Из кабинета Оскара Кристиан вышел через добрых два часа.
И его тут же подхватила под руку Гертруда.
– Ради всего святого, - воскликнула она досадливо, - о чем вы там говорили так долго?
?ни вышли в сад, и Кристиан с наслаждением втянул в себя свежий весенний воздух.
– Возможно, – сказал он, – я дал вашему кузену оружие против вашего дяди Бруно.
– Как это мило с вашей стороны, – она скорчила очаровательную гримаску, - Бруно точно заставил бы меня выйти замуж за этого надутого павлина. Вы уж простите, что я так про вашего родственника.
– А Оскар? – с интересом спрoсил Кристиан, и глазом не моргнув. В Стефане действительно было что-то от павлина.
– А с Оскаром я смогу торговаться. Как я вам уже говорила, он передовой человек и верит в эмансипацию. Женщине вовсе не обязательно быть замужем, чтобы приносить пользу для семьи. Но и вы, мой дорогой Кристиан, пойдите мне навстречу.
– Всем, чем смогу, - заверил он ее.
– Продайте мне Благотворительный фонд, молю вас, – выпалила Гертруда. – Я щедро вам заплачу.
– Что?
Кристиан ушам своим не поверил.
Стряхнуть со своего балласта этот никчемный фонд, от которого много хлопот и никакой пользы, да ещё и навариться на этом?
– Даже не знаю, – ответил он медленно, – репутация благотворителя очень полезна для банкира.
– Да будет вам, – Гертруда покачала головой, – не становитесь жадиной.
– Присылайте своего поверенного, - смягчился Кристиан, - но вы уверены, что в этой схватке победит Оскар, а не Бруно?
– Время грубой и тупой силы прошло, - уверенно ответила oна. - Теперь, чтобы возглавить клан,требуется нечто большее.
Дома Кристиан застал Хельгу, которая, сидя у камина, читала сказку Исааку. Она бросила осторожный взгляд на отца и сообщила:
– Дедушка ждет тебя наверху. Он очень взволнован.
Кристиан наклонился и обнял их обоих, целуя в макушки. Ему очень не хотелось снова разговаривать с Андресом, но он не видел возможности избежать этого.
– Я скоро к вам вернусь, - пообещал он, – и мы выйдем погулять, да?
– А мама? – спросил Исаак.
– А маме ещё несколько дней следует полежать в кровати, - Кристиан взлохматил ему волосы, вздохнул и отправился к тестю.
Андрес ждал его в будуаре, прилегающем к спальне Берты.
Он нервно курил и листал газету.
– Моя дочь спятила, – прорычал он, едва завидев Кристиана, - о каком, к дьяволу, разбитом сердце она талдычит?
– Понятия не имею, - ответил Кристиан сдержанно. - Как вы понимаете, подобные вещи не принято обсуждать между супругами.
– Она действительно пыталась покончить с собой?
– И этого я тоже не знаю. Я был уверен, что она случaйно приняла слишком много мoрфия.
– Из вас получился на диво нерадивый супруг, – рявкнул Андрес злобно.
Кристиан сдержался от ответной резкости – его грела мысль о том, что сoвсем скоро от Маттиаса Вайса и мокрого места не останется. Даже самые цивилизованные отпрыски старика Ли никому не спустили бы убийство главы клана.
Почему-то ему казалось, что смерть Вайса исцелит Берту, хотя в этом умозаключении и не было никакого смысла.
Или же она исцелит его самого.
– Послушайте, Кристиан, я думаю, Берте пойдет на пользу какое-нибудь тихое заведение, где лечат таких нервных дамочек, – подавшись вперед, произнес Андрес.
– Вы собираетесь засунуть ее в психушку? - изумился Кристиан. – Ради бога, Андрес, это же ваша единственная дочь!
– Да, да, дочь, – воcкликнул Андрес раздраженно, - самоубийство, экая глупость. Да если слухи об этом распространятся, мы же в глаза людям не сможем смотреть. Клеймо, клеймо на всю оставшуюся жизнь.
– Я не позволю своей жене оказаться в психиатрической лечебнице, - отрезал Кристиан. – Возвращайтесь к себе, Андрес. Я уверяю вас, что слухов не будет.
– Да неужели? Однако слухи о вашей любовнице блуждают по всему городу. И добро бы это была приличная кокотка,так вы черт знает что себе завели.
– Оставьте это, – Кристиан поднялся и направился к спальне Берты.
– Не разочаровывайте меня, Эрре, – угрожающе прошипел ему в спину дражайший тесть.
Берта все еще находилась во власти одурящей полудремы, между сном и явью.
Доктор возле ее постели сменился cухощавой сиделкой, которая мoлча вышла из кoмнаты при появлении Кристиана.
– Милый, – прошелестела Берта, когда он склонился над ней, нашла его руку и слабо сжала. – Мне так плохо. Все будто в тумане, и тошнит без конца.
– Все наладится, – пообещал Кристиан. - Вот увидишь.
– Я хочу уехать, – прошептала она и с усилием притянула его ладонь к своей щеке, - далеко. Куда-нибудь, где не будет никого, кого бы я знала. Я даже имя свое ненавижу, саму себя ненавижу. Я хочу… перестать быть Бертой Эрре.
– И кем же ты хочешь стать?
– Не знаю… Маргаритой, может быть,или Вайолет. Вайолет, - повторила она мечтательно, - женщины с таким чудесным именем не грустят. Они счастливы.
– Давай разведемся, Берта, - тихо предложил Кристиан.
Сквозь муть ее взгляда что-то вспыхнуло.
– Да, – всхлипнула Берта, - пожалуйста.
ГЛАВА 33
Несмотря на то что Кристиан посоветовал тестю oтправиться домой, тот остался на ужин и весь вечер выглядел крайне обеспокоенным.
