Язычница (СИ) полностью

========== I. ==========

Леса кричали ей «Ветта, Ветта!», а небо улыбалось, дарило ей солнечное благословение, а реки пели… Снег — только ночью выпавший снег — хрустел под босыми ногами, но княжна не чувствовала холода. Новые блестящие сапожки, купленные матушкой как раз к смотринам, остались где-то за сугробом — Ветта не помнит, за каким именно. Длинные косы расплелись, и ветер играл её спутанными волосами. Шапка, отороченная мехом, и матушкин пуховый платок слетели в снег и сгинули там. Ветте смешно. Ветте радостно. Её душа поёт в тон лесам и рекам Леафарнара… И всем женихам Ибере не испортить её настроения. И всем женихам Ибере не отнять у неё того ощущения свободы, которое переполняет её теперь. И все женихи Ибере не сделают её жизнь настолько ужасной, чтобы ей захотелось умереть!.. Девушка бежит по снегу, ей и холодно, и хорошо. Пока леса Леафарнара поют и кричат её имя, пока Ибере любит её, как только мир может любить обычную девчонку, жизнь будет оставаться прекрасной, Ветта уверена в этом. Пока леса Леафарнара будут ей друзьями, ничего ужасного не случится… Ветта знает это. Она дитя этих лесов, этих рек, этого голубого чистого неба! Она не обыкновенная княжна, которую легко нарядить в красивое платье и заставить петь в усладу гостям и женихам. Она не её бледные послушные сёстры, которых и ударить-то страшно — вот-вот сломаются. Ветта сильная, крепкая, ей ничего не страшно. И оружием она владеет получше Милвена. И леса знает лучше его. И даже верхом ездит лучше. Несправедливо, что его готовят править их родом, а её желают как можно скорее выдать за кого-нибудь замуж — за того, кто только согласится её взять. Она ведь во всём лучше его! Разве что Милвен в отличие от неё умеет красиво говорить и со многими договариваться. Но это и Эшер умеет! Несправедливо — когда едет Милвен, леса не встречают его восторженными криками, ели не кланяются ему, а снег не пытается с ним заговорить, уговорить его… Ветта бежит по лесу и смеётся. Ей не по нраву быть княжной. Она с куда большим удовольствием была бы обычной крестьянкой. Тогда бы она пошла в обучение к одной из ведуний, что говорят с лесом и с дикими зверями. Быть может, тогда Ветта смогла бы услышать ещё что-нибудь, кроме «Ветта» или «Зелёная княжна»… Быть может, тогда Ветта бы смогла поговорить с любимой собакой Милвена или с любимым соколом Эшера… С Шалым девушка могла общаться и без помощи всяких ведьм. «Зелёной княжной» её прозвали при рождении. Какой-то волхв, которого матушка почему-то тут же прогнала. А отцу — когда он ещё был жив — нравилось дразнить Ветту «Зелёной княжной». Она была ребёнком леса, ребёнком бескрайнего леафарнарского леса, её не трогал ни один зверь из чащи, она даже в детстве не могла заблудиться или пострадать, когда маленькая убегала от матери, сестёр и старшего брата, чтобы только не слышать бесконечные наставления… А потом девчонка и сама хотела, чтобы её называли так. «Зелёной княжной». Лори Астарн обычно называли «пурпурной герцогиней», Ветте порой тоже хотелось, чтобы её называли как-то похоже. А зелёный цвет принадлежал ей, быть может, ещё более сильно, чем пурпурный Лори. Когда леса были одеты своей листвой, Ветта особенно любила их. И Леафарнар, и весь Ибере тоже. Когда весь мир цвёл, когда становился настолько радостным и — как ей кажется — свободным. Когда весь мир казался ей особенно добрым, особенно открытым, особенно смелым… Летом, когда в волосах Ветты всегда венок из цветов и крапивы, когда можно выбежать из дома в одном исподнем. И ночные пляски вокруг костра с крестьянскими девками, которых Ветта любит куда больше, чем родных сестёр!.. Летом жизнь кажется особенно полной, особенно насыщенной. И никто не способен удержать в это время года княжну в горнице. Но зимой Ветта любит Ибере не меньше. Зимой — вот такой зимой, как сейчас! Безветренной, морозной и снежной, когда каждое утро на окне появлялись причудливые узоры, когда можно было бежать по снегу босиком, проваливаться в него, а потом большую часть дня и вечера греться, завернувшись в шерстяное одеяло. Зимой, когда можно допоздна гулять, лепить снежных баб и снежные города, когда можно запустить пригоршню снега за ворот Милвену и толкнуть Эшера в сугроб!.. Ветта любит катание на санях и купаться в проруби тоже любит, и смеяться потом, отогреваясь около печки. И праздник солнца на окончание зимы тоже любит. С блинами, со сжиганием соломенного чучела и дикими песнями…