Идеальная иллюзия полностью

Всю неделю одно шокирующее событие сменялось другим, а тот факт, что мы с Дэниелом постоянно вгрызаемся друг другу в глотки, когда никого нет поблизости, только осложняет ситуацию. До сих пор у меня ни разу не выдалось времени, чтобы передохнуть.

Буквально прошлым вечером мы снова поссорились из-за планов на телевизор. Он хотел посмотреть последний выпуск[3], в то время как я собиралась посмотреть запись лекции, потому что динамики на моем компьютере недостаточно громкие для неуверенного голоса преподавателя.

– Это финал. Дай мне час, чтобы досмотреть эпизод, а потом забирай себе этот чертов телевизор. – Дэниел выхватывает пульт от телевизора у меня из рук.

– Почему бы тебе не подождать час и позволить мне посмотреть лекцию для маркетингового проекта, который нужно скоро сдавать? – Я снова хватаюсь за пульт, но Дэниел оказывается быстрее, снова вырывая его из моих рук и пряча за спиной. – Ну хватит! Ты все усложняешь из-за пустяков! На кону мои оценки, вообще-то.

– Слушай, тебе нужно расслабиться. У тебя есть целая неделя до дедлайна. Я знаю это, потому что у меня точно такое же задание, или ты уже забыла, что мы посещаем один и тот же курс по маркетингу? – сообщает Дэниел, а затем плюхается на диван и возится с пультом, включая свое шоу. – Садись и посмотри со мной, передохни…

– Я не могу расслабиться. Я и так уже отстаю, и мне срочно нужно наверстать упущенное. Я не собираюсь рисковать и получать четверку по этому предмету, тем самым понижая свой средний балл. – Я падаю на диван рядом с ним и сверлю его взглядом. – Тебе, вероятно, плевать на оценки, потому что твой отец в любой момент подсуетится и найдет, чем подкупить администрацию. Но у меня таких денег нет, понятно? К тому же это незаконно.

– Что ты, черт возьми, несешь, Алекс? – отзывается Дэниел, невозмутимо щелкая каналами. – У меня средний балл 4.0.

–Что? – Моя челюсть отвисает. – Как?

– Я умный. – Его голубые глаза натыкаются на меня, потемнев до цвета грозового серого неба. – Думаешь, если я мудак и бабник, то не способен иметь высокий IQ? Очень предсказуемый вывод, но, к сожалению, ты не первая, кто так думает. Я хорошо учусь, довольно хорош в своей специальности. Гораздо лучше, чем ты думаешь. – В его тоне чувствуется нотка гнева, когда он становится все решительнее в своих словах. – Может, это потому, что многому я научился у своего отца, но эти навыки и знания сделали меня лучшим на всех курсах. Я собирался предложить тебе помощь с проектом, но твое предвзятое мнение только продолжает разжигать ненависть, и сейчас меня это откровенно достало. – Он переключает свое внимание обратно на телевизор.

Его слова отрезвляют меня. Как бы ни было трудно проглотить эту пилюлю правды, я не могу отрицать, что заслуживаю ее. Потому что он абсолютно прав на мой счет. Я проецировала ужасные суждения на него с тех пор, как мы встретились, и, кажется, не могу остановиться.

Но ведь в большинстве случаев он доказывал их правоту, верно?

Мое дыхание сбивается, пока я пытаюсь подобрать слова.

– Я… Дэниел…

– Я постараюсь досмотреть свое шоу побыстрее. Тогда ты и воспользуешься телевизором, – подытоживает он, закрывая тем самым вопрос.

Чувство вины нахлынуло на меня так резко, что я вернулась в свою комнату и закончила работу там.

В моей голове до сих пор прокручивался этот разговор, а также рассказ Кары о том, что Дэниел покрывает мою долю арендной платы. В обоих случаях я ошибочно предполагала, что Дэниел – эгоистичный придурок, которому на всех наплевать и который ни дня в жизни не вкалывал. Но мне доказали, что я была неправа, а теперь уже и не уверена, что думать про него. И чем больше мы разделяем искренние моменты с друг другом, тем больше я убеждаюсь, что совершенно недооценивала его.

Избавившись ото всех мыслей о Дэниеле, я любуюсь открывающимся передо мной видом. Я шагаю вдоль ограждения, касаясь его рукой на ходу. За виноградником, в нескольких милях, стоит амбар, выкрашенный в жуткий красный цвет. Рядом с ним находится ветряная мельница, чьи лопасти лениво шевелятся от легкого ветерка.

– Нет, – выдыхаю я, мгновенно узнавая этот вид. Я столько раз видела его на фотографиях, развешанных в рамках по всему дому родителей, что тут же понимаю, что это то самое место. – Не может быть.

Я достаю телефон и прокручиваю свою галерею вниз. Отыскав нужное фото, я держу его перед собой, и мое сердце делает кульбит в груди.

– Что ты делаешь? – Я слышу, как Дэниел подходит ко мне сзади. – Ты пропустила весь тур.

– Смотри, – говорю я, тыча телефоном ему в лицо, а затем указываю на амбар на фотографии, около которого стояли мама и папа в свадебных нарядах. – Это ведь тот самый амбар? – спрашиваю я. – Тут поженились мои родители.

– Хм. Да, это он, – задумчиво отвечает Дэниел.