– Да это так… Просто магический соглядатай, к тебе не относится. Цюрмле подкинул ее Дагону – у меня есть интерес к этому глубоководному… Сам понимаешь, я не мог просто так взять и отдать ее им – они бы узнали, кто я такой. Пришлось приказать явиться к Пазузу и забрать у него. Но они решили объединить усилия и вместе пошли и устраивать покушение, и забирать шкатулку… Вот и совпало так неудачно… Потом эти земные недоколдуны не смогли правильно тебя вызвать – контроль получился неполный, ты вполне мог просто убить их всех… Хотя это тоже неплохо – по крайней мере, я окончательно убедился, что ты стал Светлым. Склнътастар, глупец, только зря насторожил тебя своими покушениями… Он должен был убедить тебя, что твой враг – Носящий Желтую Маску, а вместо этого окончательно все запутал… К тому же ты каким-то образом сумел удивительно быстро разыскать этих двоих… Как ты узнал, что они в Р’льиехе? И как нашел их тут?
Я напустил на себя туманно-важный вид – мол, стоит ли говорить о таких пустяках? О направлении и Рабане он не знает – и это очень хорошо. Всегда недурно придержать в рукаве пару козырных тузов.
А я-то думал, что о направлении он узнал…
– Теперь ты владеешь полной информацией обо мне, а я – о тебе, – задумчиво погладил подбородок Пазузу. – Я предлагаю заключить длительное перемирие и поклясться не выдавать тайн друг друга. Ведь мы оба занимаемся одним и тем же…
– Только служим разным хозяевам, – напомнил я.
Да, Пазузу оказался врагом Лэнга. Но это совсем не значит, что теперь он мне нравится. Он все равно демон, кровожадный убийца и людоед. И доверять ему я не собираюсь – существо, столько веков успешно ведшее двойную жизнь, в союзниках иметь рискованно – кто знает, сколько еще у него запасных лиц? Думаю, если будет выгодно, он тут же перекусит меня по- полам.
– Я никому не служу, – задумался Пазузу. – И, возможно, это и есть моя главная ошибка. Мне бы не помешал покровитель… Скажи-ка, твой куратор не заинтересуется еще одним архидемоном?
– Зависит от того, что ты можешь предложить… и чего потребуешь взамен… – осторожно сказал я. – Сделок вслепую он заключать не станет.
– Но ты ведь замолвишь за меня словечко? – хитро подмигнул Пазузу. – Хорошо, давай подумаем, что нужно мне и что я готов предоставить на обмен… Мне нужна свобода и убежище. Многого я не требую – просто найдите способ вытащить меня из Лэнга и спрятать от Йог-Сотхотха. Я не умею самостоятельно путешествовать между мирами – переправьте меня в какой-нибудь мир подальше отсюда. Чтобы там были люди, пища… ну, для меня это одно и то же. Вполне устроит какое-нибудь отсталое племя с вакантным местом божества. Несколько тысяч смертных, чтобы капала ба-хионь, больше не прошу.
Я сохранял гробовое молчание. Пазузу недовольно покосился на меня, явно ожидая более активной реакции, и продолжил:
– Само собой, никакого просветления. Светлым я стать не сумею… да и не хочу. Хватит, однажды мне уже промывали мозги. И я не собираюсь отказываться от… хороших сторон жизни. Тайное Имя Червя, я люблю сладкое мясо и не вижу в этом ничего постыдного! Сам Творец предназначил человека в пищу демонам! Так что ищите другой способ – у Светлых они есть, я знаю.
– Что взамен? – наконец раскрыл рот я.
– Информация, конечно. То самое, о чем я уже говорил. Тайны, секреты, планы, уязвимые места… Я накопил довольно много. Вот скажи, Лаларту, теперь ведь ты наверняка жалеешь, что не посещал советы в Кадафе раньше, до просветления?
– Есть немного. А что?
– Сам должен понимать… Вряд ли Шаб-Ниггурат или Нъярлатхотеп захотят поделиться с тобой предыдущими планами. Разве что случайно кто-нибудь проболтается. А вот я в курсе многого… От меня они никогда не таились. Ну вот тебе небольшой аванс – как доказательство серьезных намерений. Ты знаешь, что Йог-Сотхотх собирается вернуть тело Азаг-Тоту?
– Что?!! – не выдержал я. – Как?! Когда?!
– А-а-а, заинтересовало! – ехидно прищурился четырехкрылый демон. – Нет уж, клюв на цепь! Подробности узнаешь после заключения договора! И заметь – это еще только первый кусочек, дальше мясо станет еще слаще! Так и скажи своим хозяевам.
– Угу. Ладно. Хозяевам. Только вот…
Я зачесал в затылке, лихорадочно пытаясь принять нужное решение. Проблема в том, что Инанна не сможет обеспечить Пазузу то, что ему нужно. Вернее, сможет, но только если он перестанет быть демоном – тогда его действительно можно будет вытащить.
В принципе, он способен сделать это и сам – ему достаточно раскаяться, отказаться от гнусных привычек вроде того же людоедства, начать вести жизнь тихую и благонравную… В общем, полная аскеза и самоотречение. И, разумеется, все совершенно искренне и добровольно – ты должен действительно пожелать исправиться. И вот тогда наступит настоящее духовное перерождение, безо всякой божественной помощи. Из демона превратишься в небожителя.
Но почему-то по этому пути идут очень редко.
