А что же тогда делать? Если честно, я даже не рад, что узнал тайну Пазузу – теперь я для него слишком опасен. Если не стану помогать, ему придется меня убить. Я невольно ощупал обрубок хвоста, успевший увеличиться почти вдвое.
– Позволь, я помогу тебе принять решение, – язвительно предложил Пазузу. – Если ты откажешься, у меня не останется другого выбора, кроме как рассказать Йог-Сотхотху о том, как в Лэнг возвратился Иак Саккакх и как некий Лаларту любезно помог ему сбежать, не проронив никому ни слова.
– А ты откуда знаешь? – деланно спокойным голосом спросил я.
Я не стал пытаться все отрицать – только лицо потеряю. Никаких звукозаписывающих приборов или артефактов у Пазузу при себе нет – куда бы он их спрятал, без одежды?
К тому же мы оба и так наговорили тут на несколько тысячелетий пыток в подвалах Кадафа.
– Один из Тварей, преданных Склнътастару, был там под видом шоггота, – весело ответил Пазузу. – Повезло мне, а? Он видел вас и подслушал ваш разговор. Вы ведь особо не прятались?
Я вспомнил проклятых шогготов, сидящих прямо на виду, и мысленно ударил себя в живот. Два раза. Да, Твари внешне очень похожи на шогготов, каждый может перепутать, но нужно же было быть хоть чуть-чуть повнимательнее! Я действительно даже не подумал хотя бы отогнать их подальше – ну правильно, разве же можно бояться, что тебя подслушает шоггот? Все равно что опасаться собаки или лошади!
Одно утешение – этот проклятый Тварь уже получил по заслугам.
– Ну а потом уже мой соглядатай в твоем замке доложил, что вы оба исчезли неизвестно куда. Насколько я понимаю, ты отвез подарочек своим нынешним хозяевам? Очень неплохо, знаешь ли, Иак Саккакх – ценный товар… Хотя насколько я понял из объяснений Твари, он сейчас немного ослабел. Говорят, ему пришлось залезть в человеческое тело? Вот уж никогда не подумал бы, что наш великий Саккакх дойдет до такого унижения…
– Хватит, – мрачно прервал его я. – Шантажировать ты умеешь, я уже понял.
– Да, это я умею… – злорадно распахнул клюв Пазузу. – Знал бы ты, чего я добился от Кутулу!..
– Чего?
– А, а, а! – покачал пальцем перед моим лицом демон. – Не так быстро, юный Лаларту! Намекну, что это связано с личной гвардией Ктулху и Желтым Камнем. Ничего в голову не приходит?
Возможно, настоящий Лаларту тут же ударил бы себя по лбу и вскричал: «Эврика, Желтый Камень!» Увы, мне это ничего не говорит. Хотя гвардия Ктулху – интересная тема, я бы ее развил…
– Ну, подумай немного… – несколько разочарованно пожал плечами Пазузу. – А своим хозяевам передай, что это я тоже готов отдать, если меня вытащат. Ну?..
– А куда ты вообще так торопишься? – как бы невзначай поинтересовался я. – Вроде все идет нормально, лет через пять печати сломаются, и все выйдут из Лэнга, не только ты… Ты ждал тысячи лет, неужели трудно еще немного потерпеть?
– На то найдутся причины, – посуровел Пазузу. – У меня есть серьезные подозрения, что все пройдет не так гладко, как надеются в Кадафе… Вот хоть твои хозяева – не зря же они тебя наняли! Что-то там затевается, какая-то большая заваруха… Как бы не новая война миров…
– А тебе это не нравится?
– Я по натуре пацифист, – пожал плечами Пазузу. – На войне, знаешь ли, убивают. Нет, я не трус, но раз уж приходится рисковать жизнью, то хотя бы во имя чего-то, что ценно для меня. А если какой-то Светлый мир начнет драку с Лэнгом, то я желаю поражения им обоим. Я ненавижу Лэнг, это так. Но я демон, так что со Светлыми мне тоже не по пути.
– Интересная точка зрения. А разве не это ты сейчас…
– Единоразовая сделка, – поспешил Пазузу. – Как на базаре – мне оказывают услугу, я за нее расплачиваюсь. Один раз. А если свяжешься со Светлыми плотнее, опомниться не успеешь, как уже принадлежишь им с потрохами, Свет пожирает тебя со всех сторон, а в душе как-то скучно и неинтересно… Нет уж, я родился демоном и демоном желаю умереть!
– Как скажешь… – медленно согласился я, чувствуя, как в голове постепенно формируется хитрый план. – Видишь ли, я не вправе принять такое решение… в одиночку. Давай прямо сейчас прыгнем к моим хозяевам? И ты переговоришь с ними напрямую…
– А ты можешь?.. – заинтересовался было Пазузу. – Хотя нет, погоди-ка… это может оказаться ловушкой… да, я положительно уверен, что ты хочешь заманить меня в ловушку…
По себе о демонах судит, гад! Сам бы непременно попытался устроить мне хитрый капкан (да и устраивал несколько раз), вот и думает, что я втайне планирую то же самое!
Нет, я действительно собираюсь его обмануть, но очень обидно, когда мне заранее не доверяют! А вдруг бы я хотел честно соблюсти договор?
Я его не соблюду, но он-то откуда знает?
– Я с тобой никуда не полечу, – твердо заявил демон. – Тем более в Светлый мир. Я там ослабну, и кто знает, что вы со мной сделаете… Нет уж, пусть твои хозяева сами являются в мою башню!
– Они не явятся. По той же самой причине.
