, но все-таки разнообразят рацион и другим мясом. Пазузу – никогда. Не припоминаю, чтобы он хоть раз проглотил при мне волоконце чего-то, не принадлежавшего человеческому существу.
– Тетушка Нукхзе, Лаларту пришел в гости! – крикнул Пазузу, без труда таща меня за собой по лестнице. Чуть руку не вырвал. – Накорми его! И меня накорми!
– Сейчас, сейчас… – пробурчала демоница, вытирая руки полотен… простыней и неприязненно поглядывая на меня. – Развелось нахлебников, все рады хозяина объесть… Лалассу все время заскакивает, теперь еще и братец повадился…
– Лалассу? – заинтересовался я. – И давно он… ходит к вам в гости?
– А тебе-то что? – прищурилась повариха. – Сейчас, хозяин, сейчас подам тебе обед, потерпи еще чуть-чуть!
– Быстрее! – капризно щелкнул клювом Пазузу. – Я проголодался!
Он взмахнул крыльями, едва не сшибив ближайшую колонну, и схватил со стола ближайший съедобный предмет – свежеиспеченный каравай хлеба. Рабская еда. Пазузу тут же подтвердил свое к ней отношение, понюхав батон и презрительно бросив его под ноги.
– Хлеб на пол?!! – взъярилась Нукхзе. – Да как тебе не стыдно?!
Интересно, почему эта свинорылая так нагло себя ведет? Да, у Пазузу мозги трехлетнего ребенка, но он же все-таки архидемон! Откуда такой гонор? Ведь разозлись он по-настоящему – просто превратит ее в отбивную котлету.
– Нельзя бросать хлеб на пол! – рявкнула повариха, поднимая каравай. – Пол только что вымыли, а ты его пачкаешь всякой дрянью! Хлеб надо бросать в помойную яму! Вот так!
Туда она его и бросила. В здоровенную дыру в полу, откуда поднимаются зловонные пары. Чуять я этой вони не чую, но мне и не требуется – я ее вижу! Мусоропроводов в Лэнге нет, так что под каждой башней выкопан огромный погреб для отходов. Обычно там живут лярвы, которые всем этим питаются. А иногда и маскимы.
– Тетушка Нукхзе, еще двенадцать рабынь привели! – порадовал повариху кухарь. – Вот, образец!
Уродливый демон держал за руку прелестную и ужасно перепуганную девушку. Кожа и волосы пепельно-серые – как я говорил, обитатели Серой Земли порой отправляют демонам Лэнга и своих собственных сородичей.
Интересно, чем эта красавица так провинилась? По-моему, казнить и то милосерднее, чем отправить в ссылку сюда.
– Ой, какая красивая! – восторженно посмотрел на рабыню Пазузу. – Она мне нравится, нравится! Я ее хочу прямо сейчас!
– Сейчас сделаем, – устало ответила Нукхзе, сдирая с бедной девушки одежду (если эти лохмотья можно так назвать) и взваливая ее на плечо. Та робко завизжала, уносимая в глубь кухни, а через миг раздался всплеск, дикий крик агонии… и все стихло. Похоже, будет мясной бульон.
– Интересно, она вкусная? – облизнул клюв Пазузу. – Хочешь ножку, Лаларту?
Я тем временем разрывался между двумя желаниями. Меня тошнило. И еще мне очень хотелось вспороть этому проклятому обжоре живот. Думаю, если я нападу на него прямо сейчас, он не успеет…
– Патрон! – прикрикнул на меня Рабан.
– А пахнет она еще лучше, чем выглядит, – втянул воздух Пазузу. У него на клюве есть пара ноздрей. – Я люблю женщин!
– Я тоже, только не в вареном виде… – с трудом прохрипел я.
– Так тебе ножку или ручку? – недоуменно спросил огромный демон.
– Пазузу… – уже еле сдерживался я. – Ты… ты…
– Я Пазузу!
– Ты… ты несколько дней назад доставил мне в замок письмо. Помнишь?
– Дней? – задумался Пазузу. – Что такое «дней»?
Ах да, в Лэнге же это понятие не в ходу, тут нет смены дня и ночи.
– Примерно четверть луны назад, – кое-как подсчитал местное время я. – Так ты помнишь?
– О чем? – удивился Пазузу. – М-м-м, как вкусно пахнет! Не знаешь, чем это пахнет?
Кого я спрашиваю? У Пазузу удивительно куцая память. Порой он посередине разговора забывает имя собеседника. Это меня он помнит более или менее крепко – все-таки архидемонов мало и каждый маячит в Лэнге уже тысячи лет. А вот когда речь идет о чем-то более мелком и кратковременном…
Знаете, как этот имбецил доставляет письма? Летит, держит письмо в руке и каждые несколько минут смотрит на адрес. Иначе забудет, кому это предназначено и куда он вообще летит. Поэтому ему никогда не поручают ничего, что требует хотя бы минимального напряжения мозгов.
Уже и то удивительно, что он умеет читать!
Пожалуй, единственное, в чем Пазузу действительно рубит, так это в эпидемиях. Это ведь его основная специализация – насылать болезни сразу на очень большое количество людей. Один взмах громадного крыла, и вот уже целый город умирает от чумы. А Пазузу радостно хлопает в ладоши и подыскивает себе человечка поаппетитнее.
