– Да, тут ты прав, Светлого в Лэнг не заманишь… – задумался Пазузу. – Как же тогда?.. Впрочем, что тут думать, мы просто будем вести переговоры через тебя. Ты просветлел совсем недавно, так что вполне комфортно чувствуешь себя и в Тьме, и в Свете…
– Хорошо, но мне нужны гарантии. Хотя бы твоего молчания.
– О, насчет этого не беспокойся, гарантии я тебе обеспечу. Конечно, если поторопишься. В твоих интересах как можно быстрее закончить переговоры, иначе я могу призадуматься…
– Насчет чего? – деланно равнодушным голосом спросил я.
– У меня такое чувство, что Йог-Сотхотх щедро заплатит за твою голову. Подумать только – один из его лучших, вернейших демонов стал Светлым! Какое горе! И какая прекрасная возможность упредить удар коварных богов, замахнувшихся на Лэнг! Возможно, он даже согласится в обмен освободить меня… В конце концов, кто я для него, что во мне ценного? Всего лишь Пазузу, идиот Пазузу, глупец Пазузу… А вот тебе и твоим хозяевам придется очень плохо…
Пазузу оценивающе посмотрел мне в глаза, и, похоже, ему не понравилось то, что он там увидел. Во всяком случае, он торопливо отвел взгляд и слегка дрогнувшим голосом сказал:
– Конечно, это я не всерьез… Если мы заключим сделку, я буду свято придерживаться всех условий, клянусь! Так и передай своим хозяевам… может, все-таки скажешь, кто они?
– И дать тебе лишнее искушение продать меня с потрохами? – фыркнул я.
Мне все меньше нравилась вся эта затея. Довериться Пазузу?! Вверить в эти скрюченные лапы судьбу целых миров?! Рискованно, чертовски рискованно! Не лучше ли просто броситься на него, пока он ничего не подозревает, полоснуть когтями по горлу…
Только что делать дальше? Птицу Лэнга, утукку, даже эг-мумию я вполне могу убить безнаказанно – их много, потерю одного-двух никто не заметит. А вот архидемонов считаные единицы – гибель Пазузу очень скоро будет обнаружена. Собственно, в ту же секунду, как только это произойдет. Дух демона останется здесь и уж точно не станет молчать о том, кто его убил и почему.
Нет, мертвый Пазузу для меня еще опаснее, чем живой… Единственный шанс – заманить его на Девять Небес, ослабить и держать в заточении до тех пор, пока его судьба перестанет кого-либо волновать. Даже не обязательно на Девять Небес – главное, срочно убрать его из Лэнга, пока он не решил, что выгоднее все-таки служить демонам, а не богам!
Убрать куда-нибудь… куда-нибудь…
И вот тут, в самый напряженный момент раздумий, судьба в очередной раз выкинула коленце. Именно сейчас, именно сейчас в голове зазвенел тревожный звоночек вызова! Какой-то неугомонный демонолог не нашел лучшего времени, чтобы призвать меня пред свои очи! Я едва не выцарапал себе глаза от досады!
– Как вы меня задолбали!!! – дико захрипел я, лихорадочно метаясь по платформе в поисках выхода. – Да что же вам так неймется?!!
Пазузу настороженно поднял лапы в подобии боксерской стойки. Вряд ли он понимал, что происходит, но мои судорожные телодвижения не вызвали у него теплых чувств.
– Лаларту? – вопросительно встопорщил перья он. – У тебя опять… то, что было раньше?..
Я бросил на него быстрый взгляд. В голове стремительно проносились события недельной давности – Политехнический музей, меня призывают на Землю-2006, я несусь за статуэткой, хранящей в себе сонный порошок для Ктулху, полковник Щученко кричит, стреляет, хватает меня за ногу и…
В следующий миг я прыгнул на Пазузу и обхватил его всеми руками и даже наполовину отросшим хвостом. Я уцепился за него так плотно, как только может уцепиться матерый яцхен. Неудивительно, что Пазузу заклекотал от боли и принялся меня отдирать.
– Лаларту, проклятый глупец, мы же договорились!!! – вскричал он, недоумевая, что такое на меня нашло. – Я не стану тебя обманывать, клянусь! Клянусь Тайным Именем Червя, что никому не открою твоей тайны! Убери когти!!!
А я их даже не выпускал. И в любом случае уже не успевал ничего сделать – пространства раздвоились, наложились друг на друга, и мы, два демона, оказались в совершенно ином месте…
В большой комнате с косыми стенами, до потолка заваленной всяким магическим скарбом. На нас с Пазузу потрясенно пялился усатый старичок небольшого роста в мантии, расшитой звездами.
– Ты обманул меня, Лаларту!!! – взревел Пазузу, все-таки отрывая меня и отшвыривая прочь, как котенка. – Западня!!! Гнусная, подлая западня!!! Я покажу тебе, что такое гнев Пазузу, ты еще узнаешь!..
Старичок испуганно вскрикнул, глядя на громадного демона, и с его пальцев сорвалась голубоватая молния, обжегшая Пазузу плечо. Тот яростно щелкнул клювом, взмахивая хвостом, но тут колдун швырнул в него тонкую серую шаль, возникшую прямо из воздуха. Демон заревел от боли, отрывая от себя магический артефакт, и начал рвать ее в клочья. Там, где она коснулась кожи, остались обожженные пятна.
