Она обожает сестру и относится к ней с огромным терпением. Я не смог бы с ложечки кормить кого-то из братьев и утирать ему рот. Девушка, которую я когда-то считал эгоисткой, оказалась гораздо сложнее. Боже, я восхищаюсь ею. Когда я рядом с Бриттани, в жизни появляется то, чего мне так не хватало, что-то… правильное. Но как я смогу убедить ее в этом?
Я хочу забыть поцелуй с Алексом, хотя всю ночь прокручиваю его в голове. Когда я еду в школу на следующий день
О нет. Химия. Заподозрит ли что-то Колин? Может, кто-то видел вчера, как мы вместе уехали, и рассказал ему? Вчера вечером я выключила телефон и еще ни с кем не разговаривала. Тьфу! Я не хочу усложнять себе жизнь. У меня есть парень. Но мой парень в последнее время ведет себя очень напористо, его интересует только секс. И я устала от этого. Если Алекс станет моим парнем, он никогда не будет работать. Его мама уже ненавидит меня. Его бывшая хочет убить меня — еще один плохой знак. К тому же он курит, что совсем не здорово. Я могу составить огромный список его отрицательных качеств. Ладно, в нем есть и хорошее. Не стоит упоминать незначительные минусы. Он умный. У него очень выразительные глаза, за которыми стоит гораздо больше, чем он показывает. Он предан своим друзьям, семье и мотоциклу. Он касался меня так нежно, будто я сделана из стекла. Он поцеловал меня так, будто хотел наслаждаться этим моментом всю жизнь.
Первый раз я вижу его во время обеда. Я жду своей очереди, и нас с Алексом разделяет девушка, Нола Линн. И если бы она поторопилась с выбором фруктов… Джинсы Алекса выгорели и порвались на коленке. Его волосы падают на глаза, и мне безумно хочется убрать их обратно. Если бы Нола не копалась так, выбирая фрукты! Алекс заметил, что я за ним наблюдаю. Я быстро перевожу взгляд на суп дня — минестроне.
— Полпорции или полную, милая? — спрашивает меня повариха Мария.
— Полную. — Я делаю вид, что меня интересует только суп, который она наливает в миску.
Я забираю суп, прохожу мимо Нолы и становлюсь на кассе. Прямо за Алексом. Он как будто знает, что я слежу за ним, и оборачивается. Его глаза пронзают мои, и на мгновение я чувствую, будто мы одни во всем мире. На меня нахлынуло желание прыгнуть в его объятия и почувствовать тепло его рук. Интересно, с медицинской точки зрения можно быть настолько зависимым от другого человека? Я откашливаюсь.
— Твоя очередь, — говорю я, указывая на кассу.
Он продвигается вперед с подносом, на котором лежит кусок пиццы.
— Я заплачу и за нее, — указывает он на меня.
Кассирша машет на меня пальцем:
— Что у тебя? Порция минестроне?
— Да, но… Алекс, не надо платить за меня.
— Не волнуйся. Я могу себе позволить тарелку супа. — Алекс кладет три доллара.
Колин выходит из очереди и приближается ко мне.
— Подвинься. Найди себя девушку и не пялься на чужую, — набрасывается он на Алекса и прогоняет его.
Я молюсь, чтобы Алекс не захотел отомстить и не рассказал Колину о нашем поцелуе. Все в очереди уставились на нас. Я чувствую их взгляды затылком. Алекс берет сдачу и не поворачиваясь идет во внутренний дворик кафе, где он обычно сидит. Я чувствую себя жуткой эгоисткой, потому что хочу получить все самое лучшее от обоих миров. Я хочу сохранить свой образ, над которым я так упорно работала все это время. Он включает и Колина. А с другой стороны, я хочу Алекса. Я не могу перестать мечтать о том, что он снова обнимет меня и будет целовать до потери сознания. Колин говорит кассирше:
— Я заплачу за двоих.
Кассирша смотрит на меня в замешательстве:
— Но тот парень уже заплатил за тебя.
Колин ждет, что я поправлю ее. Но я молчу; он смотрит на меня с отвращением и выбегает из кафе.
— Колин, подожди! — кричу я, но он либо не слышит меня, либо игнорирует.
В следующий раз я вижу его на химии, но Колин входит со звонком, поэтому мы не успеваем поговорить. На химии мы проводим очередной эксперимент и наблюдение. Алекс набирает в пробирки нитрат серебра и хлорид калия.
— Они оба похожи на воду, миссис Пи, — замечает Алекс.
— Внешность обманчива, — комментирует миссис Питерсон.
Мой взгляд падает на руки Алекса. Руки, которые сейчас заняты измерениями нитрата серебра и хлорида калия, а недавно изучали мои губы.
— Земля вызывает Бриттани.
Я моргаю глазами, чтобы прогнать фантазию. Алекс держит в руках пробирку с прозрачной жидкостью для меня. Я вспоминаю, что я должна помочь ему смешать жидкости.
— Ой, прости. — Я беру одну пробирку и выливаю ее содержимое в трубку, которую он держит.
— Мы должны описать, что происходит. — С помощью палочки он перемешивает химикаты.
Внутри прозрачной жидкости волшебным образом появляется белый осадок.
— Миссис Пи! Я думаю, мы нашли решение проблемы озонового слоя, — подшучивает Алекс.
Миссис Питерсон качает головой.
