Что Берта могла найти в этом пройдохе? ?го дурацкий акцент? Удушающе-сладкий одеколон? Пылкую южную cтрасть, на которую сам Кристиан был не способен?
Если подумать, то Берта выставила его из дома сразу после аукциона. Не хотела делить себя с мужем, предпочитая любовника?
– Мне надо идти, - резко сказал Кристиан, снова вставая.
– Ну разумеется, надо, - кивнул Лонге со сдержанным сочувствием.
Дома Кристиан застал грандиозный скандал: Исаак ревел во все горло и пытался собрать с пола гостиной порванные листы со своими рисунками.
– Перестань вести себя как маленький ребенок и отправляйся наверх к гувернеру, – непреклонно говорила Берта. – Ты будущий владелец компании, ты должен быть образованным и сильным.
– Это все ты виноват! – завопил Исаак, увидев Кристиана. – И твоя глупая компания! Я хочу, чтобы она развалилась! – и он унесся наверх, громко стуча башмаками.
– Слышать ничего не хочу, – разгневанно заявила Берта. – Не моя вина, что ты воспитываешь девочку ка? мальчика, а мальчика как девочку. Ты мягкотелый равнодушный тюфяк!
– Сколько именно денег украл из фонда Дженарро Манчини? - направляясь в кабинет, на ходу спросил Кристиан.
– Что? – нeожиданно осипшим, хриплым голосом переспросила Берта.
– Просто назови мне сумму.
Берта вошла следом и закрыла за собой двери. Она была бела как мел.
– ?ткуда ты?.. Господи, – и слезы вдруг обильным потоком хлынули из ее глаз.
– Сколько? - повторил Кристиан сухо. Он ненавидел женские слезы.
– Семьсот пятьдесят тысяч гульденов, – прорыдала Берта. - Все подчистую.
– Вы собрали такую огромную сумму? - Кристиан ощутил, как земля разверзается у него под ногами.
С учетом строительства фабрики и войны с Торговым предприятием Гё такие расходы разорят его.
Компания «Эрре и сыновья» не устоит на ногах.
– Дженарро очень обаятельный, а у меня безупречная репутация.
– Возьми учредительные документы и переоденься. Мы отправляемся к мэтру Шварцу, – удрученно велел Кристиан. - Я не оставлю фонд в твоих руках, пока ты cовeршенно не утонула в этом.
Берта вскинула на него испуганный, больной взгляд и мелко закивала. А потом бросилась вон.
В ожидании Кристиан вернулся в гостиную и собрал все порванные рисунки. Потом поднялся в детскую и положил их на кровать Исаака.
Заглянул в классную комнату, где понурый Исаак страдал над чистописанием, а Хельга с ненавистью втыкала иголку в вышивку.
Там его и застала Берта, которая уже вернулa себе самообладание, и теперь только припухшие глаза напоминали о недавних рыданиях.
– Я все исправлю, - сказал Кристиан, спускаясь с ней вниз, - а ты перестанешь третировать наших детей. Ни к чему хорошему это не приведет.
– Это называется воспитание, - отозвалась она холодно. - И, разумeется, ты все исправишь. Мы еще женаты, Кристиан, и моя тень падает и на тебя тоже.
– Почему же ты молчала , Берта? Что собиралась предпринять?
Она не ответила, и Кристиан снова заговорил только в экипаже:
– Ты действительно собиралась меня убить из-за семисот пятидесяти тысяч гульденов? Как это пошло, моя дoрогая. Ты ведь могла просто попросить эти де?ьги.
Ноздри Берты яростно раздулись .
– Убить? – повторила она оскорбленно. - Я собиралась отыскать Манчини и вытрясти из него все до последнего гульдена. Для этого я наняла Гарреля, кoторого ты безо всякого основания выкинул на улицу. Катарина привела его ко мне. Он очень компетентный, Кристиан,и даже смог понизить стоимость содержания столовых и ночлежек.
– Тем, что начал сдавать ночлежки под бордели. Блестящий ход, Берта. ?сли разнюхают газетчики – тебя больше ни в одну респектабельную гостиную не пустят.
– Как?! – глаза Берты снова напoлнились слезами. – ?н бы не осмелился!
У Кристиана не было ни малейшего желания убеждать ее.
– Просто избавься от Гарреля, тем более что твой Манчини уже давно на другом конце земного шара, - устало проговорил он. - Ради чего ты встречалась с Аделью?
– Ты следишь за мной? – разозлилась Берта.
– Плохо слежу, раз ты совершаешь такие глупости. Как давно Катарина докладывает тебе о делах в компании?
– Она пришла ко мне после появления Эльзы Лоттар, – ответила Берта, все еще очень сердито. – Катарину беспокоила тесная связь этой девицы и семьи Гё. Она подозревала , что ее специально подослали, чтобы навредить тебе. Но ты отказывался слушать любые разумные доводы, поэтому она искала союзников. Катарина верила, что я ещё могу повлиять на тебя, хотя это давно не так. Она пыталась защитить тебя, Кристиан.
По крайней мере, хоть Катарина все еще была верна ему – эта мысль принесла горячую волну облегчения. Смягчить удар из-за потери денег она не могла, но годилась в качестве крохотного огонька в воцарившемся вокруг мраке.
– И каким образом тут замешана Адель?
– Таким, что эта мерзавка болтает по всем углам о твоих особых отношениях с Лоттар. У меня кончилось всякое терпение, Кристиан.
– Неужели тебе есть дело до того, с кем я сплю? – удивился он.
